один недолгий бой, – задумчиво сказал Таир скорее себе, чем Саше. – Нужно продумать стратегию.
Тренировка сегодня длилась почти три часа, и к концу Саша уже не чувствовала ни рук, ни ног. Таир, сосредоточенно прищурившись, методично забрасывал ее нэфами, постепенно увеличивая скорость. От одних Саша уворачивалась, другие успевала отразить клинком. Впервые за время обучения она чувствовала веселый азарт и уверенность в себе, как раньше на тренировках по ушу. Это прибавило ей сил. Саша летала по поляне, не замечая ничего вокруг, сфокусировавшись даже не на Таире, а только на несущихся в нее нэфах. И может быть поэтому, когда Таир вдруг послал в нее коварный парный заряд, Саша легко отразила и его, резко начертив клинком в воздухе восьмерку.
– Молодец! – Таир расцвел довольной улыбкой. – Ну, как тебе Клык?
– Удивительный! – с трудом переводя дух, ответила Саша. – Знаешь, я его почти не чувствую, он будто продолжение моей руки.
– Прекрасно! Это значит, что клинок признал в тебе хозяйку.
– Таир! – к ним приближался Тед, вид у него был озабоченный. – В штабе объявлен срочный сбор.
Таир коротко кивнул, и над ареной разнесся его пронзительный свист, означавший конец занятий.
– Что-то случилось? – тихо спросила Саша у Теда, когда они шли обратно к Тайнераду.
– Пока не знаю, – качнул головой Тед. – Слушай, кудрявая, у меня к тебе просьба: заскочи к моим, скажи, что сегодня буду поздно. Лады?
– Конечно.
– Ну, пока, – Тед хлопнул ее по плечу и побежал за своей четверкой.
К Саше подошли Тея и Адалар.
– Не знаешь, в чем дело? – обеспокоенно спросила Тея, глядя вслед спешно удаляющимся охотникам.
– Срочный сбор в штабе, – сообщила Саша все, что знала.
– Плохой признак, – заметил Адалар и нахмурился.
– Отца в последнее время часто вызывают в штаб, – сказала Тея. – Даже в дни, когда он не на дежурстве. Сообщения о стихийных проявлениях сыпятся от наблюдателей и МЧС со всех концов страны: в Сибири бушуют лесные пожары, а в центральной части то и дело проносятся ураганы, на юге – наводнения, на Камчатке – землетрясения и выброс вулканического пепла.
– Арнаки? – догадалась Саши.
Тея кивнула.
– Каждый природный катаклизм означает появление пространственного разлома, – добавил Адалар. – Наших сил уже не хватает на ликвидацию всех разломов, охотники вынуждены сосредоточиться на самых крупных, через которые сюда могут войти большие группы арнаков. Но ведь через множество маленьких разломов их проникает не меньше.
– Невозможно даже предположить, сколько их уже попало в этот мир, – прошептала Тея.
Глава 26
Лео
В день проведения заседания Международного совета стихийной безопасности все занятия для Саши и Хранителей отменили. Вилиор и предводители кланов обязаны были присутствовать на совете, а Таир, занимавшийся организацией безопасности, уже неделю безвылазно сидел в Королёве.
Всех охотников перевели в режим повышенной готовности. И даже тех, кто еще только проходил подготовку в поисковых отрядах, вывели в патрули вместе с наблюдателями. Архитекторов перебросили в Подмосковье для создания сети туннелей и коротких переходов, чтобы скрыть от обычных перемещение прибывающих со всего света илуитов. Розалин рассказала Саше, что для размещения делегаций архитекторы соорудили в Королёве под территорией Старого парка огромный пятиэтажный комплекс с отелем, великолепным подземным садом и даже озером с подогретой минеральной водой.
Кленовый остров заметно опустел. А когда Саша вместе с Теей вошла в Тайнерад, ей показалось, что, кроме них, на этих гулких этажах нет ни души. Впрочем, невзирая на проведение масштабного мероприятия, наблюдение за Сашей никто не отменил, и Лео, как всегда, шел чуть позади девчонок, погруженный в свои мысли.
Сегодня Тея обещала показать полное обращение в дракона, а заодно научить Сашу закрывать свои мысли, что было очень кстати, ведь до экспедиции осталась какая-то пара недель. Но их планам не суждено было сбыться, потому что едва они перешли из Тайнерада в Иилу, как увидели на тренировочной площадке Адалара и Наиру. Похоже, эти двое решили не терять времени и отрабатывали взаимодействие. Саша негромко чертыхнулась. Она и сама не могла понять, что ее больше разозлило: то, что эти двое лишили ее возможности снова увидеть настоящего дракона, или то, что Адалар о чем-то увлеченно рассказывал Наире, время от времени касаясь ее руки. Он заметил девочек, улыбнулся и пошел им навстречу. Наире ничего не оставалось, как пойти следом – стоять одной в центре поля было бы совсем глупо.
– Привет! – сказал Адалар, как только подошел поближе. – Тоже решили потренироваться?
– Да, – резко ответила Саша. – Осталось всего две недели до нашего незабываемого путешествия.
Адалар бросил на нее удивленный взгляд, но ничего не сказал, а Саша почувствовала, что ведет себя совершенно по-идиотски. Надо было срочно что-то сказать, чтобы исправить ситуацию. Она уже открыла было рот, но в этот момент поняла, что Наира опять не спускает с нее своих завораживающих глаз. Да чтоб тебя! Почему ж она на нее так действует?! Саша тряхнула головой, стараясь отогнать назойливый морок.
– А вы что делали? – уже гораздо мягче спросила она.
– Я рассказывал Наире о том ритуале из книги, который показывал тебе. Она, кстати, со мной согласилась: то, что произошло во время нашей дуэли с Ливентайлом, очень похоже на работу защитного барьера.
Саша бросила на Наиру быстрый взгляд, но лицо красотки ничего не выражало.
– Что бы это ни было, повторить это мне пока не удалось, – вздохнула она. – Ладно, вы продолжайте, а мы с Теей пойдем на другой конец поля.
– Что будете делать? – поинтересовался Адалар.
Саша немного растерялась, рассказывать о том, чем они собирались заняться в действительности, ей не хотелось, пришлось придумывать на ходу:
– Э… Да вот думала, может, Тея побросает мне нэфы, как делали Тед и Таир.
– А может, давайте попробуем вместе? – вдруг предложил Адалар.
– Что вместе? – опешила Саша. – Вы все против меня одной?
– Нет, это, пожалуй, чересчур, – парень усмехнулся. – Сыграем в бешеный нэф.
– О, классная идея! – воодушевилась Тея. – Давайте! Сто лет не играла.
– И что это за игра? – осторожно спросила Саша.
– Тебе понравится, все охотники в нее играют во время подготовки. – Тея хлопнула ее по плечу. – Там все просто – уворачиваешься и отбиваешься.
– Наира? – Адалар вопросительно взглянул на девушку.
– Я не против, – равнодушно ответила та, изящно пожав плечами.
– Тогда погнали, – скомандовал Адалар, и его глаза вспыхнули, а в руке появился алый нэф.
То же самое сделали Наира и Тея. Они направили свои заряды в центр площадки, и, как только те коснулись друг друга, Адалар что-то быстро пробормотал на языке илуитов, и нэфы начали медленное вращение. Постепенно их сияние становилось все ярче, а вращение все быстрее, и вдруг молниеносным движением они слились в одну большую
