– Мне не нравится действовать вслепую, – упрямлюсь я. – И мне не нравится, что приходится выпрашивать информацию. Особенно после стольких проведенных здесь лет.
Особенно учитывая то, как далеко я зашла.
Гил пересекает комнату и останавливается перед книжной полкой. Я молча смотрю, как он разглядывает корешки, мысленно готовясь…
Он хмурится. А затем достает с полки украденную книгу и открывает ее.
– Ты… ты украла ее из дворца?
Я смущенно пожимаю плечами:
– Ты поверишь, если я скажу, что это подарок?
Гил смотрит на меня, практически не скрывая своего недовольства:
– Не думал, что ты воровка.
– Как я уже говорила, ты плохо меня знаешь.
Он осторожно закрывает книгу и слегка взмахивает ею.
– Почему именно она?
Я обвожу взглядом пустые книги, вспоминая, как Гил когда-то смотрел на них. Словно он жаждал чего-то, что не мог получить.
И правда вырывается из меня, как птица на свободу из клетки.
– Потому что мне показалось, что это твой любимый роман.
Несколько мгновений Гил смотрит на меня.
– Да, – наконец говорит он.
Возможно, сказав правду, он почувствует себя немного свободнее.
Гил ставит книгу обратно и делает глубокий вдох:
– Оружие… работает.
Я прикусываю щеку:
– И что это значит? Что нам делать дальше?
Он смотрит на меня с такой серьезностью, словно это не лучшая новость для жителей Поселения за целую вечность:
– Мы узнаем, где находится Сфера, и уничтожим ее.
Гил и остальные… они так долго сражаются с Колонистами. И все, чего им хочется, – чтобы война поскорее закончилась. И, возможно, это наш единственный шанс спасти людей. Сохранить будущее для Мэй, родителей и всех, кто придет сюда после нас.
Но готова ли я уничтожить Колонистов ради этого? Готова ли позволить умереть принцу Келану прежде, чем он сможет увидеть хотя бы один сон?
Готова ли отмахнуться от гложущего чувства, что ему не чужда доброта? Что, будь в запасе больше времени, мне бы удалось выстроить мост между людьми и Колонистами?
– Ты знаешь, о чем тебя попросит Анника, – говорит Гил чуть звонче, чем обычно. – А значит, пришло время сделать выбор, на чьей ты стороне. Окончательный выбор.
Его слова обжигают меня, как порезы бумагой. Но я не знаю, что ответить, потому что мои мысли путаются и ускользают от меня.
– Нами. – Подойдя ко мне ближе, Гил поднимает брови, словно видит мое состояние.
Возможно, он всегда подмечает все.
И от этой мысли сердце горит в груди.
Его рот приоткрывается, приковывая мое внимание. И я забываю, как дышать.
Гил поднимает руку и касается кончиками пальцев моей шеи, отчего кожу начинает покалывать. С моих губ срывается тихий стон, когда он прижимается носом к моему, а его дыхание овевает мои губы легкой лаской. Я тянусь к нему, скользя ладонью по его руке и изгибу плеча в ответной ласке.
Кажется, будто от солнечного сплетения по телу расходится ударная волна, будоража все чувства. В его вздохе слышатся напряжение и жажда. Я сжимаю его руку, чтобы дать понять, что все в порядке. Что я здесь и никуда не сбегу.
– Гил, – шепчу я, отчего наши губы соприкасаются на краткий миг.
Но он вдруг закрывает глаза, а его лицо напрягается, словно он пытается отгородиться от меня:
– Прости. Я не могу.
Гил разворачивается к двери и уходит, даже не оглянувшись.
А я молча смотрю ему вслед, пока в голове не возникает единственная – но такая неотвязная, словно вросшая в разум, – мысль. И мне никак не удается от нее отмахнуться.
Возможно, я тоже не смогу. Не смогу сделать выбор.
Глава 41
Шура в панике несется по Поселению, едва переводя дыхание. Ее взгляд мечется от одного человека к другому в поисках кого-то, кто сможет ей помочь.
И когда она замечает меня, я даже не знаю, радоваться этому или нервничать. Она не сказала мне ни слова с Ночи Кровавой луны. Поэтому ее желание пообщаться со мной может означать лишь одно: случилось что-то ужасное.
