— Нет, я хочу просто убить тебя, — сказал белый человек и ударил Грозу Медведей еще раз.
— Ну что ж, убей меня, пока я сижу здесь, неспособный защищаться, — ответил индеец, взглянув на Уэйда и остальных.
— А мне все равно, можешь ли ты защищаться, — сказал Уэйд. — Разве ей ты позволил защищаться?
— Она всего лишь женщина. Она — ничто. — Гроза Медведей ощутил резкую боль в переносице, потому что белый ударил его снова. Во рту появился вкус крови.
— Хватит, Колтер, — сказал Черноногий. — Мы должны позволить Грозе Медведей защищать себя. Это будет справедливо.
— Справедливо? — вскрикнул Уэйд. — Мне плевать на то, что справедливо.
— Забери Яркую Звезду и отправляйся в селение, — спокойно сказал Черноногий.
— Нет! — отрезал Уэйд. — Я останусь здесь.
— Я отвезу ее назад, — сказал Седой Волк.
— Нет, — сказала Сандрин. — Я тоже хочу остаться здесь.
— Не надо. Яркая Звезда, — мягко сказал Седой Волк, — не надо. Если ты увидишь, как умирает человек, это только отяготит твое сердце. И не облегчит того груза, который ты несешь.
Она слегка кивнула и подошла к Грозе Медведей, глядя на него сверху вниз.
— Ты что-то хочешь мне сказать, женщина? Почему бы тебе не рассказать этим людям, которые так о тебе заботятся, как ты согревала мою накидку по ночам и как ты делала все, чтобы ублажить меня?
Он ожидал, что Яркая Звезда ударит его или отомстит как-нибудь по-другому, но она ничего не сделала. Только посмотрела своими голубыми глазами в его глаза и долго не отводила взгляда.
Затем заговорила:
— Я надеюсь, что путешествие на тот берег, в то самое темное место, превратится для тебя в сплошной ужас. Гроза Медведей. Надеюсь, что там тебе встретятся все, кому ты когда-либо причинил зло. Они встретят тебя, готовые наказать тебя за все, что ты им сделал. Каждый день моей жизни я буду молить, чтобы ты страдал вечно.
Она говорила спокойно, но в ее голосе было что-то такое, от чего Грозу Медведей прошиб холодный пот. Он посмотрел на нее: она вдруг изменилась, превратившись в сильную и гордую женщину. Сандрин набросила свою накидку и ушла вместе с Седым Волком.
— В твоих глазах страх. Гроза Медведей, — сказал Черноногий.
— Я ничего не боюсь — Он посмотрел на Маленького Медведя и белого человека. — Вы вдвоем убьете меня, а затем скажете остальным, что победили меня в честном бою?
— Не тебе судить о чести. Гроза Медведей. Ты — не один из нас, ты — как гноящаяся рана, которую надо вырезать. — Черноногий подошел к нему вплотную. — Встань.
— Зачем? Вы можете убить меня и так. Я лучше посижу.
— Я даю тебе шанс побороться за свою жизнь. Вставай.
Гроза Медведей посмотрел на Черноногого. Белый человек стоял рядом, и его глаза по-прежнему горели ненавистью.
— А как насчет него? Он тоже даст мне шанс защищаться?
— Я бы предпочел скорее перерезать тебе глотку, — ответил Уэйд холодно. — Но Маленький Медведь человек чести. Если он хочет дать тебе шанс сражаться, то я согласен.
— Но моя рука перебита, как я могу держать оружие?
— Это меня не волнует, — сказал Черноногий — Твоя жизнь дорога тебе, а как ты будешь сражаться за нее, это не мое дело.
Гроза Медведей посмотрел на Черноногого. Он всю жизнь имел дело с такими вот людьми чести. Они тупые и глупые, но Гроза Медведей не станет спорить. Может быть, он сможет убить Черноногого, и тогда начнет поединок с бледнолицым. Он знал свою силу, даже раненый, он мог убит их обоих.
— Что ж, ты будешь драться, держа оружие, а у меня будет только одна рука?
