«Что это было? – ошарашенно подумал Корби. – Если я видел прошлое, то где и когда оно возможно? И кто этот призрак, моя тень, которая теперь подчиняется монстру?»
Из раздумий его вырвал Андрей.
– Бежим! – Он вскочил и рванул Корби за собой. Корби почувствовал, что они действительно могут бежать – взрыв света дал им силы, его избитое тело уже не так сильно болело. Но они успели сделать лишь несколько шагов, прежде чем прозрачные слизистые жгуты захлестнули их ноги. Они снова упали. Корби почувствовал страшную ноющую боль внутри, как будто его подцепили невидимым крюком. В отчаянии он оглянулся на Андрея и увидел, что тот задыхается. Из его глаз, как раньше из глаз убийц, потекли серебряные слезы. Не было только крови. Тело Андрея не распадалось, оно вступало в странные взаимоотношения с призрачной плотью.
– Глупо, – свистяще выдохнул тот, кто приходит из долин. – Разве не прекрасную жизнь я вам сулил? Вознесение, слияние, вечность. А вы даже не хотите слушать.
_____Корби коснулся своего лица и с ужасом обнаружил на нем следы слизи. Монстр был в нем, в них. Он питался ими, втягивался в них. Корби перевернулся на спину и смотрел, как оставшаяся часть клубящегося чудовища приближается к ним. Но вдруг оно остановилось, сбилось, его хватка ослабла. Корби увидел, что в его призрачное тело ворвался какой-то человек.
Это был лишенный возраста мужчина, почти старик. Проседь в черных волосах, темные, усталые глаза. Корби узнал в нем своего отца. Размахивая руками, мужчина бил по призрачной плоти монстра, и та начала таять, пеной и хлопьями оседать на его руки и лицо.
Андрей поднялся на ноги и, истекая серебряной слизью, начал отступать от борющейся пары.
– Беги, Корби! – снова крикнул он. Но Корби не мог бежать. Как загипнотизированный, он смотрел в знакомое лицо.
– Папа, папа, – сорвалось с его губ, – ты…
Вдруг Корби понял, что это говорит не только он. Его двойник, будто очнувшись, смотрел на сражающегося с чудовищем мужчину.
– Ты снился мне, – закончил фразу призрак. – Отец, я пришел сюда за тобой. Я верил, что ты не погиб.
Монстр вдруг исчез, закончился. Отец Корби стоял с запрокинутым к небу серебристым лицом и тяжело дышал. С его рук капала слизь, и тонкое облачко пара поднималось над его ртом, как будто вокруг было очень холодно.
– Папа, что ты сделал? – спросил Корби.
Но он уже знал, что произошло. Он вспомнил кровоточащего волка, вспомнил, как стоял у разбитой машины своих родителей и смотрел на окровавленное, уничтоженное лицо своего отца. Он знал, что сейчас произойдет.
– Ты был жив все это время, – прошептал двойник Корби, – чтобы теперь умереть за нас.
Корби увидел, как на лбу отца выступают капли алого пота. Мужчина покачнулся и расставил руки в стороны, будто искал равновесие. Корби бросился к нему.
– Нет! – закричал Андрей. – Ты тоже погибнешь.
«Мне все равно», – подумал Корби. Он подхватил отца под руки, не дал тому упасть, заглянул в умирающие глаза. Старик улыбнулся сыну. Корби почувствовал его руку у себя на плече, она соскальзывала вниз, и Корби вдруг сообразил, что ему надо делать. Он вспомнил свой сон, свое видение, первое из череды будущих кошмаров, где в этом самом мире, где летают крылатые люди, среди поверженных в бою, держась за руки, пробирались Андрей и его отец.
Корби взял отца за руку.
Он ощутил знакомую ладонь отца и липкую, склизкую гадость чуждой плоти, которая проступала через нее. Андрей остановился и пошел обратно, к ним.
– Корби, нет, – взмолился он, – не делай этого.
– Я не могу его отпустить, – ответил Корби. Это была правда. Теперь он уже не мог, даже если бы захотел. Серебристая гадость оплетала его руку. – Если умрем, то вместе.
– Ты прав, – бледным голосом согласился Андрей. – Я могу тебя понять.
Он подошел еще ближе.
– Во сне ты держал его за руку, – обращаясь к Андрею, вдруг сказал двойник Корби. – Пожалуйста, возьми и сейчас.
