— Капитан? — насмешливая улыбка скользнула и пропала. Узнал. — Помнится, в последнюю нашу встречу вы были в звании лейтенанта. Плоховато, плоховато… У других в ваши годы уже две нашивки сияют путеводной звездой, а вы…
— А она, если б генералам не хамила, возможно уже бы начальником сектора была… — хрипло заметил Мэрк.
— Подполковник, рад видеть. Ваш дядя — хороший человек… — быстрый оценивающий взгляд скользнул по Мэрку, а потом вновь вернулся ко мне. — Так вот, о чем это я… Вы, значит, как и прежде продолжаете хамить людям, которые старше, опытнее и умнее вас?..
— Как и прежде? — удивленно приподнял брови Мэрк, очевидно пытаясь избавить меня от внимания господина Ронски и привлечь оное к себе.
— А капитан вам не рассказывала как мы познакомились? — усмехнулся Ронски. Я нахмурилась. Не хватало Мэрку еще и об этой моей глупости знать.
— Капитан Дин в то время работала над расследованием одной кражи. Лично меня интересовал не столько вор, сколько предмет, о чем я сообщил лейтенанту Дин.
— Господин Ронски, — попыталась было я, но на меня даже внимания не обратили, продолжая сверлить взглядом Мэрка:
— А лейтенант мне и ответила, что если я желаю получить вещественное доказательство в личное пользование, то мне необходимо предоставить все требуемые протоколом бумаги, справки и рекомендации. — по губам Мэрка против воли стала расползаться улыбка.
— Господин Ронски, пожалуйста!..
— Когда же я намекнул о том, что улика мне необходима в обход законных путей, лейтенант…
— Син Ронски, имейте совесть!
— Так вот, лейтенант мне сказала, что пока она не найдет вора, я могу даже не надеяться каким-либо образом достать вещественное доказательство. А затем добавила, что при надобности, она будет ночевать с этой гранатой, если понадобится, но такому… не в приличном обществе будет сказано, не достанется.
— Думаю на этом стоит закончить. — растеряв всякий страх, встряла я. Если Ронски сейчас не замолчит, я потом от Мэрка не отделаюсь.
— Я тоже так думаю, нам пора.
— Нам?
— Вы летите с нами на Кернию. Сегодня ваш день. Буквально месяц назад Комиссия внутренних дел подписала с нами контракт. Дать капитану Дин что-нибудь теплое, вы, остолопы, повредили систему терморегуляции.
— Были бои? — спросил Мэрк.
— Да, судно полностью под контролем моих людей.
— Раненые? — спросила я таким же тоном, как Ронски Бунга десятью минутами раньше.
— Никого. Вы, капитан, недооцениваете меня. Впрочем, как и всегда. А недооценить противника…
— Первый признак прогрессирующей дурости, я помню. И поэтому мне хотелось бы увидеть подписанный вами контракт в Межгалактической единой базе. — доверять Ронски весьма небезопасное занятие.
— Ну хоть чему-то за восемь лет научились. — скупо усмехнулся мужчина, продолжая меня в наглую разглядывать.
— А не встречался среди плененных парень? Высокий, светловолосый, с разбитым лицом? — задал вопрос Мэрк.
— Юноша, не думаете же вы, что я лично разглядывал каждого наёмника с этого корыта? — поставь их плечом к плечу, я бы сказала, что Мэрк младше лет на пять- семь. Это, если бы Ронски не знала, а так у них разница лет в двадцать-тридцать и Мэрк тоже понял. Сообразительный, когда не надо.
— Видите ли, этот пленник сын одного генерала… — начала пояснять я, но Мэрк уже в который раз перебил:
— И Айра в него без памяти влюблена.
— Странно, мне казалось, что она более благоразумна. — все развлекался Ронски.
— Господин наемник, я все еще жду подтверждения ваших слов.
— А мне, ты, значит, не доверяешь, — приподнял бровь Ронски.
— Вам верить все равно, что отдать весь компромат на Федерацию союзному шпиону.
— Думаю, в таком случае, что слову подполковника ты поверишь.
— В смысле? — начала, было, я, но тут до меня наконец-то дошло. — Мэрк!
— Я подписывался не разглашать, — глядя чуть в сторону, ответил мужчина.
— Ну, знаешь ли…. То есть, мне доверять нельзя, я любую информацию сливаю, куда и кому попало. Ну, естественно, я разве то младенцев у себя на рабочем столе не препарирую! — наступала я на Мэрка. Все наемники потянулись к выходу. — Куда там мне расследование вести! На тебе, Айрочка три кубика построй пирамидку. А взрослые дяди все решат. Спасибо тебе, Стил., огромное.
— На вашем месте, капитан, я бы такие претензии подполковнику не предъявлял. Вы ведь и сами не без секретов. — заметил отошедший немного в сторону и наблюдавший теперь со стороны наемник. — Возьмем вот, к примеру, ваше весьма любопытное общение с господином Кофеином. А так же ваши же ему обещания и заверении о сотрудничестве. Сценарий беседы стремительно меняется, не так ли?
— Что?! Так вот что ты в казино забыла, дорогая. — прорычал Мэрк.
— А мне надо было с двумя убийствами на шее сидеть и ждать пока явится сиятельный рыцарь и спасет мою карьеру, жизнь и станет моей любовью на века заодно?
— Да!
— Нет!
— Дети мои, давайте вы поговорите о ваших чувствах в более подходящей обстановке, — ухмыльнулся довольный Ронски. Чертов манипулятор.
— В базе есть ваш договор или нет?
— Да пожалуйста, — мужчина звлек коммуникатор и спустя пару секунд мне был представлен договор о найме стандартного образца.
— Принимающая сторона — подполковник Мэрк. — ехидно процедила я.
— Мы еще поговорим, Айра. — хмуро пообещал Мэрк.
— Поговорите, поговорите, а сейчас нам пора. И да, ваш стажер, Айрочка, в отдельной каюте. Связанный. — Просто великолепно!
Интересно, успел он маячок повесить или нет. Ведь если успел, то нам следует ждать еще одних «гостей». Мы все вместе покинули каюту и я наконец-то обрела возможность нормально видеть. Здесь свет не экономили и освещение установленно стандартное — микроядерное. Но вот если в камере вынужденного заключения было относительно тепло, то здесь- очень холодно. Изо рта вырывались облачки пара. Я поежилась.
— У вас действительно работают остолопы. — резковато заметил Мэрк и мне на плечи лег ободранный, местами запачканный, но когда-то (страшно подумать, сколько времени прошло!) весьма дорогой пиджак. Покосившись на организатора столь неожиданной заботы, шагавшего с каменным лицом, я решила все же заняться более насущными проблемами, ибо, как показал опыт, ругаться мы с Мэрком можем долго и нудно. В результате каждый остается при своём мнении и пополняет собственный словарь новыми ругательствами.
— Где мой стажер?
— Сейчас приведут. — никак не отреагировав на выпад Мэрка, ответил Ронски.
