Настоящее письмо нашей матушки должно быть у них. Мне они оставили фальшивку, которая рассыпалась, едва я хотела показать её мастеру Маберику. Вероятно, в строках нашей матушки есть что-то, что объясняет эту смерть. Будь у нас на руках письмо, мы бы уличили обоих в убийстве.
– Смело придумано, – медленно проговорил лар, глядя на неё с сомнением и в то же время с уважением.
– Теперь всё ясно, – кивнул Барен. – И если эта ведьма сейчас в городе, я бы хотел с ней поквитаться.
– Вам лучше быть очень осторожными, – предостерёг мастер рун.
– Вы боитесь, лар Тимин? – спросила Айрин, подступив к нему ближе.
Лар отошёл на шаг в сторону.
– Боюсь? Отнюдь! Но всё же вы не понимаете опасностей, с которыми мы столкнулись. В этом городе ведьм не выгоняют, как в остальных землях. А альв – действительно опасный, почти непобедимый противник.
– Значит, вы всё-таки боитесь, – заключила Айрин.
– Наверное, немного, и по весомой причине. Предлагаю для начала посоветоваться с дядей Маби. Вы сразу поймёте, насколько серьёзно наше положение, если именно я предложу обсудить это с ним. К тому же… – Он не договорил, поднял руку, и они замолкли.
* * *
Голоса были слышны какое-то время, но лишь теперь Айрин поняла, что у дома ювелира стоят прохожие и громко разговаривают. Она прислушалась и различила слова:
– А вы уверены? Ставни закрыты. Быть может, его попросту нет дома, – сказал один вполголоса.
– Нет, там были двое мужчин и одна юная барышня, и они пытались открыть замок, – ответил второй. – Видят боги, дверь открыта!
Айрин замерла. Тут Барен ткнул её.
– Скорее, к амбару! – прошипел он.
– Тихо, – предупредил лар Тимин, который побледнел как смерть и теперь спешил, обгоняя их. Они прокрались к лестнице и поднялись наверх. Несколько крыс с любопытством оглядели их. Барен открыл заслонку, ведущую на крышу. Внизу в доме звали ювелира. По лестнице громыхали сапоги.
Барен помог Айрин залезть на крышу и побежал за ней. Было светло, что сбило её с толку после долгого сидения в полутьме дома. Лар стоял, уперев руки в бока и задыхаясь.
У дома было слышно множество голосов. Казалось, собралась настоящая толпа, но, к счастью, улочка была узкая, а дом достаточно высок, чтобы прохожие их не заметили. Тимин медлил, не зная, что делать, но Барен кивком указал на соседнюю крышу. Пригнувшись, они ощупью пробрались на неё. В доме кто-то завопил от ужаса.
– Убийство! – послышался крик. – Они убили мастера Лигтера!
Троица добралась до соседней крыши. Она была несколько выше, и Барен помог Айрин залезть наверх. В этот миг у них из-под ног упала черепица. Айрин попыталась поймать её, но черепица соскользнула в жёлоб и исчезла в глубине.
– На крыше! – прокричали внизу. – Убийцы бегут по крыше!
Бегство
Голоса на улице становились всё громче. Айрин на бегу оглянулась: на крыше ювелира появилось двое солдат.
– Туда! – крикнул Барен, взявший командование на себя. Они мчались по крышам, пока дорогу не перегородила поперечная улица. За спиной раздался громкий скрежет и стоны. Айрин снова обернулась. Один из преследователей провалился сквозь черепицу. Он застрял в крыше по грудь в своей тяжёлой броне, и его сослуживец пытался вытащить его или, возможно, хотя бы не дать ему провалиться сильнее.
– Туда! – снова крикнул Барен.
Айрин остановилась. Улица была узкой, не больше четырёх шагов до противоположной крыши, но вниз уходила на несколько локтей.
– Давай, Айрин! Здесь не шире притока Мельничного пруда.
– Но глубже!
Мастер Тимин перепрыгнул на другую сторону. Крыша заскрипела под его весом.
– Я поймаю вас! – крикнул он.
Айрин стиснула зубы и отступила на несколько шагов для разбега. Она заметила, что оба солдата продолжили погоню. Их шлемы уже виднелись за соседней крышей. На улице за ними гнались остальные преследователи, а может, просто зеваки. Она отвернулась, разогналась и прыгнула, приземлилась на другую крышу и покачнулась, бешено размахивая руками и рискуя свалиться. В последний момент лар схватил её за руку.
Брат последовал за ней.
– Вдоль улицы! – крикнул мастер Тимин. – Там они от нас отстанут.
Айрин сначала не поняла его плана, но вскоре увидела, что дома составляют протяжённый квартал. Бегущим внизу придётся сделать крюк, чтобы продолжить погоню. Они помчались вперёд. Солдаты наконец добрались до поперечной улицы, но не отважились прыгать и под громкие проклятия искали путь вниз. Айрин помчалась за своими спутниками. Неподалёку в небе высились мачты множества кораблей. До порта оставалось три-четыре поперечных улицы. Моря она не видела, но одни только мачты уже магически притягивали её.
Она побежала по крышам дальше за остальными, пока они не добрались до длинного дома с большим внутренним двором.
– Похоже на трактир! – воскликнул лар и указал на вывеску на стене дома, на которой был изображён чёрный лебедь. – Скорее, через слуховое окно! Среди кучи гостей, надеюсь, нас не заметят.
Они оказались на чердаке, заваленном разной рухлядью, и, не сговариваясь, решили сперва перевести дух. Айрин вздохнула с облегчением, ощутив ровный пол под ногами. Она понимала, что это ещё не конец их побега.
– Что теперь? – спросила она, запыхавшись и уперев руки в колени. Внизу было слышно, как спорят две визгливые бабы. Но, пожалуй, причиной ссоры были не они.
– Сперва выйти, – с трудом переводя дыхание и промакивая лоб большим платком, ответил мастер рун. – А потом обходными путями до повозки.
– Вам следует оставить плащ здесь. Такой яркий красный цвет слишком бросается в глаза, – заметила Айрин.
– Оставить здесь?
Лар покачал головой, однако плащ снял. Но лишь вывернул его и снова надел. Теперь плащ был чёрного цвета с красными отворотами, что удивило Айрин: похоже, плащ был скроен так, чтобы его можно было носить с обеих сторон.
– Портной в Грамгате сшил его для меня, – объяснил лар и довольно пригладил тёмную ткань. – Бывают случаи, когда лучше одеваться незаметно.
– Вы, вероятно, часто спасаетесь бегством, – пропыхтел Барен.
Лар задумчиво улыбнулся.
– До сих пор лишь раз или два от разгневанных мужей. Того, что было сегодня, со мной ещё не случалось. – Он выпрямился. – Предлагаю покинуть этот дом вместе, но на улице идти на расстоянии друг от друга. Они ищут группу из трёх человек, поодиночке мы вряд ли вызовем подозрения. Пойдёмте.
* * *
Рагне фон Биал лежала на кровати, уставившись в потолок. С каждым часом она всё больше ненавидела трактир. Её сёстры-ведьмы и братья-колдуны, так же как она, обречённые на безделье, беспрестанно спорили в соседних комнатах, и шум мешал ей спать. Тут же были