– Ты говоришь это потому, что служишь ему? – спросил Андрей.
Печальный призрак покачал головой.
– Хорошо, – решил Андрей. Он взял отца Корби за другую руку. Серебристые жгуты-щупальца тут же сомкнулись вокруг его ладони и поползли вверх. Корби снова ощутил тянущую боль внутри, увидел, как мучительно исказилось лицо Андрея. И вдруг между их руками возникла слабая дуга света. Она шла сквозь распадающееся тело мужчины.
Тот, кто приходит из долин, схлопнулся вокруг своего противника, превратился в острые режущие кристаллы, в капли кислоты. Лицо отца Корби мгновенно стало кровавым, таким, каким подросток помнил его после аварии. Корби закричал. Но он ничего не мог сделать. Изувеченный труп отца упал на одно колено и пропал, растворился в воздухе. На его месте остался только монстр, пронзенный белой дугой. Его хватка внутри Корби ослабла, и подросток вдруг понял, что тот, кто приходит из долин, застрял, повис, нанизанный на свет между ним и Андреем.
– Не может быть, – прошептал Андрей. Он нерешительно, неверяще улыбнулся. Корби почувствовал слезы на щеках. Еще никогда он не испытывал такого мучения и такой скорби, такого торжества и такой благодарности.
Из смятения чувств его вырвал голос подружки Оскаленного.
– И кто из этих двоих наш? – спросила она, показывая на Корби и на его двойника.
Оскаленный начал тяжело подниматься с земли.
– Какая разница? Убьем обоих.
– Бегите, – приказал призрак. – Я их задержу.
_____Держа за руки схваченное чудовище, они выбежали с площади на улицу. Серое существо шипело и дергалось между ними, капало слизью на камни мостовой.
– Эй! – услышал Корби у себя за спиной крик, свой и не свой. – Громила, я здесь!
Оскаленный безумно захохотал.
– Бей стекла, – сказал Андрей.
– Зачем? – не понял Корби.
Андрей не ответил, просто схватил камень и бросил его в одно из окон ближайшего здания. Непрозрачное стекло разбилось с хрустальным звоном. Дыра получилась намного больше, чем сам камень, за ней зияла кромешная темнота.
Хохот Оскаленного удалялся, но сзади звучали шаги. Корби оглянулся и увидел, что за ними с Андреем бежит девушка-убийца. «Мы теряем время», – подумал Корби.
– Не это! – крикнул Андрей. – Бей другие!
Он подобрал новый булыжник и запустил им в соседнее стекло. Корби не знал, зачем Андрей это делает, но ему ничего не оставалось, кроме как тоже поднять и бросить камень. Раздался звон стекла, еще одна черная дыра появилась в зеркальной стене небоскреба.
– Уже близко. Оно должно быть здесь.
Продолжая отступать вдоль по улице, они поднимали и швыряли камни в окна. Темные осколки усыпали асфальт. Корби увидел, как девушка на ходу подняла один из них. Острое, как меч, стекло сверкнуло в ее руке. «Нам конец», – подумал Корби.
– Бей, – приказал Андрей. В его голосе звучала лихорадочная убежденность. Корби схватил еще один камень и бросил его в новое окно. На этот раз за пробоиной оказалась не темнота, а тусклый свет.
– Что это? – спросил Корби.
Андрей потащил его и монстра за собой. На ходу он бросил еще один камень. Остатки стекла осыпались, открывая проход. Подружка Оскаленного наступала им на пятки. Корби слышал свист ее кварцевого клинка прямо у себя за спиной.
Впереди, в квадрате света, появились очертания коридора. Корби увидел знакомые рисунки на стенах – лица мертвых музыкантов. Они с разбегу прыгнули в разбитое окно. Мгновение беспросветной черноты, колышущаяся пелена кровавого дождя. Потом они упали на пол клуба.
Глава 33
НАГРАДА УБИЙЦ
Несколько мгновений Корби не шевелился. Ему пришло в голову, что нет ничего лучше, чем чувствовать под руками обычный пол, слышать приглушенную музыку, чуять духоту клуба, отдаленные, рассеянные в воздухе запахи пыли и сигарет. «Наверное, тогда, после эксперимента с гитарой, я просто упал в обморок», – подумал он. Его рука была в плену какой-то липкой неподатливой массы. Он посмотрел налево и увидел рядом с собой полупрозрачное, корчащееся и безмолвно кричащее лицо того, кто приходит из долин.
