— Айра, не будь дурой! Это наш единственный шанс! — в игру вступил Мэрк.
— Айра Вячеславовна, ну действительно, уж лучше… — подал голос стажер.
— Помолчи, щенок, ты мне еще будешь указывать! — двинулась я на голос, желая якобы вразумить не слишком умного подопечного. И на господина Роса я тоже наткнулась совершенно случайно. А уж в челюсть ему заехала затылком и подавно.
— Ох, простите. — покаянно пробормотала я.
— Ничего. — вежливый какой.
— Действительно, ничего, — по слегка запыхавшемуся голосу я поняла, что тело оглушенного отвинченной ножкой кровати «спасателя» Мэрк решил все же сгрузить, а не дать свободно упасть. Ну что за неуместное благородство? Ударился б себе, ну и ладно…
— Ищите, это должно быть что-то маленькое и незаметное: кольцо, серьга, браслет, цепь, булавка, нож… — по стенке я дошла до собственной койки и села.
— Колючка, как я надеюсь, что ты все таки не ошиблась со своим предположением и голограмма на нем действительно есть. — пропыхтел Мэрк с пола. Что-то уж слишком тяжело он дышит.
— Вы его там что, раздеваете? — полюбопытствовала я. — Жаль, такое зрелище пропустила…
— Сиди молча! — рыкнул Мэрк.
— А, прости, забыла как ты трепетно относишься к голым мужчинам. Не беспокойся, мне Стрела все рассказал. — нервы дали о себе знать и скандал, сегодня, похоже, все таки будет, ибо я уже не ведаю, что несу.
— Еще одно слово и я тебе прямо здесь покажу как меня еще и женщины интересуют! — заявил Мэрк.
— Ммм, ты склонен к насилию, любопытно. Будь тут Сэмми он сказал бы, что у тебя явный комплекс, завязанный, эм, на трагедии в прошлом, — какого лысого пилота я творю?!
— Колючка! — Мэрк подлетел ко мне и сжал плечи почти до боли. — Просто. Посиди. Минуту. Пока мы не найдем эту чертову голограмму. Молча, в черную дыру тебя первым космонавтом!
— Забавно, так я угадала?
— Достала! — да что за привычка целоваться чуть что не по его?! Мэрк зло сминал мои губы, жадно ловя каждый выдох.
— Ну ты и гад! — тяжело дыша выдала я, спустя пару секунд.
— Потом поговорим. — даже скандала не получилось. Хотя, хоть какую-то эмоциональная разрядку я получила. Неплохой способ. Надо бы Мэрку его запатентовать. Только не со мной. Надоели все эти его игры. Закончу дело, возьму наконец-то отпуск и махну с Шэном на Альфа Центавру. Он давно звал.
— Есть. — раздалось радостное спустя минут пять.
— Что? — ловя каждый звук жадно спросила я.
— Запонка. — ответил стажер. Мэрк, похоже, обиделся. Ну и пускай, сам виноват. Если бы не он, я б здесь сейчас не сидела. Так что, пусть терпит, вот.
— Стажер, быстрее, не мешкай. Итак время потратили. Все помнишь?
— Да не волнуйтесь, Айра Вячеславовна, все нормально будет. — через чур бодро ответил парень.
— Ты, дурак, хоть понимаешь, что будет, если тебя раскроют? — тяжело вздохнула я. Не хотелось его одного отпускать. Опыта у Юнга, что у первой звезды топлива, но других вариантов нет. Мы с Мэрком слишком заметны и наше исчезновение сразу заметят. А у стажёра лицо разбитое было, кто там разглядывал. Но страшно, а если он раньше времени себя выдаст?! Вариантов и вправду нет…
— Ладно, иди сюда. Ножь вытяни у него из кармана, я помню при первой встречи был. — в руку мне легло что-то холодное. Растеонув пару пуговиц на болтающейся рубашке я немного обнажила правое плечо. Выдохнула и полоснута ножом чуть выше ключицы.
— На, — нащупала я чужую ладонь и вложила в нее маленькую влажную капсулу. — Устанавливать только на пульт управления, понял?
— Понял.
— Ну все, удачи. Не подведи меня. — голос едва заметно тронул, но надеюсь это было не заметно. А вдруг его раскроют?.. Я не прощу себе еще один труп подчиненного.
— Что ж ты такая несговорчивая, лапочка? — очень похоже поинтересовался стажер.
— Иди к лысому пилоту, урод. — процедила я.
— Еще поговорим, крошка. — хлопок и тишина. Слышно мне было только едва слышное дыхание Мэрка и возню где-то на полу. Похоже, подполковник готовил нашему другу приятное пробуждение. Наконец, и эти звуки стихли.
— Мэрк… — тихо позвала я, спустя минут десять. Ну не могу я так сидеть. Такое впечатление, что вообще одна здесь.
— Подполковник Мэрк! — опять молчание.
— Ну, Стил… — предприняла я последнюю попытку. А черт с ним! Извинюсь. — Ладно, прости. Я была неправа.
— Что-то я не расслышал, — раздался наконец насмешливый голос.
— Прости, это нервы. — чуть громче признесла я, глубоко в душе испытывая ярое желание его все же поколотить. Так, для профилактики.
— Ладно, уговорила. — ответил Мэрк. — Прощу, но за один поцелуй.
— Полковника Нира поцелуешь, если вернемся. — фыркнула я.
— Я тоже, пожалуй, ошибался. — начал Мэрк. — Ты не колючка, а кактус!
— Иди ты… — помолчали. — Как думаешь, у него получится?
— Я б на его месте сделал все, чтобы получилось. — и задумчивое. — Ты ж и на том свете достанешь с разбором ошибок.
— Считаешь, я плохой куратор? — вздохнула я.
— Почему же… Опыта просто маловато.
— Мэрк!
— Что?
— Ничего.
Где-то застонал на полу господин Рос, приходя в себя. Вот и закончилась наша передышка.
— Слушай, — внезапно вспомнила я. — У него химический фонарик был. Найди, а?
— Сейчас. — раздался какой-то шорох и спустя полминуты у меня перед лицом загорелся неровный маленький огонек. Он немного освещал довольное лицо Мэрка стоящего напротив. Как же я рада была его видеть! И рукам своим рада была, да и ногам тоже. Какое это счастье хоть ненадолго избавиться от этой дурацкой слепоты.
— Ну, колючка, как рассчитываться будешь? — раздался голос и свет погас.
— В смысле? — я протянула две руки вперед, но Мэрк, похоже немного отдалился.
— А как же твоя бессмертная сентенция о том, что любой труд должен быть оплачен? — разговаривать с темнотой было неприятно.
— Я говорила, что любой труп должен быть оплачен. И говорила я о наемных убийцах.
— В любом случае предлагай, я весь во внимании.
— Даже не знаю, что тебе предложить… Хочешь мою порцию супа в обед? — задумчиво спросила я.
— Чтоб ты окончательно в скелет превратилась? — скептично спросил Мэрк.
— Всем нравится, а ты один вечно недоволен. — поморщилась я.
— Кому это всем?
— Да какая разница кому. — отмахнулась я.
— Нет, ты скажи. — настаивал Мэрк.
— Не съезжай с темы. Суп будешь?
— Не буду. Кольцо от первого дела подаришь?
— А откуда ты знаешь, что оно у меня есть? — ошарашено уставилась я в темноту, попытавшись все же разглядеть Мэрка. — И вообще зачем тебе кольцо от моей гранаты?
