его путь проходил через центр нашей страны.
Я стоял на главной улице Столицы, нервно оглядываясь вокруг. Ждал… непонятно чего, когда рядом послышался приятный мужской голос:
— Ну здравствуй, парень. Поговорим?
Я вздрогнул. Вздрогнул, прислушался к своим чувствам, одновременно поворачиваясь.
Если у Крафта была аура, словно солнце…
Если внутренняя энергия настолько «пропитала» его тело, что у него появилась тёплая, светлая аура, то Герой Юга, с уверенной улыбкой ожидающий меня под стеной в паре метрах от меня, был водным потоком.
Неостановимый, гибкий, мягкий и смертельно опасный. Притом миг назад никакой ауры там не было.
Воины с аурой — страшные…
Наконец, я взял себя в руки. Спокойно подошёл к нему, глубоко поклонившись:
— Господин Герой…
Если и есть люди в этом мире, заслуживающие моего чистого уважения… не к силе, а к личности — это Крафт, Герой Юга и пока не проявивший себя Химмель. Герои прошлых, нынешних и будущих эпох.
Я просто не мог позволить себе не выразить уважение человеку, который буквально пожертвует собой ради спасения всех нас — всего человечества, твёрдо осознавая, что в будущем его самого и его деяния будут помнить считанные тысячи людей по всему миру…
Тогда как тот, кто пройдёт по расчищенному для него пути, получит титул Спасителя Человечества и будет известен везде, где есть люди…
— Расслабься, парень, — он положил руку мне на плечо, поднимая меня, — И да, знаю.
С гордой улыбкой он закрутил ус, поймав на этом мой взгляд. Получить ответ на незаданный… кхм, комплимент усам оказалось довольно странным опытом. Но правда, они ему действительно шли.
Как и в случае с Крафтом, от него не ощущалось ни капли угрозы. Даже находясь рядом с разумным, способным уничтожить меня раньше, чем я это осознаю… его присутствие скорее успокаивало, чем пугало. Осознание его силы, личности, известной мне цели и своеобразной, непередаваемой словами доброжелательно-расчётливости в ауре — щекотало разум.
А плотность и мощь его энергосистемы слегка мешали мыслям формулировать цельные конструкты. Энергия внутри его тела была сравнима с концентрированным огненным шаром… ядерного взрыва! Её было настолько много, она была настолько подвижной, активной, что, казалось, стоит ей освободиться — и Столицы не станет.
Крупнейший город Континента просто снесёт взрывом, вырвавшимся на свободу из-под воли одного человека.
Теперь понимаю, почему Бернар упоминал, что тренировки с рыцарями необходимы для любого боевого мага. Наша зона контроля — средние и дальние круги, тогда как опытный воин на ближней дистанции заставляет откровенно замешкаться даже такого относительно крепкого разумом мага, как я. Даже не в бою.
— Ну… начинайте…? — слегка растерянно хмыкнув, пожал плечами, — Это будет по крайней мере интересно.
Согласен, — он кивнул, подняв взгляд на небо, — Всегда хотел так сделать, знаешь…
Ага, даже представляю. Даже читал о ситуациях, похожих на это. Когда всезнающему герою нужно как-то подтолкнуть нужного персонажа — и ему приходится просто отыгрывать роль, выдавая ровно те фразы, что нужны, не отходя от сюжета ни на йоту.
Это в том случае, если нельзя допускать распространения информации о его знаниях.
Получается просто разумная функция, а не человеческое существо, если так поступать абсолютно во всём. Максимум эффективности, минимум пространства для манёвра.
Надеюсь, что это не тот случай, если честно. Тем более со мной, который, смею надеяться, на шаг ближе к пониманию способностей местных предсказателей, чем абсолютное большинство местных аборигенов*.
— Представляю, — кивнул я, оглядываясь, — Но прямо тут?
Меж тем моя рука уже залезла в барсетку, чтобы достать записную книжку со всеми вопросами, которые я подготовил к этой встрече.
— Пока что, — уточнил он, опёршись спиной о каменную стену дома за собой, — Можешь её не доставать.
«Всё равно и ты, и я знаем, что там написано» — осталось несказанным.
Опустив взгляд, он впервые за разговор взглянул мне в глаза и лёгким тоном заговорил:
— Пройдусь по некоторым пунктам твоего списка.
Взгляд был не сказать чтобы серьёзным. Да и «холодной отрешённости», которую можно было бы ожидать от человека с такими способностями, — тоже не чувствовалось, к моему глубочайшему облегчению.
Да, не спорю — обмануть даже меня, мага с самой чувствительной сенсорикой из тех, кого я знаю, всё ещё можно. Только идиот будет думать иначе. Но даже если так, то какой смысл лишний раз расшатывать собственные нервы, если всё равно я ничего с этим поделать не мог?
Всё же я уже смог принять то, что, как бы я ни дёргался, всё равно буду играть под нужную двум определённым разумным музыку — с того самого момента, как открыл то злосчастное письмо. Сложно нарушить ритм музыки, которая изначально была написана с учётом твоих попыток — да ещё и могла быть подстроена под изменения в реальном времени.
Но не смирился, разумеется.
— Нет, встретить меня снова ты не сможешь, — начал он, получив мой кивок.
Понял. Первый вопрос обозначаем знаком минус.
— Да, ты будешь на войне. Да, ты будешь участвовать в боях.
Плюс… Ну, ожидаемо, если честно. Среди магов наш возраст, в принципе, под наибольшей опасностью. Да и никакой репутации у меня банально не будет, если я не поучаствую в боях — таковы уж порядки в нашем обществе магов.
— Да, ты довольно значимая персона в будущем.
Да, чёрт возьми! Я знал, что смогу!
Так, стоп. А не значит ли это, что я переживу войну?
— Ответ будет вреден в первую очередь тебе.
Ч-чёрт… Да… Ёлки-палки!
Л-ладно… он… он же неплохой человек, я уверен. Я чувствую. Раз он так говорит, то значит, это правда…
Записал знак вопроса.
В принципе, логично: зная о своём «бессмертии» до конца войны, я мог бы начать глупить, расслабиться. А на войне это точно не лучшее состояние.
Но всё равно, как же хотелось услышать простое «Да»!
От этих размышлений в груди поднималась странная, липкая смесь эмоций, которые забивались в моё сознание, не успевая нормально улечься. Недосказанность бесила, но осознание того, что лучшего ответа я всё равно не добьюсь, позволяло держать себя под контролем.
Я медленно выдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Разумеется, он не
