уже давно поняла, что этот оболтус только с виду «просто талантливый алхимик». Нет уж, зачем настраивать против них хитрого, наглого и пробивного мага, почти в совершенстве владеющего сокрытием ауры, демонстрирующего в боях очень хорошую тактику, имеющего неизвестный пласт знаний в магии разума и Исследования, и, она уверена, владел не совсем легальными алхимическими знаниями?
Изабелла хорошо помнила тот момент, когда, читая очередную присланную отцом книгу, сопоставила уроки оттуда с происходящим в Академии. И осознала как образцово-демонстративно, едва ли, с виду, приложив особые усилия, Хейст подмял под себя весь рынок бытовых зелий в академии ещё на конце второго курса, неожиданно плотно вписавшись в одну из сильнейших групп внутри их изолированного общества.
Да и, если честно, не хотела она причинять вреда одному из немногих адекватных и знающих что он делает парней их курса. Тем более, что тот в группе самодовольного засранца Бернара.
Уж лучше пока что просто понаблюдать, чтобы снять сливки с того, что он в будущем создаст. Уж слегка надавить и получить скидку или эксклюзивный контракт она по давнему знакомству сможет.
Вроде дед даже уже упоминал, мол что-то интересное Вебер «Оковы Бездны» уже у него закупает. В довольно крупных объёмах, даже проведя это как военный заказ.
Меж тем, Хейст, тоже не особо стремясь начинать бессмысленный разговор ни о чём, повёл её в какую-то… таверну на конце улицы. Не сказать, чтобы она не была в таких местах, но определённая новизна в подобной «вредной достойному магу» кухне всё ещё была, так что она не возражала.
Разве что немного раздражало отсутствие возможности отслеживания ауры сокурсника — чисто как боевого мага. Неприятно.
Она как-то сама попыталась выучить этот трюк, и даже смогла на пару секунд «втянуть» свою ману из ауры в тело… но это оказалось настолько неприятно, что Изабелла просто откинула этот вариант получения преимущества в бою. Уж лучше днями носить на себе пыточное устройство под невинным названием «корсет», чем хотя бы несколько минут прятать результаты годов тренировок — доказательство принадлежности не просто к магам, а элите среди них — боевым магам!
Они вошли в таверну, и Изабелла сразу почувствовала, как воздух наполнился запахами жареного мяса, пряных специй и древесного дыма. Внутри было шумно, но не настолько, чтобы мешать разговору. Люди сидели за массивными деревянными столами, кто-то громко обсуждал последние новости (связанные с войной, естественно), кто-то расслабленно потягивал какой-то алкоголь.
Хейст без лишних вопросов повёл её к одному из свободных столиков под дальней стеной. Судя по уверенности, с которой он лавировал среди посетителей, он бывал здесь не раз. Или просто в подобного рода местах.
— Что будешь? — спросил он, мимоходом отодвинув ей стул.
Жест вышел настолько естественным, что Изабелла решила не комментировать его. Всё равно ведь увидятся они разве что через пару лет, когда война закончится. Да и то, если им обоим повезёт выжить.
Изабелла бегло пробежалась по названиям блюд на поданом ей меню, отметив для себя, что они были довольно простыми, но, судя по запахам вокруг, вполне съедобными. Она не была привередлива в еде, но среди её предпочтений точно не было того, что можно назвать «неприлично жирным».
— Что-нибудь лёгкое, — ответила она, отложив меню, — И без лишнего масла.
Хейст кивнул, словно ожидал именно такого ответа.
— Тогда овощи с запечённой рыбой. Я тут тоже впервые, но судя по тому, что увидел — готовить её вроде умеют.
Он подал знак трактирщику, отпальцовав какие-то цифры пальцами, и тот, коротко кивнув, исчез на кухне. Она отметила про себя, что надо будет спросить Лиз что это вообще значило. Хейст, казалось, вовсе не обращал внимания на происходящее вокруг. В отличие от него, Изабелла внимательно сканировала помещение, оценивая обстановку и проверяя, нет ли тут кого-то из знакомых.
— Ты так и не сказала, чем сейчас занимаешься, — с лёгким интересом проговорил Хейст, сосредоточившись на ней.
— Сам ведь знаешь, — легко ответила она.
Хейст легко улыбнулся, не опровергая:
— Ладно, просто хотелось услышать из первых уст. Вам же вроде Вторую навязали?
«Навязали, да?» — уцепилась она разумом, — «Значит, точно исследовал ситуацию вокруг нас.»
— Да, — кивнула она, — Легиону нужно хорошее командование.
— Не спорю, — просто пожал он плечами, — И много кто мешается?
Изабелла чуть прищурилась:
— Ты бы знал, сколько мусора действительно следует сметать с пути.
— И ты этим занимаешься? — его голос оставался лёгким, но в глазах мелькнуло что-то внимательное.
— Не прямо сейчас, но у меня есть планы, — ответила она с лёгким холодком в голосе, — В том числе другого характера.
Ей не понравилось куда идёт разговора. Так что она ответила чуть ли не однозначно.
Да, ей уже предлагали вступить в будущем в королевское подразделение Особого Назначения. А отец и вовсе упомянул, что есть и другой вариант. Но она не дала согласия. Не видела она себя там, вот и всё. Не сейчас уж точно.
Трактирщик вернулся, неся поднос с едой. Разговор ненадолго затих, пока они ели. Рыба действительно оказалась вкусной, хоть и чуть более острой, чем предпочитала Изабелла. Она молча прожевала кусок, обдумывая дальнейший ход разговора.
Ни она, ни Хейст алкоголь не любили. Предпочли морс.
Хейст, как обычно, выглядел довольным жизнью. Ему внешне словно вообще было безразлично, о чём они говорят, и уж тем более, какие у неё цели. И это, стоит сказать, слегка раздражало.
— А ты? — бросила она вопрос, когда они закончили, — Что Веберы от тебя хотят?
Хейст сытно улыбнулся, откинувшись на спинку стула.
— В основном Брикеты Путешественника. Моё изобретение, — демонстративно гордо хмыкнул он, зачем-то показав указательным пальцем в потолок здания, — Я поставляю им алхимические рационы на случай обрыва снабжения.
— Слишком размыто, — слегка покачала головой Изабелла, — Ты работаешь на них или просто продаёшь товар?
Он чуть наклонился вперёд, его глаза сверкнули с едва заметным азартом:
— А ты как думаешь?
Она нахмурилась, но не стала отвечать сразу. Хейст всегда умел ускользать от прямых ответов. Это было одной из причин, почему она как-то обратила на него более пристальное внимание. Большинство сокурсников в первые месяца легко поддавались ей
