Кажется, это было в тысяча девятьсот первом.
— Итак, с повесткой всё ясно, — подытожила герцогиня. — Я беру на себя тех, кто попытается что-то продавить. Компанию мне составит господин Анзоров. Также я хочу, чтобы меня всюду сопровождал барон Иванов.
Мне остаётся лишь коротко кивнуть.
— За вами, господин Сабуров, вопросы общей безопасности, — продолжила Наталья Андреевна и перевела взгляд на Сванидзе. — Лука, ты со своими лучшими людьми затеряешься в банкетном зале. Старайся не упускать нас из виду.
— Будет сделано, — ответил эсбэшник.
— И помните, званый ужин состоится здесь, в «Империале», — добавила герцогиня, обводя взглядом свиту. — Вы имеете полное право меня охранять и следовать в любую часть комплекса. Равно как и наши дражайшие конкуренты.
Пауза.
— Когда вернёмся, постарайтесь выспаться, — попросила Воронова. — Завтра вставать рано, у нас официальное открытие саммита в «Приморье». Полное расписание мероприятий висит в гостиной второго яруса. Советую изучить.
— У меня есть несколько копий, Ваша светлость, — сообщил секретарь.
— Оставьте на всех этажах, — попросила Воронова. — В гостиной, библиотеке, холле.
— Как вам угодно, — секретарь поклонился.
— Собираемся, — отдала приказ герцогиня. И первой поднялась с кресла, давая понять, что совещание завершено. — Вы знаете, что делать.
Свита ясновидящей работала как чётко отлаженный механизм. Пока мы обсуждали саммит, технари со своими детекторами прошлись по пентхаусу, залезли в каждую щель, убедились в отсутствии «жучков» и вредоносных артефактов. Второй ясновидец из аналитического отдела, замкнутый худощавый паренёк, похожий на вампира, проверил вещи на личную историю, заглянул в прошлое и отчитался через телепата о том, что в апартаментах никаких ловушек не заложено. Как по мне, с герцогиней поехали одарённые рангом не ниже третьего — все они могли считывать информацию с предметов и просматривать картинки чуть ли не годовой давности.
Пентхаус был связан с остальной частью гостиницы тамбуром, защищённым каббалистической дверью. Уже знакомые мне плашки настраивались персонально, и этим вопросом тоже занимались наши спецы. Персонал «Империала» мог подняться в люкс исключительно по согласованию с секретарём Вороновой. Кроме того, в тамбуре имелись лифты, тоже с хитрыми настройками, которые курсировали между нашими владениями и десятым этажом, где располагалась общая зона отдыха. Кабины были настолько вместительные, что в них можно было перевезти даже пару-тройку мехов. И да, каждый сантиметр выделенного нам пространства был отделан с истинно японским перфекционизмом. Почему японским? Именно с островов, как я слышал, владельцы «Империала» выписали своих подрядчиков…
Первыми вниз спустились люди Барского.
Когда телепат получил сигнал о том, что всё чисто, в кабины погрузились остальные. Я ехал с Вороновой, Анзоровым, Сванидзе, Кети и тройкой угрюмых телохранителей в тёмных очках и строгих костюмах. Абсолютно все в нашей компании были вооружены короткими клинками, даже сама герцогиня.
— Тут вообще никого не смущает, что все гости с мечами и ножами? — поинтересовался я у герцогини вполголоса, вызвав улыбку консультанта.
— Посторонних сейчас в «Империале» нет, — заверила Наталья Андреевна. — Только люди, входящие в состав клановых делегаций. Как ты понимаешь, никто не дёрнется, ибо результатом может стать война Домов.
Двери лифта раздвинулись, и я погрузился в суету вечера.
Мы вышли в обширное пространство с высокими потолками, пафосными колоннами и окнами, больше напоминающими остекление оранжереи. Впрочем, и растений в этом зале хватало. В нишах стояли кадки с миниатюрными деревьями, античные статуи и непонятные арт-объекты, смысл которых от меня ускользал. С потолка свешивались многоступенчатые люстры. А ещё тут были лифты, связывающие зону отдыха с другими пентхаусами. Насколько я понял, ниже располагались номера богачей попроще, не претендующих на мировое господство, но сейчас они пустовали. «Империал» был полностью выкуплен Старками, которые и организовали мероприятие.
Столько богатых и влиятельных людей в одном месте я ещё не встречал. Даже Зимний бал, ежегодно устраиваемый Трубецкими, не мог похвастаться столь солидным представительством. Вокруг неспешно дефилировали дамы в изысканных вечерних туалетах, мужчины в смокингах и офицерских мундирах, телохранители и эсбэшники, доверенные вассалы, участвующие в переговорах на правах консультантов… Мелькали не только славянские, но и азиатские лица — японцы, китайцы, татары… Дамы, казалось, решили перещеголять друг друга высотой и сложностью причёсок, дороговизной колье и прочих украшений, откровенностью нарядов и стройностью фигур.
Мероприятие было задумано в виде фуршета. Я заметил среди колонн множество столиков с закусками, а среди гостей курсировали слуги принимающего Рода с подносами, уставленными бокалами и фужерами.
Герцогиня уверенно двинулась в гущу событий.
Я направился следом.
Глава 37
— Наталья Андреевна! — к нам приблизился мужчина с пышной шевелюрой и усами в духе «битлов». — Разрешите представиться: князь Игорь Карлович Старк.
— Мы заочно знакомы, — улыбнулась герцогиня, подавая руку для поцелуя.
— И как много я потерял, не имея чести любоваться вашей красотой лично! — глава Рода и хозяин вечера приступил к раздаче любезностей. — Отрекомендуете ваших спутников?
Герцогиня представила нас.
Старк поздоровался кивками и вернулся к беседе с герцогиней:
— Как добрались? Нет ли претензий по уровню сервиса?
— Гостеприимство Старков превыше всяких похвал, — заверила герцогиня.
— У нас немножко штормит, — заметил князь. — Но, смею вас заверить, это ненадолго. Тучеразгонители включились несколько часов назад, и к утру погода улучшится.
Через телепата Воронова попросила нас увеличить дистанцию.
Значит, догадался я, пустой трёп должен перейти во что-то политическое, не предназначенное для посторонних ушей. Анзоров приветливо помахал кому-то рукой, отказался от бокала с шампанским, который ему предложил официант и неспешно двинулся к столу с угощениями. Сванидзе замедлил шаг, но я видел, что глаза бойца сканируют всех собравшихся, а мозг просчитывает векторы потенциальных атак. Лука старался не отходить далеко от своей госпожи и при этом не выглядеть навязчивым.
Я же с равнодушным видом приблизился к одному из столов с закусками. Трость мешала взять тарелку и наложить туда побольше угощений, поэтому я брал все эти микроскопические канапе, тарталетки и шпажки с шашлычками правой рукой и по очереди отправлял в рот, игнорируя спиртные напитки.
Ко мне присоединилась Кети.
— Скука, — девушка-аналитик взяла миниатюрный стаканчик с салатом. — Потерянные часы.
Поглощая еду, я не забывал следить за герцогиней, а также за эсбэшниками из группы Сабурова, которые отирались среди гостей.
Я вскользь оценил собеседницу.
Миниатюрная, довольно симпатичная. Волосы чёрные, как смоль, вьющиеся, но Кети явно поработала над их выпрямлением. Нос прямой, без горбинки. Вообще, передо мной стояла не
