— Сейчас я организую тебе обед, — сказал Эдвард, посмотрев в сторону пожарных.
— А я помогу. — Алессандро торопливо зашагал вслед за ним.
Нахмурившись, Элви через окно лоджии увидела, что мужчины так и не разошлись со двора. Она зашла на кухню, вынула уже готовые пироги из печи, засунула на их место три новых и отправилась наверх принимать душ. Дожидаясь, пока вода нагреется до нужной температуры, Элви выглянула из окна ванной и увидела Тедди с Майком, стоявших лицом к сгоревшему сараю. Остальные мужчины, включая пожарных, сгруппировались в кружок вокруг Виктора. Один из пожарных опустился перед ним на колени, вероятно, чтобы осмотреть его, предположила Элви.
На какой-то миг ей стало тревожно от того, что он ранен намного серьезнее, чем казалось, но она решила не спускаться во двор, чтобы опять не пришлось выслушивать грубости в свой адрес. Вместо этого встала под душ, смывая запах копоти и сажу и успокаивая себя, что с ним все в порядке.
Но он так и продолжал лежать на земле. Правда, Элви заметила, что пожарные уже уехали, а Тедди с Майком присоединились к мужчинам, стоявшим вокруг него. Потом она увидела, как Виктор медленно приподнялся и оперся на руку Ди-Джея, который помог ему встать на ноги. Он сделал это очень осторожно и какое-то время постоял, не распрямляясь. На нем не было видно следов крови, поэтому она решила, будто он просто надышался дыма.
Вздохнув, Элви отвернулась от окна и, пройдя через комнату, выскользнула в холл. Мейбл уже довольно долго оставалась одна, без присмотра. Следовало проверить, как у нее обстоят дела.
Когда Элви вошла к ней в комнату, подруга как раз пыталась подняться на постели.
— Нет-нет-нет! — Она бросилась к ней. — Тебе нельзя вставать.
— Мне нужно в туалет, — раздраженно отмахнулась Мейбл.
— Я помогу... — Элви остановилась на полуслове, когда Мейбл выпрямилась, и она смогла рассмотреть ее. После того как совершилось обращение, Элви видела подругу дважды, да и то мельком. Первый раз — когда они вернулись из ночного клуба. Второй — утром, когда спускалась вниз. Прошлой ночью Мейбл мучилась так, что все мысли Элви были заняты тем, чтобы она невзначай не поранила себя. Потом Элви сама страдала от укуса. Нынешним утром она лишь кинула на Мейбл взгляд от двери, а та спала, отвернувшись, почти с головой накрывшись простыней.
Сейчас ничто не мешало рассмотреть Мейбл. Раскрыв от изумления рот, Элви наблюдала происшедшие с ней перемены. Мейбл смотрелась ни на один день старше двадцати двух. Гладкое личико. Нежная кожа, настоящая клубника со сливками. Золотисто-янтарные глаза. Роскошные волосы, которые золотым нимбом обрамляли овал лица.
Не веря себе, Элви помотала головой. Мейбл выглядела не так, как в дни молодости. Она выглядела намного лучше. К сожалению, в юности подруга страдала обильной угревой сыпью, от которой навсегда остались шрамы. Вдобавок, при общей худобе, у нее была огромная грудь. Но к сорока годам, когда она пополнела килограммов на пятнадцать — двадцать, это странное впечатление сгладилось. Сейчас Мейбл не производила впечатления ни худой, ни толстой. Все было в норме. Благодаря обращению она потеряла минимум десять килограммов, а то, что не удалось сбросить, распределилось самым естественным образом, придавая формам скульптурность и гибкость. Вид у нее был потрясающий, а возраст добавлял ей уверенности в себе.
— Я тебя ошарашила, как и Тедди, когда он увидел меня сегодня. Все настолько ужасно? — осторожно поинтересовалась Мейбл, увидев реакцию подруги.
Элви наконец захлопнула рот. Не говоря ни слова, просто взяла Мейбл за руку и поставила перед зеркалом.
— Иисус, Мария и святой Иосиф! — только и сказала та, потрясенно уставившись янтарными глазами в свое отражение.
Элви усмехнулась ее ошалевшему виду, а потом расхохоталась, потому что Мейбл принялась оглядывать себя с разных сторон, желая убедиться, что ее новое тело ей не приснилось. Когда Мейбл стала рассматривать в зеркале свои зубы, Элви открыла холодильник и достала пакет с кровью. Стоило Мейбл увидеть пакет у нее в руке, как клыки тут же стали удлиняться. Она в смятении прикрыла рот и кинулась назад к зеркалу, чтобы осмотреть их.
— Ладно, перестань! — наконец сказала Элви, дав ей несколько минут на то, чтобы исследовать себя. — Ляг в постель и подкрепись.
— Не собираюсь возвращаться в постель, — нетерпеливо возразила Мейбл. — Могу я просто?..
— Ты просто открой рот и нанижи его на клыки, — посоветовала Элви. Потом, убедившись, что у Мейбл все получилось, улыбнулась. — Поняла, да? Видишь, как это легко? Теперь хотя бы сядь на кровать и спокойно поешь.
Мейбл неохотно подчинилась, а Элви достала еще несколько пакетов из холодильника. Мини-холодильник вообще-то стоял в комнате Ди-Джея и Виктора, но они перетащили его сюда прошлой ночью.
Пока Мейбл употребляла кровь, Элви принялась потчевать ее новостями о том, что произошло с того момента, когда она с мужчинами уехала из дома накануне. Она представила полный отчет о поездке в клуб, о холодности Виктора, потом об их возвращении, о том, каким они нашли здесь Ди-Джея, и о ее незавершившемся обращении.
Смутившись, Мейбл виновато призналась, что хорошо помнит, как набросилась на Элви прошлой ночью. Когда она принялась извиняться, Элви только отмахнулась.
— Я укусила тебя в Мексике. Так что мы квиты, — беззаботно заявила она. Потом рассказала, как ночью Виктор на сто восемьдесят градусов поменял к ней свое отношение, и в конце — о происшествии в садовом сарае.
Глаза у Мейбл полезли на лоб, когда она услышала, что Тедди, Виктор и даже Эдвард стали обвинять Элви в том, что ее чуть не убили, как будто она сама все это устроила.
— Мужики, что ты хочешь! — Мейбл с отвращением фыркнула. Прикончив второй пакет, она встала и направилась в ванную. — Вот теперь мне действительно надо пописать.
Элви захихикала и дошла с ней до двери, где остановилась подождать подругу, на случай если та вдруг почувствует слабость или потеряет сознание. Но когда изнутри послышался звук спускаемой воды, а потом зашумел душ, она нажала на ручку.
— Мейбл, мне кажется, тебе рано принимать душ. Что, если тебе станет плохо? — спросила она, просовываясь в дверь.
— Не станет. Я себя отлично чувствую, — заверила Мейбл, доставая полотенце и банный халат из шкафа. — Кстати, прошли почти сутки. Ты восстановилась уже через двадцать часов.
Элви глянула на наручные часы и удивилась: день катился к вечеру. Она провела здесь довольно много времени.
— Что-нибудь не так? — Мейбл перехватила ее взгляд.
Элви поморщилась.
— Мне просто подумалось, чем сейчас занимаются наши гости.
