— Здравствуй, женщина, — сказал он с угрозой в голосе.
Сандрин села, вжавшись спиной в камни.
— Твой спутник поступил очень глупо, оставив тебя одну.
— Он скоро вернется, — сказала она. Гроза Медведей посмотрел в сторону реки.
— Не похоже. Может быть, он бросил тебя?..
— Он этого не сделает. Он скоро вернется. Гроза Медведей смотрел на нее несколько секунд.
— Ты выглядишь намного лучше. Пожалуй, я возьму тебя с собой. Теперь ты поправилась, и я могу продать тебя гораздо дороже. Ты мне обязана.
— Я тебе ничем не обязана, — отрезала она. Гроза Медведей приподнял край юбки Сандрин стволом своего ружья.
— Ты бы лучше придержала свой язык, женщина.
— Ты не убьешь меня. Я слишком ценна для тебя.
Гроза Медведей приставил ружье к ее груди.
— Знаешь, женщина, я могу убить тебя прямо сейчас, если захочу.
— Но ты не захочешь этого.
— Эта правда — ты ценна для меня, но это вовсе не значит, что я не могу сделать с тобой то, что хочу. — Гроза Медведей положил ружье на землю и двинулся к ней. — Ты помнишь, как это было у меня с тобой? Ты скучала по мне?
— Нет! — крикнула Сандрин и поднялась, чтобы убежать от него, но он схватил ее за руку и повалил на землю.
— Тебе бы уже пора знать, что сопротивляться мне бесполезно.
Он скинул свою накидку и попытался лечь на нее.
Сандрин отбивалась так, как никогда раньше, но он налег на нее и судорожно сдернул ее юбку.
— Давай женщина, если ты будешь мила со мной, может быть, я тебя потом отпущу.
Гроза Медведей улыбнулся, но улыбка быстро исчезла, когда Сандрин плюнула ему в лицо. Он сильно ударил ее.
— Не вздумай больше делать это. Ударил еще раз, наслаждаясь ее криком от боли. Он отпустил ее руки и поднял юбку. Быстрым движением разорвал ее нижнее белье, затем спустил свои штаны и раздвинул ее ноги. Он попытался войти в нее, но она сумела увернуться, оттолкнув его руками. Он засмеялся ее усилиям и снова попытался войти.
— Ты заплатишь мне, женщина, — сказал Гроза Медведей, шире раздвигая ее ноги.
Но прежде чем он успел что-либо сделать, он ощутил резкую боль в боку. Гроза Медведей вскрикнул и посмотрел вниз: по его рубашке потекла кровь. Он тупо поглядел на нож, который держала Сандрин. Затем схватил ее за запястье и ударил о землю так, что нож выпал из рук. Он поднял его и отодвинулся от нее. Натянув снова свои штаны, индеец тяжело сел на камень, все еще не веря, что эта женщина пырнула его ножом. Он смотрел на нее, прищурив глаза. Сандрин отползла назад, вжалась в камни, натягивая одежду. Он посмотрел на кровь на лезвии ножа и покачал головой.
— Ты не должна была сопротивляться, — сказал он спокойно. — И сделала это зря. Теперь ты умрешь.
— Мне все равно, — сказала она. — Я лучше умру, чем позволю тебе меня тронуть. Я ненавижу тебя. Ты не Черноногий, ты — никто. Ты ничтожнее тех созданий, что ползают по земле на животах.
Грозу Медведей захлестнула ярость. Он кинулся к Сандрин, подняв нож. Но в ее глазах не было больше страха. Он видел в них одну лишь злобу и отвращение.
— Ты трус, Гроза Медведей. У тебя никогда не хватало мужества и чести для того, чтобы сразиться с воином. Ты можешь только убивать женщин, детей и безоружных. Я проклинаю тебя. Тебе никогда не достичь другого берега. Ты отправишься туда, где темно и мрачно и где вечно живут такие же трусы.
В ярости Гроза Медведей занес нож еще выше. У него было одно желание — заставить женщину замолчать. В тот момент, когда он начал опускать нож, раздался выстрел, и его рука упала, как будто перебитая. Нож выпал. У скалы стоял Седой Волк с ружьем в руках. Рядом с ним был белый человек. Гроза Медведей обернулся, собираясь убежать на гору. Там стоял Черноногий: на его губах играла улыбка. Он тоже держал взведенное ружье. Несмотря на боль и ярость, индеец понял, что это была ловушка.
— Отойди от женщины, Гроза Медведей, — сказал Седой Волк, быстро приблизившись.
Гроза Медведей отпрянул назад, прислонившись к камню. Тяжело дыша, он опирался на него, стараясь как-то облегчить боль в боку. Раненую руку он инстинктивно прижимал к груди. Потом посмотрел на женщину. Она, кажется, улыбалась. Злоба пересилила в нем боль, и он кинулся, чтобы схватить ее за горло здоровой рукой. Но почувствовал, как чьи-то руки сжали его и отшвырнули от нее. Гроза Медведей смотрел, как к нему подходил Черноногий.
— Я долго ждал этого, — сказал он по-французски.
— Что тебе до этой женщины? — спросил Гроза Медведей.
— Она моя двоюродная сестра. Много лун я искал ее.
— И теперь нашел. Забирай ее.
— Да, я заберу ее. Я — Маленький Медведь из племени Северных Черноногих.
— Меня не интересует, кто ты.
— Тебя должно это интересовать, потому что я тот, кто собирается тебя убить, — спокойно сказал Маленький Медведь.
— Я не боюсь тебя, Черноногий.
— Значит, ты глуп, — сказал Маленький Медведь, — Я вижу, ты тоже здесь, Седой Волк. И не могу поверить, что ты заодно с Черноногим и белым человеком.
— Я с удовольствием нахожусь в их компании, Гроза Медведей. Они люди чести, о которой ты не имеешь ни малейшего представления.
Гроза Медведей зловеще засмеялся.
— Честь для меня ничего не значит. Седой Волк. — Он посмотрел мимо него на белого человека. — А ты кто такой, белый человек? Почему ты затесался в компанию этих двоих?
Белый выступил вперед. Его лицо было неподвижно, но глаза горели ненавистью.
— Меня зовут Уэйд Колтер, — сказал он, глядя прямо в глаза Грозе Медведей. — Я с юности люблю эту женщину. Ты ее похитил и изнасиловал. Ты лишил ее воли.
— Эта женщина для меня ничего не значит, — смеясь, сказал Гроза Медведей.
— Я знаю, — ответил белый человек и сильно ударил Грозу Медведей кулаком в лицо.
Тот почувствовал, что его отшвырнуло назад.
— Ты хочешь сражаться со мной, белый человек? Что ж, я не прочь.
— Нет, я хочу просто убить тебя, — сказал белый человек и ударил Грозу Медведей еще раз.
— Ну что ж, убей меня, пока я сижу здесь, неспособный защищаться, — ответил индеец, взглянув на Уэйда и остальных.
— А мне все равно, можешь ли ты защищаться, — сказал Уэйд. — Разве ей ты позволил защищаться?
— Она всего лишь женщина. Она — ничто. — Гроза Медведей ощутил резкую боль в переносице, потому что белый ударил его снова. Во рту появился вкус крови.
— Хватит, Колтер, — сказал Черноногий. — Мы должны позволить Грозе Медведей защищать себя. Это будет справедливо.
— Справедливо? — вскрикнул Уэйд. — Мне плевать на то, что справедливо.
— Забери Яркую Звезду и отправляйся в селение, — спокойно сказал Черноногий.
— Нет! — отрезал Уэйд. — Я останусь здесь.