Она подбегает ко мне и, споткнувшись, останавливается.
– Летний район заполонили гвардейцы, а на границе появился огромный воздушный корабль. Воздушный корабль из герцогства Смерти. – Она делает глубокий вдох. – Они собирают людей.
Растущую вокруг нас толпу окутывает тишина… а затем воцаряется хаос. Шепот превращается в крик, а страх вырастает до размеров горы, которую невозможно покорить.
Я подхожу к Шуре ближе, опасаясь, что она не расслышит меня из-за окружающего нас безумия:
– Такое случалось раньше?
Она качает головой, и в этот момент рядом с нами появляются Тео и Ахмет.
– Я видела такие воздушные корабли только в Голоде. – Она настороженно смотрит на Тео. – На них перевозили людей в герцогство Победы, после того как они соглашались принять таблетку.
– Ничего не понимаю, – задумчиво говорит Ахмет. – Находящиеся в Победе люди уже приняли таблетку… зачем снова их перевозить?
Я прямо чувствую, как бледнеет мое лицо:
– Потому что они возвращают себе разум, и Колонисты узнали об этом.
От этих слов Тео мрачнеет.
– Нужно сообщить об этом маме, – еле слышно произносит Шура, а затем обводит взглядом жителей Поселения.
Появление воздушного корабля Смерти в герцогстве Победы может нарушить все наши планы.
– Она найдет нужные слова, чтобы всех успокоить.
Но я не хочу, чтобы кто-то меня успокаивал. Я хочу действовать.
Да, я обещала Гилу, что мы будем работать вместе, но обстоятельства изменились, и он, конечно же, это поймет.
– Я пойду в Летний район и попытаюсь узнать побольше о происходящем. – Я пристально смотрю на Тео, но он уже и сам обо всем догадался.
Нам нужно действовать быстро.
– Я пойду с тобой. – Тео сжимает кулаки и поворачивается к Шуре с Ахметом: – Если в Смерть увозят так много людей, Колонисты скорее всего планируют что-то грандиозное. Надеюсь, нам удастся что-нибудь выяснить.
Шура коротко кивает и убегает к хижине Анники.
– Это может оказаться ловушкой, – предупреждает Ахмет. – Возможно, Колонисты пытаются выманить нас.
– Мы будем осторожны, – уверенно отвечает Тео. – Я не спущу глаз с Нами.
Ахмет хмурится, словно неожиданно что-то вспомнил:
– Утром Гил отправился за материалами. И может быть где угодно.
Сердце едва не выпрыгивает из груди от этих слов, но я стараюсь не показывать этого:
– Гил знает, как о себе позаботиться. С ним все будет в порядке.
– Но Гвардейцы Легиона все еще рыщут вокруг… – Голос Ахмета стихает, а взгляд становится задумчивым.
Гвардейцы ищут Валлиса, а людей забирают в герцогство Смерти. Гил может оказаться в ловушке в лесу. Его могут поймать.
– Я должен найти его, – спустя пару мгновений говорит Ахмет.
В груди все сжимается. Мне хочется помочь Ахмету найти Гила, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Но отчаяние Тео настолько сильно, что я даже его чувствую.
Я не могу оказаться в двух местах одновременно, но зато могу закончить то, что уже начала. Могу помочь Тео вернуть брата и спасти невинную девушку от ужасной участи.
Я не допущу, чтобы с ними случилось то же, что и с Фило.
Поэтому делаю выбор, не обращая внимания на беснующееся сердце.
– Будь осторожен, – прошу я Ахмета.
«И верни его в целости и сохранности», – добавляю мысленно.
После чего встречаюсь взглядом с Тео, чтобы дать понять, что я с ним.
Он понимающе кивает и поворачивается к Ахмету:
– Посмотрим, что удастся выяснить в Летнем районе.
– Пусть звезды хранят вас обоих, – на удивление спокойно отвечает Ахмет.
Тео обхватывает его плечо и слегка сжимает пальцами.
Мы быстро направляемся к Северному туннелю. Не знаю, сколько у нас времени в запасе… и сколько мы потратили впустую. Поэтому, дождавшись, пока мы отойдем подальше от людей, говорю:
– Полагаю, что мы идем не для того, чтобы добыть побольше информации.