Черноногий пошел к своей лошади и вернулся обратно с боевой дубинкой.
— Ты будешь драться этим, а я — только руками.
— Маленький Медведь, — сказал белый, — ты сошел с ума?
— Если он убьет меня, Колтер, ты продолжишь бой. Ты должен отстоять честь Яркой Звезды.
— Да, белый человек, ты должен отстоять честь своей женщины, — засмеявшись, сказал Гроза Медведей. — Правда, я забрал у нее уже всю честь, какую она имела.
Уэйд кинулся на Грозу Медведей, но Черноногий удержал его.
— Терпение, Колтер. Это зло в конце концов будет наказано.
Черноногий швырнул боевую дубинку Грозе Медведей.
— Я даю тебе больший шанс, чем тот, которого ты заслуживаешь. Сражайся, как подобает воину, а не трусу.
Гроза Медведей взял дубинку в левую руку. Он подбросил ее несколько раз в воздухе, привыкая к ее весу, а затем взглянул на своего противника. Верный своему слову, Черноногий был безоружен. Он, действительно, глупец. Несмотря на боль в руке и в боку. Гроза Медведей бросился на Черноногого. Тот увернулся от удара, но Гроза Медведей пошел в атаку снова. На этот раз он попал Черноногому в плечо. Тот споткнулся на мерзлой земле, но быстро встал, повернувшись лицом к Грозе Медведей.
— Ты думал, со мной легко справиться, — сказал Гроза Медведей, опять нападая на него и широко размахивая дубинкой. — Ты думал, что я ослабел, но ты ошибся.
Он кружил вокруг Черноногого, внимательно следя за ним, затем кинулся вперед, взмахнув дубинкой. В ту секунду, когда он начал опускать ее для удара, Черноногий кинулся под ноги Грозы Медведей. Тот потерял равновесие и тяжело рухнул на землю, упал на раненый бок. Он покатился по снегу, ставшему красным от крови, безуспешно отбиваясь дубинкой, но и она выпала из его рук. Черноногий к тому времени уже сидел на нем верхом и держал дубинку. Гроза Медведей посмотрел вверх, почему-то уверенный, что этот человек не станет его убивать вот так. Но когда их взгляды встретились. Гроза Медведей ясно прочел свой приговор. Он попытался увернуться о г удара, но было поздно… Дубина раскроила ему череп.
Несколько мгновений Маленький Медведь просто сидел и смотрел на человека, который причинил так много зла его сестре, и ничего не чувствовал, глядя, как кровь вытекает из раны на голове Грозы Медведей. Он проверил, дышит ли еще тот. Но он уже не дышал. Маленький Медведь бросил дубинку на землю, встал и посмотрел на Уэйда.
— Дело сделано, — сказал он.
— Ты поступил более справедливо, чем это сделал бы я. Я бы просто убил этого ублюдка. Все-таки ему была дана возможность защищаться.
— Он так и не раскаялся в том, что сотворил с Яркой Звездой. Я думал, что хотя бы перед концом в нем проснутся остатки чести.
— Некоторые люди даже не подозревают о том, что это такое, Маленький Медведь, — сказал Уэйд.
Он поднял боевую дубинку, обтер ее пригоршней снега и передал другу.
Маленький Медведь взял ее, подержал задумчиво в руках и вдруг швырнул далеко в реку. Хватит с него убийств!
Глава 13
Сандрин, Уэйд и Маленький Медведь провели следующие несколько месяцев вместе с Седым Волком и Красной Птицей у них в селении. По мере того как к Сандрин возвращались силы, она все чаще выходила гулять. Когда погода становилась ясной, скакала на лошади с Уэйдом и Маленьким Медведем, помогала Красной Птице собирать коренья и ставить силки. Много времени она проводила с Седым Волком, слушая рассказы о его жизни в племени Воронов, пока он не оставил сородичей. Он напоминал ей ее дедушку, Ночное Солнце, — спокойного, терпеливого и готового поделиться мудростью.
