— Это значит, без борьбы.
Рикэн сжал зубы так, что едва не сломал их. Ему хотелось броситься на своего собеседника и ударить его или, как минимум, произнести нечто, о чём он, разумеется, потом пожалеет. Он бы, возможно, так и сделал, но в последний момент вспомнил об отце. Его гордость не стоит многолетней карьеры Яксина. Сделав несколько вдохов, Рикэн поднял взгляд на Сезара. Они оба знали, что тот уже все прочитал в его мыслях — но за мысли не наказывают.
— Я люблю Коэре, — твёрдо сказал Рикэн, с наслаждением произнося её имя. — Я бы многое отдал, чтобы быть с ней. Но это просто нево…
— А если было бы возможно? — нетерпеливо перебил Сезар. Его глаза блестели.
— Вы хотите поиздеваться надо мной?
— В каком-то смысле — да. Но не в том, о котором вы думаете, — с лёгкой телепатической улыбкой ответил Величайший, удовлетворённо откидываясь в кресле. Словно уже дождался от Рикэна ответа на какой-то вопрос, который даже не был задан.
Глава 16
Ариадна.
Счастье, которое она чувствовала, напоминало прозрение. Словно всё в мире стало ярче, вкуснее, интереснее. Она ощущала огромную любовь не только к Эльтесеину, но ко всем окружающим людям. И ещё внутри неё теперь колыхалось целое море нерастраченной энергии, которую срочно требовалось направить в нужное русло.
Поэтому Ариадна легко и без колебаний согласилась на предложение Аккалы эс-Фарфе посетить детскую больницу в северном городе Амделе. Впрочем, Амдела была не больше севером, чем столица, где они проживали — просто располагалась в паре сотен мер на север от неё. Как и все города на Горре, Амдела располагалась в тропическом поясе — остальные территории не использовались для жизни теплолюбивыми горианцами.
Аккала, красивая и уверенная в себе синеволосая горианка, занималась в основном социальными проектами. Жена одного из самых успешных горианцев, она не нуждалась в источнике заработка, но горела желанием помогать тем, кто в этом нуждался. А больше, чем больные дети, в этом, очевидно, не нуждался никто.
Полная энергии, она встретила Ариадну в Сезариате, и они вместе сели на личный транспортер Аккалы.
— В этот раз мы едем без моих сотрудников, я хочу сама вам всё показать и проследить, чтобы вы не устали, эста, — сказала она Ариадне.
— Не беспокойтесь об этом, мне всё интересно, я очень хочу вам помогать, — заверила тут же она, разглядывая одежду Аккалы. До этого они встречались дважды, и горианка обычно одевалась довольно ярко, но в этот раз она выбрала простенький линос, забрала волосы в скромную прическу и не надевала украшений. К счастью, и Ариадна оделась примерно так же, еле отыскав в своём гардеробе простой элегантный линос белого цвета. Она понимала, что больница — не место для демонстрации новинок моды.
— У детей есть всё необходимое: лекарства, лучшая еда и уход, всё для развития и развлечений. А мы делаем так, чтобы их жизнь максимально была приближена к жизни обычных детей. Мы используем индивидуальный подход, чтобы решить проблемы каждого ребёнка в отдельности.
Проблемы многих, действительно, уникальны, потому что генетические заболевания дают очень разные симптомы: кто-то постоянно страдает от слабости, кто-то, наоборот, не чувствует усталости, пока не падает. Физические недостатки большинства детей сопряжены с аномалиями телепатического развития, и вот здесь врачам порой годами приходится искать причину.
Особенно, если ребенок при этом лишён слуха или возможности говорить, или страдает от неправильной работы других органов чувств. У некоторых проблемы с координацией, даже восприятием температуры.
— Такое бывает и на Земле, — кивнула Ариадна и замерла: она знала об этом, но не помнила откуда. Если бы только она могла вспомнить…
— Всё в порядке? — переспросила Аккала, и момент был упущен. Ниточка, которая, казалось, на секунду протянулась из её сознания в подсознание, скрытое блоками, тут же оборвалась.
"Нет", — подумала Ариадна. Но растянула губы в улыбке и ответила:
— Да.
И только потом вспомнила, что улыбаться не следовало — по крайней мере, лицом. Ей надо было послать телепатическую улыбку…
Должно быть, ход её мыслей отразился на лице, потому что горианка тут же поспешила её успокоить:
— Дети будут обожать вас. Им очень нравится, когда взрослые улыбаются. Мы иногда так с ними делаем в шутку.
— Правда? — изумилась Ариадна. Она никогда не видела улыбающегося лицом горианца.
— Да. Вот так, — сказала Аккала и выдала нечто среднее между гримасой от электрошока и боевым оскалом туземца, идущего в атаку. Ариадна ответила нервным смешком, но тут же послала вежливую телепатическую улыбку:
— Полагаю, дети от этого просто в восторге, — сказала она.
Амдела удивила её — до этого Ариадна знала из школьных уроков, что горианские города-провинции больше похожи на земные мегаполисы. А столица, наоборот, напоминает земную провинцию своим пейзажем. На Горре, с её более плотной жилой застройкой, охватывающей только тропический пояс, и более развитой транспортной системой, в столице жили только те, кто мог позволить себе частный дом.
Но высотные здания в целях экономии ещё строили в городах попроще, и в них жили самые простые, не слишком состоятельные горианцы. Их транспортёр приземлился в таком квартале, станция располагалась на пересечении оживлённых трасс — и здесь Ариадна впервые увидела своими глазами наземный, а не летающий, транспорт.
Ей даже захотелось протереть глаза — настолько это было похоже на Землю. Точнее, она думала, что похоже. Только вот попытка вспомнить конкретные детали из прошлого приводила лишь к повышенному образованию тумана в голове и перед глазами, и даже заломило виски.
— Эста, с вами всё в порядке?
— Да. Да, я в порядке, — тут же ответила она Аккале и на этот раз улыбнулась правильной, вежливой телепатической улыбкой.
— Мы пройдём пешком один квартал, если вы не возражаете, — предложила горианка, указывая направление.
Пока они шли, прохожие поглядывали на крылья Аккалы — здесь их почти ни у кого не было, и Ариадна чувствовала себя гораздо лучше, чем в столице, дома. Там, стоило ей показаться где-то в публичном месте, люди сразу выхватывали её взглядами из толпы из-за отсутствия крыльев, затем распознавали в ней землянку, а в последнее время и невесту Сезара, поскольку её фотографии постоянно публиковали горианские газеты.
Здесь она словно мимикрировала, и никто не обращал на неё внимания — их привлекала лишь крылатая Аккала, а по ней мельком скользили взглядами, не задерживаясь.
