не будет сам по себе, — сказал Арден, кивнув на рисунок.
— Да. — Я пожал плечами, хотя не был уверен, что он мог видеть движение с того места, где он лежал на снегу. Я снова с минуту смотрел на рисунок. — Она относится к нему так, будто он принадлежит ей.
Я не хотел вдаваться в подробную историю о Джиллиан и всем этом дерьме. Ему не нужно было знать больше, чем он уже знал, и я не хотел тратить свои последние несколько часов на мысли об этой женщине. Но хотел сохранить образ Рейн в своей голове, поэтому продолжал говорить о ней.
— Она чертова святая, — сказал я. — Я отстой в том, чтобы быть парнем. Даже не могу ужиться с ее друзьями.
Арден кивнул, и его глаза потемнели.
— У Лии нет друзей, — сказал он. — И это моя вина. Чтобы уберечь ее от всего этого дерьма, мне пришлось изолировать ее. Я сделал это ради защиты, но… Да, и у нее нет никого, кроме меня. Как только она поймет, что я не вернусь, то, вероятно, переедет обратно в Аризону к своей маме.
Рейн, по крайней мере, узнает, что со мной случилось. Лэндон сказал бы ей, что я мертв, и она сможет жить дальше. Линдсей была бы рядом с ней, и у нее было бы плечо, на котором можно поплакать. Я даже представить себе не мог, как бы она справилась со всем этим, если бы рядом с ней не было Линдсей, и я чувствовал себя полным дерьмом из-за того, что все время был против нее и Ника.
По крайней мере, они могут позаботиться о ней и помочь с Алексом.
— Не знаю, святая Лия или нет, — сказал Арден, — но она терпит меня. Даже когда я… ну, когда я не самый дружелюбный человек в округе, она все равно держится рядом. Кажется, не имеет значения, насколько у меня все в порядке с головой, она всегда рядом со мной.
— Рейн тоже такая, — ответил я, кивнув. — Я могу быть полным мудаком, а она все еще прикрывает мою спину.
— Лия точно знает, когда нужно отступить, а когда быть рядом, — сказал Арден. — Она знает, что я лажаю, но думаю, она просто… я не знаю… игнорирует это? Ей это не нравится, но она никогда не отказывается от меня. Она также думает, что я больше не убиваю, но я это делаю.
— Как ты это делаешь, чтобы она об этом не знала?
— Она в школе, — сказал Арден. — В основном это происходит онлайн, но иногда ей приходится посещать конференции или лично встречаться со своими профессорами. Я планирую свои убийства в это время.
— Так ты скрываешь это от нее?
— Да.
— Ты сумасшедший.
Арден рассмеялся.
— Да, у меня даже справка есть, чтобы доказать это.
Я с минуту смотрел на него. Это не было похоже на небрежное замечание; казалось, он имел в виду именно это. Он снова посмотрел на меня и кивнул.
— Посттравматическое стрессовое расстройство, — сказал он. — Я псих.
— Из-за службы в морской пехоте?
— Из-за того, что я был военнопленным, да. — Он на мгновение замолчал. — Почему ты такой придурок со своей девушкой?
— У меня просто… отвратительный характер. Раньше я пил, чтобы компенсировать это.
— Больше нет?
— Это единственное, из-за чего она меня бросит, — признался я. — Если я выпью, она уйдет.
— И этого достаточно, чтобы удержать тебя от этого?
— Да, — сказал я. — Ну, в основном. Я облажался, но только один раз.
— Она простила тебя?
— Она так и сделала.
Арден на минуту задумался.
— Не думаю, что Лия была бы такой снисходительной, если бы знала, что я все еще в бизнесе.
— Если бы она была хоть немного похожа на Рейн, она бы оторвала тебе яйца.
Арден рассмеялся.
— М-да, они очень похожи, — задумчиво произнес Арден.
У меня было чувство, что мы оба так думали, но ни один из нас ничего не сказал о том, что это, вероятно, означало, что мы с ним тоже очень похожи. Я подумал о том, как он дрался — как будто ни один из ударов, которые я нанес ему в лицо, не имел значения. Арден действительно верил, что пока он жив, у него еще есть шанс.
Если мы были так похожи, почему я не думал об этом же? Я еще не был мертв, черт возьми. Просто оказался в совершенно безнадежной ситуации, из которой не было никакого мыслимого выхода. Я уже бывал в подобных ситуациях раньше.
— К черту это, — пробормотал я.
— Что?
Я не ответил ему.
Протянув руку вниз, я порылся возле своего бедра. Место было почти намерзшим, и я не мог убрать большую часть льда со своего тела. Уперся обеими руками в мерзлую землю и попытался вылезти из ямы, но мне не хватило опоры, и мои ноги не слушались.
Боль пронзила мою левую икру, когда я попытался сильнее. Пытался еще, но стало ясно, что моя нога не только сломана, но и вывернута назад под неприятным углом, еще больше закрепившись в насыпи льда и камней внизу.
Измученный, я уронил голову обратно в снег и попытался дышать через нос. Я слышал, как Арден позади меня шаркает по льду, но он тоже больше не пытался.
Он подумал о том, чтобы сдаться; я видел это по его глазам.
Обычно это было бы хорошей новостью для меня, но я не чувствовал себя особенно счастливым из-за его затруднительного положения. Может быть, я просто слишком устал, чтобы беспокоиться об этом, но идея разбить ему голову уже не была такой привлекательной, как час назад.
— Как же хочется чертову сигарету, — внезапно сказал Арден.
Я рассмеялся. Остановился на мгновение, а затем порылся в карманах. У меня было три сигареты, завернутые в пластиковый пакетик — мой обычный запас на крайний случай, — и я вытащил две из них. Сдвинув порванную маску в сторону, я засунул обе «Мальборо» в рот. Схватив одну из спичек из пакета, я наклонился к отверстию, подальше от ветра, чтобы чиркнуть ею о камень. Провел пламенем по концам каждой сигареты, пока они не вспыхнули.
Протянув руку через плечо, я протянул одну Эвану.
— Вау, — сказал он, искренне удивленный. — Спасибо.
Я глубоко вдохнул и посмотрел, как дым растекался вокруг моего лица.
— Если я выберусь из этого, то закончу тем, что буду руководить всей этой организацией, когда Ринальдо уйдет на пенсию, — сказал Эван. — Я не хочу этого, но война ясно показала, что его дочь не может
