только копья, ни мечей, ни какой другой справы ни у кого нет. У меня, так же как и у всех, зажато в ладонях древко двухметрового копья из крепкой высушенной древесины.
Все три отделения вытянулись в одну линию, и магистр Бинаи вновь пошел вдоль строя, придирчиво оглядывая своих подопечных.
– Все, что вам надо знать сегодня, заключается в одной простой фразе. Будьте готовы ко всему! – Он остановился и, взяв у кого-то из бойцов копье, поднял его над головой. – Сегодня все по-боевому. Копья с настоящими, с заряженными магией наконечниками. Они способны поразить нечисть, какую бы магическую защиту та не использовала, главное, чтобы ваша рука не дрогнула.
Стоящий рядом со мной мужик тяжело вздохнул, и я расслышал его шепот.
– Раз не поскупились на заряженные копья, то хана нам, братцы!
Чувствую его животный страх, но сам пока ничего подобного не ощущаю. Возможно, я просто не понимаю с кем придется иметь дело, но скорее всего, у меня уже выковалась стойкая уверенность как в своих силах, так и в поддержке заклинания.
Первым выходит отделение Салаха. Шестерка бойцов растягивается в линию напротив крепких кованых ворот в стене. Где-то наверху в одной из башен гремит гонг, и створки ворот начинают расходиться. Поднимаю взгляд и вижу, как на башнях у бойниц занимают позиции арбалетчики.
«В кого они собираются стрелять?» – Успеваю задать себе этот вопрос, но тут же становится ясно, против кого все предосторожности.
Из темного зева распахнутых ворот раздается жуткий рев, и оттуда выходит настоящее чудовище. В два человеческих роста со столбообразными руками и ногами и огромным носом на свирепой морде. Оно пускает слюну и злобно скалится, показывая острые, словно заточенные зубы и два здоровенных клыка.
– Тролль! – Еле слышно выдавил стоящий рядом мужик. – Ох и не завидую я парням!
Шеренга Салаха, ощетинившись копьями, шагнула вперед, а Тролль, уставясь на людей, издал еще один жуткий вопль.
Чувствуется, что отделение обучено действиям против одиночного противника. Бойцы постепенно расходятся, стараясь взять чудовище в полукольцо, а тот стоит и лишь бросает исподлобья злобные взгляды. Эта заторможенность позволила людям надеяться на легкую победу и сыграла с ними злую шутку. Внезапно тролль бросился вперед с потрясающей скоростью, покрыв почти десять шагов в один прыжок. Мохнатая лапа смела человека как букашку, и тот, отлетев в сторону, упал на землю под отвратительный звук ломающихся костей. И тут же, развернувшись, чудовище отбило нацеленное в него копье, а ударом ноги отбросило назад его владельца.
В один миг стройное отделение превратилось в разрезанную пополам перепуганную четверку. Взревев, тролль бросился на ближайшую пару. Выставленные вперед копья вошли в несущееся на них тело, но не остановили чудовище. Замах огромного кулака уже полетел в голову отшатнувшегося бойца, когда подскочивший Салах вонзил в спину тролля свое копье. Зажав двумя руками, он вогнал оружие в волосатую спину почти до трети древка.
Монстр мгновенно обмяк и, не донеся до цели смертоносный кулак, завалился набок. Тут для уверенности в лежащую тушу вонзились еще три копья, поставив финальную точку.
Один из послушников подошел к лежащему телу и, приподняв веко тролля, оценил его состояние. Затем он молча кивнул магистру, мол все труп. Сразу же ударил гонг, и выскочившие из ворот служители баграми оттащили мертвые тела в специальную яму.
Как только плац расчистили, вновь прозвучал сигнал, и второе отделение Дамира выдвинулось вперед. Дублирующая ворота, решетка пошла вверх, и вся шестерка замерла в ожидании очередного чудовища.
Лязг стопора, решетка застыла в верхнем положении, и все внимание приковано к проему ворот. Напряжение на пике, и тут из темноты появилась худенькая молодая женщина. Жалкий измотанный вид, глаза смотрят с мольбой и немым укором. Стройное тело обтянуто длинной, грязной рубахой, на хорошеньком личике пухлые губы молят о пощаде.
– Не убивайте! Люди добрые, я ничего плохого не сделала!
Расстояние уменьшается с каждым шагом, и я чувствую, как дрожат в нерешительности руки бойцов. Они настраивались на чудовище, а тут такое!
Еще пара шагов, и вдруг хрупкое безобидное существо в один миг превратилось в жуткого монстра с крыльями нетопыря и пастью гиены. С ревом оно бросилось на грудь ближайшему бойцу, и острые зубы твари рванули незащищенное горло. Кровь хлестнула фонтаном, а ошалевшие от случившегося охотники отскочили и сбились в кучу.
Копья нацелены на монстра, а тот, оторвавшись от своей жертвы, обвел сжавшихся людей взглядом безжалостных красных глаз. Еще один миг, и тварь бросилась прямо на копья, в самую гущу человеческого комка. Несколько человек повалились, смятые напором, но остальные, устояв, озверело набросились на чудище. Удар за ударом они кромсают тело монстра, даже не замечая, что перед ними уже давно лежит истерзанное тело молодой женщины.
Бррр! Невольно ежусь. Последняя схватка произвела впечатление. Не хотелось бы мне участвовать в чем-то подобном.
Звучит гонг. Служители успокаивают разошедшихся бойцов, оттаскивают мертвых и уносят раненых. Чувствую, как неприятно заныло под ложечкой, а что интересного приготовили для нас.
Поле расчищено, и наше отделение выходит к воротам. Тули как командир справа, я на другом конце. Руки сжимают древко копья, острие нацелено на уровне глаз. Решетка уже открыта, все взоры устремлены к арке ворот, а оттуда – из темноты уже слышен гулкий топот тяжелых шагов.
Еще мгновение, и на простор выскакивает жуткая тварь. Мощные задние ноги с огромными как ножи когтями. Плоская голова с вытянутой челюстью, усеянной острыми зубами. Сутулая спина увенчана роговой защитой, а маленькие передние лапы заканчиваются орлиными когтями.
«Мать честная, что за исчадие ада?» – Восклицаю и непроизвольно вместе со всей шеренгой делаю шаг назад. В голове появляется иронично-издевательский голос Гора.
Спрашивал, отвечаю! Перед тобой обыкновенный рядовой солдат Тьмы, другими словами, демон. Так что, ты почти прав.
Дальше не слушаю, потому что адская тварь бросается на нас. Мое копье вместе со всеми выставлено вперед, и демон останавливается перед частоколом. Змеиный глаз с вертикальным зрачком, кажется, смотрит мне прямо в душу, а над плацем раздается мощный угрожающий рык. Открытая пасть с капающей слюной в дюйме от наконечников наших копий. Кто-то пытается ткнуть
