Макси больше на меня не реагировала. Серьезно посмотрев на вождя, она опустила обе руки и снова начала объяснять:
— Это идеальный вариант. Все, что мне нужно, это незаметное сопровождение ваших людей. Нападавший не должен понять, что кто-то охраняет меня.
— Хорошо, это возможно. — Ракх также расслабленно опустил руки. — Когда начнем?
— Хоть сейчас.
Синхронность мышления этих двоих меня поражала. Смотря сейчас на нашего хладнокровного вождя, я точно понимал, что он воплощал в себе некоторые черты характера Макси. Собственно, Лала, как главная героиня, тоже была копией своего автора. Только если Лала переняла ее ранимую и в то же время бойкую натуру, то Харм взял от нее только хладнокровность и рассудительность.
— То есть, — недовольно заговорил я, — меня все будут упорно игнорировать?
Внезапно Лала, повернувшись ко мне лицом, с улыбкой подошла ближе. Когда я понял, что происходит, она уже успела осторожно вытащить из-под меня подушку и накрыть ею мое лицо. Она не давила так, чтобы задушить, но явно дала понять, что мне пора было снова погрузиться в сон.
— Серьезно? — тихо спросил я, снова ложась на спину. — Я не попугай.
* * *
Мне оставалось лишь наблюдать за развитием ситуации со стороны. Повлиять на решение Макси я все равно не мог, да и вмешательство в ее планы обошлось бы мне очень дорого.
— Не могу поверить, — шепотом говорила Лала, сидевшая рядом со мной на земле. — Ты всего полчаса назад лежал на кровати в полумертвом состоянии, а сейчас мы караулим твоего убийцу.
Я улыбался. Лисица искоса смотрела на меня, как бы опасаясь, что я могу выкинуть что-то еще более опасное, но, по правде сказать, грандиозных планов у меня не было. Вся эта история, весь сюжет, принадлежали Макси. Поэтому мне, как проходимцу, оставалось только наблюдать со стороны.
Усмехнувшись, я ответил:
— А я не могу поверить в то, что мы не в гуще событий.
— Только попробуй влезть в гущу. Я тебя остановлю.
— Договорились.
Мы сидели между шатрами, возведенными всего сутки назад для новоприбывших. Пространства здесь было мало, но именно благодаря этому нас хоть как-то скрывало от посторонних глаз. Место, которое я выбрал для ожидания, было не случайным. В десятке метров перед нами располагалась та самая земля, на которой убили Лалу во время нашей прошлой регрессии.
Внезапно прямо из-за спины прозвучал знакомый голос:
— Чего вы здесь прячетесь?
Оглянувшись, я и Лала удивленно посмотрели на мужчину, остановившегося рядом. Старейшина деревни выглядел слегка озадаченным при виде нас. Все-таки мы скрывались между полотнами шатров, сидя прямо на сырой земле. И почему-то, при виде лица этого человека, в голове у меня сразу что-то щелкнуло.
— От Макси, — с улыбкой отвечал я. — Она злится на меня за то, что я снова пострадал. Вот и прячусь.
Лала удивленно взглянула на меня. Она знала, что все это было ложью, а я понимал, что своей реакцией она точно выдавала нас. Быстро взглянув на лисицу, я уверенно продолжил:
— А Лала приглядывает за мной. Боится, что я снова попаду в передрягу.
Девушка, будто все осознав, быстро закивала. Пусть она ничего и не ответила, но ее реакция, видимо, оказалась достаточной.
Старейшина, устало махнув рукой, сказал:
— Мне кажется, что сидеть на холодной земле не лучшая затея, и особенно с такими глубокими ранами.
— Ой, да раны-то не глубокие…
— Но крови было много. Ты всю деревню поднял на уши.
Я вроде бы смотрел ему в глаза, но в то же время не мог выбросить из головы картину пустынного старенького домишки старосты. Если так подумать, то впервые, когда я оказался там, это место показалось мне немного странным. Все предметы там будто были рассчитаны на двоих человек, но в то же время жил там только один староста.
— Что ж, тогда мне действительно стоит встать и пойти обратно.
Я медленно встал и плавно развернулся. Предчувствие било тревогу все сильнее. Когда я понимал, что старейшина стоял прямо за моей спиной, кожа покрывалась мурашками. Я буквально чувствовал, как повторялся эпизод той самой ночи, когда на меня напали.
Внезапно старейшина действительно бросился ко мне. Я просто почувствовал, как он сделал этот шаг навстречу и вынул откуда-то надежно спрятанный нож. Лала тем временем, все еще сидевшая на земле, при виде происходящего буквально вцепилась руками в ноги старейшины, пытаясь его остановить.
— Харм! — громко закричала она.
Я и сам быстро увидел руки, попытавшиеся схватить меня со спины. Быстро вывернувшись, я отступил и развернулся лицом к нападавшему. Тотчас старейшина, четко осознавая происходящее, пинком оттолкнул от себя Лалу. Девушку буквально отбросило в сторону от силы удара ногой по лицу.
Я же, бросившись на старосту, силой повалил его на землю и буквально придавил его руки к земле. Нож в его руках уже был мне знаком — именно его я видел рядом с трупом Лалы в прошлый раз.
Несмотря на боль, которая все еще пронзала мою спину, и несмотря на попытки старейшины вывернуться из моей хватки, я практически зарычал:
— А нож, как я полагаю, тот самый, которым ты пытался меня убить? Зачем ты это сделал⁈
Окружающие быстро начали собираться на весь этот шум. Староста же при виде всех их постепенно начал успокаиваться. Он уже не вырывался и лишь разочарованно смотрел на меня.
— Тебе не понять этого, — спокойно говорил он.
— Раньше же все было нормально. Что пошло не так?
— Все пошло не так. Если бы вас троих не стало, тогда вождь… он бы…
Голос старосты дрогнул. По его лицу я видел, что ему становилось плохо. Руки, которые я удерживал, дрожали, на глаза наворачивались слезы. И если раньше я видел в его действиях агрессию, то сейчас это было настоящее отчаяние.
Краем глаза я заметил
