справиться с таким давлением. Лия не хочет иметь с этим ничего общего. Я собираюсь потерять ее из-за всего этого, и передо мной нет другого пути. Думаю, что лучше умереть на краю горы, чем потерять ее из-за этого. Я бы предпочел, чтобы она просто удивилась, почему я так и не вернулся домой.
— Это п*здец, — ответил я. — Рейн сошла бы с ума, если бы я просто не пришел домой однажды ночью. Она бы загнала себя в раннюю могилу, гадая, что со мной случилось. Может, я и придурок, но не поступил бы так с ней.
— Я не знаю, что сделает Лия, — тихо сказал Эван. — Она будет расстроена, но в конце концов справится с этим, верно?
Я посмотрел на него через плечо и поднял брови. Не знал эту цыпочку, но она действительно была очень похожа на мою девочку. Рейн просто так этого не пережила бы. Это я хорошо знал. Скорее всего девушка Эвана тоже этого не сделала бы.
— Бл*дь, — пробормотал Эван. Он глубоко затянулся сигаретой и уставился на выступ. — Не могу оставить ее в таком состоянии.
— Хорошо, почему бы тебе не помочь мне выбраться, а потом я обязательно сообщу ей, что ты мертв, когда закончу с тобой.
— Большое спасибо, — сказал он, посмотрев на горящий кончик дыма. — Уверен, что то, что чувак, который убил меня и рассказал ей все об этом, действительно утешило бы ее.
— Просто пытаюсь помочь, — усмехнулся я.
— Да, я могу обойтись без такой помощи.
— Разве Моретти не рассказал бы ей, что произошло? — спросил я.
— Он не знает, где она.
— Тем не менее он знал, как найти тебя, — сказал я после минутного размышления. — Хочешь сказать, что он не сможет найти ее?
— У Ринальдо есть люди, которые могли бы найти ее, — сказал Эван с глубоким вздохом. — Думаю, тогда она смогла бы двигаться дальше.
Он не казался убежденным, когда опустил глаза в землю, и я это увидел. Арден пару раз моргнул замерзшими ресницами и, вздрогнув, сделал еще одну длинную затяжку. Возможно, я не был такой проницательный, как Эван, но видел это по его лицу — у него не осталось никакой надежды. С ним было покончено. Я даже не был уверен, что он хотел выжить.
Это знание должно было подстегнуть меня. Побудить меня прислушаться к голосу Лэндона в моей голове и заставить мою задницу двигаться, но этого не произошло. По какой-то причине я не хотел, чтобы Эван сдавался, хотя не был уверен, в какой момент он стал Эваном в моей голове вместо просто Ардена.
— Лэндон всегда говорил мне, что победа в первую очередь в твоей голове, — сказал я. — Если ты решишь, что так оно и будет, значит, так оно и будет.
Эван сделал еще одну затяжку и попытался принять более удобное положение. Он посмотрел прямо на меня.
— Давай обсудим возможности, хорошо? — предложил он.
— Хорошо.
— Скорее всего, мы замерзнем до смерти прямо здесь, — сказал он. — Победителя не будет. Я не знаю, как это дерьмо работает, когда есть ничья, но для нас это не будет иметь значения, потому что мы оба будем мертвы.
Я не был с ним согласен — то, что случилось с Рейн и Алексом, имело чертовски большое значение, независимо от того, как все обернется для меня, но мне не хотелось спорить по этому поводу.
— Следующий вариант — одному из нас удается освободиться, а другой — все еще в ловушке, — продолжил он. — Достаточно легкое убийство для любого из нас.
Я должен был согласиться с этим.
— Они не знают, где мы сейчас находимся, — сказал Эван. — Ни у кого из нас больше нет камер, и им придется искать нас. Предполагаю, что они уже решили это сделать, но, вероятно, ждут, пока ветер утихнет. Я не знаю, каков протокол. Ринальдо только рассказал мне о стандартной процедуре, а не об исключениях.
— Обычно нет никаких исключений, — сказал я. — Турнир продолжается до тех пор, пока не останется только один игрок. Я никогда не был в ситуации, когда инвесторы не знают, что происходит, но могу догадаться. Однажды был турнир — не тот, в котором я участвовал, — где последние два человека дрались на ножах. Они оба смертельно порезали друг друга. Инвесторы подождали, кто из них умрет первым, и объявили победителем другого парня, хотя он умер через несколько минут.
— Что, если они найдут нас обоих мертвыми одновременно, — спросил Эван, — или если они найдут нас обоих живыми?
— Насколько я знаю, этого никогда не случалось. — Я на минуту задумался об этом. — Они могут решить начать все сначала.
Мой желудок немного скрутило. Мысль о том, что придется делать все это снова, на самом деле звучала хуже, чем проигрыш. Это означало бы нарушить еще одно обещание, данное Рейн. Она никогда больше не будет мне доверять.
— Как насчет того, чтобы заключить сделку? — тихо сказал Эван.
Я повернулся чуть сильнее, чтобы получше рассмотреть его. Он смотрел на горящую сигарету, а не на меня, но выражение его лица было совершенно серьезным.
— Сделка?
— Да, — сказал он. — Сделка, по которой мы оба в конечном итоге выйдем на пенсию по-настоящему, с женщинами, за которых мы боремся.
— Это может произойти только тогда, когда один из нас умрет, — напомнил я ему. — Нет никакого приза за второе место.
— Да, я понимаю это. — Арден повернул голову в сторону и посмотрел мне в глаза. — Ты можешь забрать трофей — мне насрать на это. Я просто хочу уйти и чтобы люди думали, что я мертв.
Я точно знал, на что он намекал. Обычно это был бы невозможный вариант, потому что зрители знали бы о любых привязанностях, возникших между игроками турнира, и положили бы этому конец. На этот раз они понятия не имели, что мы делали. Я все еще не понимал, как это сработает — у них должно было быть тело, чтобы доказать, что я победил.
— Тебе не кажется, что подобный союз уже пытались заключить раньше? — спросил я. — Они следят за этим дерьмом.
— Нет, если они подумают, что я похоронен на склоне горы. Они будут искать меня так долго, что им придется поверить тебе на слово.
— Ты сумасшедший.
— Уже установлено.
— Я имею в виду действительно сумасшедший, — возразил я. — Ты живешь в каком-то фантастическом мире.
Мгновение он пристально смотрел на меня.
— Посмотри туда, — сказал Эван. Он указал пальцем на вершину хребта. — Ты кого-нибудь видишь?
Я оглянулся на секунду, затем снова посмотрел на него сузившимися
