Глас вздохнул и лег рядом, хотя на узенькой койке и для одной было маловато места.
– Поспи, моя хорошая.
Он укрыл Беату одеялом, прижал к себе, и через несколько минут утомленная бесконечной качкой девушка уснула. Дан сам немного задремал, пока в каюту не вошла целительница Трейси Дикус – свежая и румяная, как будто собрала свои любимые травы на цветущем лугу, а не стояла на палубе под солеными брызгами и не менее крепко-просоленными шуточками моряков. Увидев идиллическую картину, она улыбнулась, поставила корзину и присела на вторую койку.
– Когда вы увезете нашу ненаглядную Беату к себе во дворец? – чуть иронично осведомилась она, вынимая из корзины предполагаемый обед – хлеб, большой кусок вяленого мяса, несколько луковиц и бутылку с водой.
– Посмотрим. Объект пока сопротивляется, – коротко ответил Глас.
– Объект пока молодой и неискушенный, поэтому будет отстаивать свои права, убеждать, что преподавание – вся ее жизнь и что вне стен Академии она никому не нужна…
Трейси затихла и задумалась о чем-то своем.
– Печальный личный опыт? – все так же коротко и серьезно спросил Даниэль.
Дикус печально улыбнулась:
– Когда ты молодая и только начинаешь работать, кажется, вся жизнь у тебя впереди. А потом оглядываешься и понимаешь, что работа оказалась всей твоей жизнью. А для светлых так быть не должно, вы понимаете меня, ваше высочество?
Она пристально посмотрела Гласу в глаза.
– Прекрасно понимаю, магистр. Хотя я и темный.
– Какая разница – темный или светлый. Дело в поступках, а не в окраске.
Тут корабль ощутимо тряхнуло, и Дан с Трейси переглянулись и, не сговариваясь, поспешили выйти из каюты.
На палубе была суматоха. Боцман на мостике деловито отдавал короткие приказы, высоко на смотровой площадке моряк орал «долгоносики» – делая упор на буквы «О» – отчего казалось, что он поет.
– Что случилось? – обратился Дан к командиру группы воднику Даку Маррэлу.
– Долгоносики, будь они неладны! – сквозь зубы процедил Маррэл, одновременно жестами расставляя магов на палубе. И видя непонимающие лица собеседников, пояснил: – Долгоносики сами по себе не опасны – они не больше дельфинов и питаются крупной рыбой. А вот сами долгоносики – желанное лакомство для сибатора, крэг его побери. Где пасется стадо долгоносиков, там рано или поздно жди сибатора.
Трейси с ужасом посмотрела на мужчин.
– Как же он огнем плюется среди воды?
– Мы тоже думали, что это невозможно. А вот бывалые моряки подтверждают – сибаторы прекрасно приспособились к морю. Правда огневые импульсы у них получаются небольшие, но для нашего корабля хватит и одного. И, кажется, началось!
Лицо мужчины стало суровым, он коротко скомандовал:
– По местам!
Трейси подхватила Гласа под руку и так же коротко объяснила, как нужно помогать воднику у артефакта, чтобы поддержать его заклинания.
Глас видел, как недалеко от корабля стадо долгоносиков – довольно красивых морских животных с блестящей шкуркой и длинными смешными носами – удирает от чего-то огромного, бугристого и чудовищно быстрого. В синих пенистых волнах были непонятны ни размеры чудовища, ни его намерения. Но по напряженным лицам магов, Глас понимал – нежить не стоит недооценивать.
И стоило ему об этом подумать, как тут же из воды вынырнула огромная туша сибатора. Дан успел разглядеть только длинную хищную морду с пастью, полную выступающих метровых острых зубов, продолговатую голову с короткими мясистыми ушами и длинную шею, изогнутую в сторону долгоносиков, а значит, в сторону корабля. Секунда, и из хищной пасти полетел огонь, на котором моментально поджарились несколько долгоносиков, после чего упали в предусмотрительно подставленную глотку хищника. А часть огня долетела до корабля и была с успехом потушена водниками залпами морской воды.
Еще несколько раз сибатор плевался огнем и поджаривал бедных морских животных, а водники тушили долетавшие залпы водой. И как только Глас подумал, что чудовище вот-вот должно было наесться и успокоиться, по другому борту вынырнула точно такая же туша.
Маррэл выругался.
– Сибариха! – донеслось со смотровой площадки, и Дан без перевода понял, что монстр притащил с собой на обед подружку. Бедный корабль попал аккурат в середину их пиршества. Маги без лишних слов рассредоточились по двум бортам, все стали наизготовку, а Дан почему-то подумал, что не успел поцеловать Беату, когда выходил из каюты.
Внезапно Дак замахал руками и сдавленно заорал:
– Куда ты лезешь?
Принц обернулся и увидел, что девушка, которую он только что оставил спать в каюте, лезет по одной мачте наверх. Надо отдать ей должное, забиралась она ловко и быстро, да и брюки одеть не забыла.
У Беаты кружилась голова и захватывало дух. Лезть на высоченную мачту оказалось проще, чем она думала, сказывались многочисленные тренировки на уроках боевой магии. А вот в сторону парочки сибаторов она старалась не смотреть. Ей хватило одного взгляда, брошенного еще на палубе, когда она вышла, чтобы оценить всю картину, довольно безнадежную для корабля.
Но одновременно с этим ужасом, ей пришла в голову интересная идея. Как преподаватель она привыкла задавать схоларам заковыристые задачки на защиту от магии, и здесь сработала ее привычка. Девушка устроилась удобнее на перекладине мачты, быстро привязала себя тяжелым промасленным канатом, закрыла глаза, настраиваясь и одновременно прикидывая численность стада долгоносиков, а потом нараспев произнесла сложное и многосоставное заклинание, которое тонкими струйками силы потекло… нет, не к сибаторам. К мятущимся от ужаса долгоносикам.
Маги на корабле с удивлением увидели, как беспорядочный хаос убиваемых животных сменился упорядоченными движениями, и все стадо быстро устремилось прочь от корабля. А за ними и голодные сибаторы, так и не заметившие замаскированного заклинаниями судна с людьми.
Беата, послав необходимые заклинания и увидев результат, вдруг очнулась и оценила картину. Она, как почти год назад была на немыслимой высоте, далеко внизу стояли и смотрели люди, и самостоятельно спуститься она уже не могла.
Она покрепче вцепилась в мачту и закричала:
– Снимите меня кто-нибудь!
Маги на палубе с улыбкой переглянулись, и Глас не успел и глазом моргнуть, как самый молодой воздушник в два прыжка взлетел на мачту и через несколько секунд красиво, хотя и несколько рискованно, спрыгнул на веревке с Беатой в руках.
– Леди Беатрикс, вы просто спасение для нашей команды, – уверенно проговорил юный маг, не выпуская ее из рук.
Дан немедленно перехватил ношу и резко ответил:
