с враждебными мыслями шел? Имперские Волки давно уже десяток-другой парализующих игл в тебя всадили бы, так, на всякий случай».
– Позвольте, но… – начала эльфийка, но я не дал ей договорить.
– Вы ослепительны. Если возлюбленная Торрена красива хотя бы наполовину вашего, то ему могут позавидовать даже боги. – С этими словами я взял ее за руку. – Простите за фамильярность, позвольте пригласить вас и ваших спутников за наш стол.
С этими словами я двинулся к нашему столу. Эльфийка была настолько ошарашена, что не вырвала руку и послушно пошла за мной.
«Охрана действительно больше для красоты…»
Ага.
Адреналин стремительно повышался. Какая бы охрана ни была, но их все-таки четверо, и, думаю, подготовка у них лучше, чем у разбойников, да и внезапности с нашей стороны нет… Терять никого из своей команды я категорически не желал.
– Трактирщик, – я щелкнул пальцами, привлекая внимание полного мужчины за стойкой, – еще один стол придвинь к нашему, у нас гости. Сок и лучшее вино, которое у тебя есть. Да побыстрей!
– Уважаемая, простите за задержку, но мы не ожидали вашего прибытия…
Я говорил без перерыва, перемежая извинения комплиментами, комплименты – шутками. Трактирщик, надо отдать ему должное, быстро распорядился и о столе, и о вине, и буквально через пару минут все было готово.
– Присаживайтесь. Это мои братья Фериш и Родигес, прекрасная молодая леди – моя любимая сестра Джула, ну а этого господина, – я кивнул на Тора, – знают все: мой лучший друг Торрен. А это госпожа Рабера, сестра невесты нашего любимого Торрена. К сожалению, ее попутчиков я не знаю, но думаю, госпожа Рабера просветит нас в этом вопросе.
– Конечно, – ответила эльфийка. – Это моя охрана. Имен вам знать не надо. Присядьте, – сказала она охране и обратилась уже ко мне: – А вас, незнакомец, попрошу отойти со мной для приватного разговора.
«Похоже, не прокатило…»
Дурачка из себя строить было бы еще более рискованно… Но пока за оружие никто не схватился, так что, может, и пронесет.
Мы отошли в другой конец зала и сели за свободный стол. С моего лица сползла маска радости, к тому же я занял неудачное положение, так как оказался спиной к своим.
Рабера глянула на меня и незаметно вздрогнула. У меня есть особенность: когда я перестаю улыбаться, мое лицо принимает жестокое выражение. Люди, которые знают меня давно, игнорируют эту особенность, а вот для чужаков такой резкий переход иногда бывает неожиданным.
– Итак, незнакомец… – начала эльфийка.
– Сен.
– Что?
– Меня зовут Сен, – представился я.
– Хорошо, Сен. Итак, Сен, кто ты такой?
– Я уже сказал. Сен, лучший друг Торрена.
– Я сильно похожа на идиотку?
– Нет, – при этом я посмотрел в ее глаза. Темные глаза цвета бушующей грозы плюс волосы цвета снега – это чересчур даже для меня. Пришлось воспользоваться помощью наноботов, чтобы унять гормональный всплеск.
«Что-то чересчур часто стали попадаться ослепительно красивые женщины… Может, мы все-таки находимся в бреду твоего больного мозга?»
Может быть… все может быть.
– Зачем нужно было разыгрывать это представление?
– Логичный вопрос, – усмехнулся я, – но так как я не считаю тебя идиоткой, то позволю тебе самой на него ответить.
– Что ж, попробую. – Она приняла правила моей игры, что несколько обнадеживало: не придется устраивать бойню. – Допустим, Торрен тебе действительно друг. Поэтому ты за него волнуешься, ведь в худшем случае ему грозит смертная казнь.
– А в лучшем – свадьба, – вставил я.
– Верно, – согласилась эльфа. – Но ты не знаешь, что решил совет эльфов и вампиров.
– Это еще почему?
– Он сбежал раньше.
– Не сбежал, – снова прервал я эльфийку, – а целесообразно покинул место обитания, чтобы получить дополнительное образование и посмотреть мир.
– Пусть так, – она улыбнулась.
Темные боги… какая же у нее улыбка… Может, я влюбился? Чтобы идиотские мысли не лезли в голову, пришлось отдать мыслеинтерфейсу команду снизить уровень гормонов до нормы.
– Но в остальном все верно?
– Да, в логике тебе не откажешь, – я улыбнулся в ответ.
– Ты не знаешь, какое решение принял совет, и тут появляюсь я. И тебе приходится импровизировать, чтобы немного запутать нас и постараться выиграть время и, возможно, получить информацию о том, что же все-таки решил совет. Поэтому ты плетешь словесные ловушки, чтобы запутать меня и мою охрану.
– Отмечу, что плету успешно: твои телохранители растерялись. Кстати, как ты выследила Торрена?
Она рассмеялась. Ее смех звучал, как весенние ручейки весной.
Сброс гормонов.
«Может, тебе их фиксировано в норму выставить?»
Не стоит.
«Мазохист».
– Неужели ты думаешь, что я оказалась здесь неслучайно? Не знаю, из каких земель ты пришел, но у нас не принято, чтобы принцесса эльфийского Дома лично гонялась за преступниками. Если бы совет вынес смертный приговор, – при этих словах она улыбнулась, – то за поимку Торрена назначили бы награду, которая устроила бы лучших охотников за головами. А охрана просто не ожидала никого встретить, и про Торрена они ничего не знают, так как той истории не давали широкую огласку даже внутри нашего Дома…
– А вдруг ты воспылала праведной местью, – я усмехнулся, – и решила лично поймать мерзавца, чтобы покарать его или привести к алтарю? А охрана все равно плохая. Вдруг я захотел бы тебя убить или еще какой вред причинить? А они стоят, ушами хлопают.
– Со своей охраной я сама разберусь, – резко ответила она и прикусила нижнюю губу.
«Очень эротично. Ты не находишь?»
Сброс гормонов.
Что-то чересчур меня к ней влечет. Не к добру это.
Тонкие, аристократичные пальцы моей собеседницы застучали по столешнице.
– Хватит, – я прикрыл ладонью ее руку, – не нервируй меня. Ладно? Я не уверен, что ты сейчас не подаешь сигнал своей охране. Мы же не хотим, чтобы кто-то пострадал?
– Какой ты подозрительный. Это просто невинный жест.
– Охотно верю, но, как ты точно выразилась, я очень подозрительный. Будь добра, расскажи, что же решил совет.
– А с чего это я должна тебе рассказывать?
– Ты не должна. Это просьба. Просто ожидал от тебя жест доброй воли. Я человек мирный и всегда пытаюсь найти компромисс.
– Хорошо, не вижу смысла скрывать информацию. Папа и вампиры решили, что лучшим выходом будет свадьба Торрена и Ратиры. Минимальные потери… – Она грустно улыбнулась.
– Отлично. Ты сможешь подтвердить свои слова клятвой серраша?
Стоит сказать, что такое серраш. У каждого Дома Северных эльфов есть главная святыня – серраш, или ледяное дерево. Я прочитал об этом в библиотеке Бератрона. Автор книги утверждал, что если поклясться на этой святыне, клятва будет нерушимой.
– Не много ли ты себе позволяешь, смертный? – зашипела эльфийка и попыталась
