думала, он скажет еще что-нибудь.'
Пусть он несколько раз и напомнил, как мне следовало вести себя, я не перестала считать поведение Пенелопы невежественным.
Я открыла рот, бросив на него, сильно изменившегося после тех извинений два дня назад, любопытный взгляд.
— Моей заботы ему будет вполне достаточно, так что занятому дворецкому нет нужды обращать на это внимания.
— Тогда…….
— Просто присматривай за ним, как ты делал это до сих пор. Сообщай мне, если что-то вроде вчерашнего случится снова.
— Понял. Я устрою купленные вами подарки на складе, которым сможет пользоваться исключительно ваш телохранитель.
— Благодарю.
Я на секунду натянула улыбку в ответ на его вежливость.
От осознания факта, что в кои-то веки мы общаемся нормально, у меня поднялось настроение.
Спустя некоторое время с момента его ухода, пришла Эмили с завтраком.
— Леди! Я слышала, вещи, которые доставили утром — подарки для вашего телохранителя?
Она звонко защебетала, ставя посуду на стол.
— Сарафанное радио работает быстро……и без перебоев, не то что переводчик.
— Вы должны были взять меня с собой…….
Эмили притворилась самым грустным человеком на планете.
По традиции, горничная, отвечающая за молодую аристократку, неотделима от неё.
Поскольку доверие хозяина дает слуге больше власти, мне было кристально ясно, почему она не так давно решила стать моей правой рукой.
— Возьми.
Я передала ей предмет, который достала заранее.
— Э-это…….
Это был бронзовый амулет, купленный у торговца оружием.
Эмили не выхватила его сразу же, а только уставилась на мою руку широко раскрытыми глазами.
— Что, не примешь его?
— Это….. Что это, леди?
— Твой подарок.
— Подарок……..?
— Он будет защищать тебя от всех невзгод, пока ты его носишь.
Амулет, предложенный Эмили, был не таким уж и ценным, ведь вырезанные на нем заклинания просты и весьма расплывчаты.
Однако это универсальный подарок для близких людей.
— У меня много врагов. Теперь ты одна из моих людей, и неизвестно когда и где может подстерегать опасность. Поэтому всегда держи его при себе.
Я чувствовала легкие уколы совести за то, что незаслуженно излила свой гнев на Эмили в прошлый раз.
Кроме того, она уже однажды отказалась от дорогих украшений, которые я пыталась ей подарить, так что упорствовать, честно говоря, не хотелось.
Если она не возьмет даже это, значит, у неё есть какие-то скрытые мотивы.
— Леди…….
Но Эмили, подняв голову, с мокрыми от слез глазами позвала меня.
— З-за все время работы в особняке, я впервые получаю такой подарок.
— Неужели?
— Он такой красивый. Я буду дорожить им.
— Хорошо.
— Я буду служить вам еще усерднее, леди! Правда!
Она несколько раз твердо заверила меня в своей верности.
Смотря на неё, я смутно вспомнила ту, что колола меня иглой в мой первый день здесь.
Это было тогда.
СИСТЕМАВы получили 5 очков репутации за улучшение ваших отношений с людьми, работающими в особняке.
(Всего: 15)
Передо мной всплыло белое системное окно, а репутация, упавшая некоторое время назад, вернулась к первоначальному значению.
— Спасибо, леди! Огромное спасибо!
Эмили продолжала снова и снова отвешивать мне поклоны, и когда её голос отошел на задний план, мою голову посетила привычная мысль.
'Будет здорово, если события продолжат развиваться в том же духе.'
Глава 51
Дворецкий, посетивший меня утром, днем снова пришел в мою комнату, на этот раз с известием, что меня вызвал герцог.
— …..Отец?
— Да.
Я на мгновение ужаснулась. Правда, пугающим было совсем не желание герцога меня видеть.
Страх вызывало то, что причин, по которым он мог вызвать меня, — вагон и маленькая тележка, а я еще не подготовилась даже к наиболее вероятным из них.
'Из-за стычки с Рейнольдом? Или, может, по вине случая на тренировочном полигоне?………..Или потому что я купила кучу оружия для Иклиса на тот пустой чек?'
Честно говоря, второй вариант выглядел самым реалистичным.
Рейнольд слишком взрослый, чтобы ябедничать на свою младшую сестру.
И деньги, которые я потратила, герцог дал мне сам, наказав купить все, чего моей душеньке угодно будет, так что не думаю, что он станет делать мне выговор из-за этого.
— …….Он не выглядел сильно расстроенным.
Похоже, моя глубокая задумчивость казалась беспокойством, потому дворецкий поведал мне о настроении герцога.
— Пошли сейчас.
Выкинув все мысли из головы, я встала.
— Вы звали меня, отец.
Когда я, немного нервничая, вошла в кабинет, сидевший на диване герцог отвлекся от своих тяжелых дум и поприветствовал меня.
— Да, присаживайся.
Он показал мне на кушетку напротив него.
Если что и изменилось после того, как я стала Пенелопой из игры, так это отношение герцога — мое существование больше не игнорировали.
Это означает, что, в отличие от первых дней, мне не нужно вставать на колени и умолять.
Я решительно подошла и села туда, куда мне сказали.
Потушив сигару, которую курил, он спросил:
— Хочешь чаю?
— Не отказалась бы.
Герцог позвонил в колокольчик, и вскоре горничная принесла несколько простых закусок, вместе с горячим чаем.
— Достаточно. Оставь нас.
Служанка, поставившая перед нами чашки и приготовившаяся разливать чай, почтительно поклонилась герцогу и ретировалась.
В кабинете снова воцарилось неловкое молчание.
'……Если подумать, я впервые пью чай с персонажем игры.'
Каждый раз, приходя сюда, я действовала по одному и тому же шаблону. Извиниться за ошибки, спасти свою жизнь, свалить отсюда.
Однако на равных я была только сама с собой.
Теперь ко мне относились немного лучше, но горькое послевкусие осталось.
Пока я размышляла, хозяин особняка зашевелился — взял чайник, налил мне чай.
— ……Спасибо.
Я пробормотала благодарность, хоть чашку и не подняла.
Герцог, сделав глоток душистого чая с мятой, выдержал паузу и заговорил.
— Пенелопа.
— Да, отец.
— На тренировочном полигоне было шумно.
Как и ожидалось, герцог вызвал меня из-за нападения на рыцаря. Мне уже можно радоваться, что причиной оказалась не наша с Рейнольдом ссора?
— ……Да. Произошел кое-какой конфликт. Простите.
Я кротко кивнула и извинилась, как всегда.
Тук-. Герцог поставил чашку на стол и резко сощурил глаза.
— Расскажи всю историю.
— Она была именно такой, какой вы её услышали.
Я не хотела тратить свою энергию на объяснения и извинения за проступки, которые не угрожают моей жизни.
Брови герцога дернулись, словно мой ответ его не удовлетворил.
— И что же я услышал?
— Скорее всего, что я внезапно явилась на площадку и просто так приказала Иклису придушить рыцаря.
Я обыденным тоном зачитала вероятный вариант развития событий.
Было очевидно, что рыцари дадут показания в свою пользу и повесят все грехи на меня.
Конечно, я лишь приемная дочь,
