«Барселона», победившая на «Уэмбли» в финале Лиги чемпионов 2011 года, была сильнее той команды, что обыграла нас в Риме двумя годами ранее. Их игроки были на пике своей карьеры и показали невероятно зрелую игру. И в обоих случаях мне пришлось смириться с тем фактом, что хоть у нас и была очень хорошая команда, наш соперник смог лучше провести матч.
Как бы я хотел переиграть римский финал на следующий же день! Прямо на следующий день. В тот прекрасный вечер в Риме на Олимпийском стадионе царила просто чудесная атмосфера. Это было мое первое поражение в финале еврокубков, первое после четырех побед. Было очень тяжело получать серебряные медали, зная, что твоя команда могла сыграть гораздо лучше.
Чтобы противостоять «Барселоне», требовалась большая отвага, ведь это была лучшая команда своего поколения, как мадридский «Реал» в 50-х и 60-х годах, как «Милан» в начале 90-х. Вокруг Месси сложился просто потрясающий коллектив игроков мирового класса. Я не испытывал зависти к этой команде. Сожаление – да, из-за того, что мы проиграли им, но никак не зависть.
В противостоянии с испанцами в обоих финалах Лиги чемпионов мы могли бы добиться большего, если бы сыграли в более оборонительный футбол. Однако в решающем матче попытка победить в таком стиле не принесла бы «Манчестеру» ничего хорошего. Мы использовали эту тактику против «Барселоны» в полуфинале Лиги чемпионов 2008 года, когда сыграли от глухой обороны, и для меня та встреча стала настоящей пыткой, что уж говорить про наших фанатов, которым пришлось пройти через все муки ада. Поэтому во всех последующих матчах с ними я хотел оставить более положительное впечатление от нашей игры, и частично именно такая смена акцента и привела к нашему поражению. Если бы мы окопались в своей штрафной и крепче держали оборону, тогда, возможно, мы смогли бы добиться желаемого результата. Я не виню себя, нет. Просто жалею, что наш футбол не смог привести к лучшему исходу.
Триумф над нами в Риме поспособствовал превращению «Барселоны» в лучшую команду современности, ускорил его. Да, порой одна победа может произвести такой сильный эффект. Это был их второй выигрыш Лиги чемпионов за четыре года, и команде Гвардиолы первой в истории испанского футбола удалось сделать «золотой хет-трик», завоевав в одном сезоне титул чемпиона Испании, Королевский кубок и Лигу чемпионов. Мы в том финале были действующими обладателями трофея, но нам не удалось стать первым клубом в современной истории турнира, сумевшим защитить этот титул.
Впрочем, «Манчестер» вполне мог бы и победить тогда в Вечном городе. Как мы сами доказали годом ранее, с «Барселоной» можно было бороться на равных. Есть способ остановить и их, остановить даже Месси. Двенадцатью месяцами ранее в матче на выезде я поставил Роналду на позицию центрфорварда, а Тевеса оттянул чуть назад, тем самым дав нам возможность атаковать через две разных зоны. Криштиану и Карлос глубоко проникали в оборону соперника, что помогало нам контролировать мяч.
Однако нам это все равно давалось нелегко, потому что «Барселона» так долго владела мячом, что мои собственные игроки начинали терять интерес к происходящему. Они начинали наблюдать за игрой, вместо того чтобы участвовать в ней, начинали просто смотреть на то, как мячик перекатывается по полю.
Мой план состоял в следующем: каждый раз, как мы получали мяч, Роналду должен был искать свободную зону, а Тевес – отходить чуть назад, чтобы быстрее принять пас. Но вместо этого они превратились в зрителей. В перерыве я указал им на это: «Вы наблюдаете за игрой, вместо того чтобы переходить в атаку». Наш стиль игры отличался от стиля миланского «Интера», который два года спустя все время играл против «Барселоны» глубоко от обороны и постоянно контратаковал. Мы же весь второй тайм провели в нападении.
Сейчас я могу сказать, что ошибка с выбором отеля в Риме стала одним из главных факторов, оказавших на нас негативное влияние в том матче. Настоящие развалины. Ели мы в комнате без света, еду нам приносили с большим опозданием и холодной. Мы взяли с собой нашего шеф-повара, но служащие отеля не допускали его до кухни, просто игнорируя. Утром в день игры двоим или троим игрокам нездоровилось, особенно Гиггзу. Некоторые чувствовали себя неважно, и так же и сыграли. Роль, отводившаяся Гиггзу на поле, требовала от него гигантского объема работы, и потому малейшее недомогание могло сразу же негативно сказаться на его игре. Ему надо было противостоять опорному полузащитнику «Барселоны» Серхио Бускетсу, затем идти в атаку и потом снова возвращаться в оборону, и эта задача оказалась ему не по силам.
Но учитывая, сколь многого Райан добился в нашем клубе, у меня и мысли не возникало подвергать его критике в какой бы то ни было форме. Просто жаль, что в тот вечер в Риме уровень его энергии был ниже обычного.
Однако финал мы начали на мажорной ноте, когда Роналду трижды проверил оборону «Барселоны» на прочность: сначала ударом низом со штрафного метров с тридцати, а затем – двумя выстрелами по воротам с разных дистанций. Это заставило поволноваться голкипера «сине-гранатовых» Виктора Вальдеса. Однако спустя десять минут после стартового свистка мы пропустили просто кошмарный гол из-за провала нашей полузащиты, не успевшей вовремя отойти назад и помешать Иньесте сделать пас на Самюэля Это’О. Камерунец нанес удар по воротам в ближний угол, и Эдвин ван дер Сар не сумел с ним справиться.
«Барселона» начала игру с Месси на правом фланге, Анри на левом и Это’О в центре. Перед самым голом Это’О перешел на правый фланг, а Месси – в центр поля, заняв позицию оттянутого нападающего. Каталонцы перевели Это’О направо, потому что с первых минут Эвра стал убегать от Месси, постоянно подключаясь к атакам, и чтобы остановить его, им пришлось изменить построение. После матча Гвардиола подтвердил, что передвинул в центр Месси, чтобы уберечь его от борьбы с Эвра.
Таким образом Месси оказался на месте, на котором он больше всего любил играть – в центр поля. Все оставшееся время он провел именно на этой позиции, что сильно усложнило жизнь нашей четверки защитников. Они не знали, что им делать: встречать ли его впереди или же перестраховываться и держаться сзади.
После гола Это’О и перехода Месси в центр «Барселона» добилась численного преимущества в полузащите. Иньеста и Хави весь вечер контролировали мяч, пасуя его туда-сюда и обратно. Они полностью превзошли нас во владении мячом, и я даже не буду оспаривать этот факт.
Мы уступили контроль над мячом парням Гвардиолы, и это нам дорого обошлось, ведь из-за их превосходства в полузащите мы снова стали зрителями на поле. Попытавшись помешать их перепасовке, после перерыва я выпустил на поле Тевеса вместо Андерсона. Карлос упустил отличную возможность забить: обойдя защитника, он вдруг решил обыграть его во второй раз, откинул мяч чуть назад и в итоге его потерял. Второй гол «Барселона» забила ровно спустя час после первого: нетрадиционным для Месси ударом головой после навеса Хави.
