хочешь вкладываться ради этих блохастых? Ты уверен?
- Ну а что поделать, - я развел руками. - Как говорил классик: «Мы в ответе за тех, кого приручили».
Воина не пришлось долго уговаривать. С тех пор как Рольф окончательно перебрался в Терру, он стал очень надежным и верным другом. Я уже давно забыл те разногласия, что были у нас в первый день знакомства. Сейчас я знал - на него, как и на Джона, Лию и Йоко всегда можно положиться.
Рольф рассказал мне, где находится дом старосты, через которого он приобрел землю в собственность.
- Для большей безопасности, - воин заострил на этом мое внимание, - обговори с ним услуги охраны. Хотя старик и сам тебе их, скорей всего, предложит. Мне предлагал. Но я отказался - чего мне сейчас тут охранять? Забор? - танк задорно расхохотался.
- Ну раз так, - хмыкнул я, - вынужден просить тебя побыть с моими обезьянками, пока я оформляю бумажки.
- Но...
Не дав танку продолжить, я обратился к шумным диги:
- Друзья, мне нужно ненадолго отлучиться. Ждите меня вот здесь, - я указал на участок Рольфа за забором, - и слушайтесь этого человека, - кивнул на законного хозяина земли. - Делайте все, что он говорит, если не хотите, чтобы пришли плохие дяди и порезали вас на кусочки.
- Ук! Ук! - заверещали обезьянки, перепрыгивая через забор.
- С тебя пиво... - протянул воин, с тоской глядя на эту картину. - Эй! - выкрикнул он, заметив, как мелкий диги справляет нужду на его забор. - Много пива...
- Будет тебе и пиво, и прочие подарки, - уверил я его и замолчал.
- Чего? - нахмурившись, спросил он.
Я помедлил еще секунду, но наконец-то спросил:
- Что с Камнем?
Тяжело вздохнув, танк окинул меня задумчивым взглядом и хлопнул по плечу.
- Закончишь с мартышками, там и поговорим.
***
Натянув поводья, я притормозил Огнегрива, и по центральной улочке селенья конь шел уже шагом. Я тем временем осматривался в поисках нужного здания. Местная архитектура не блистала оригинальностью. Встречались два вида домов - деревянные и каменные. Каждый вид отличался между собой только цветом фасадов, подсвеченных фонарями.
Под пиликанье ночных сверчков да шелест ветра, запутавшегося в длинной траве, я спешился рядом с домом, стены которого цветом напоминали спелую клюкву. Поднявшись по ступенькам на крыльцо, остановился под фонарем и постучал.
За дверью послышалось шарканье, затем всё стихло. Я постучал ещё трижды. Очень настойчиво.
- Кого там принесла нелегкая?! - приглушенный скрипучий голос казался одновременно разгневанным и настороженным. Как у шавки, гавкающей из-под ног хозяина.
- Я ищу Билла - местного старосту, - уверенно ответил я.
- Кто ты? - продолжал скрипеть мой собеседник.
- Герой.
Этого вполне хватило, чтобы дверь отворилась. Скрюченный старик с седыми ломкими патлами, обрамляющими сверкающую, как блюдце, лысину, прищурившись, уставился на меня. Через мгновенье его физиономия расплылась в широкой улыбке.
- Прошу прощения за грубый прием, - залебезил он. - Рад видеть вас! Чем могу помочь?
Все-таки улучшенные отношения в локации очень удобная штука! При всей реалистичности Терры ее игровые моменты порой греют душу.
- Это я прошу простить меня за поздний визит, - поспешил извиниться я. Непись-неписем, однако передо мной вполне себе живой человек. К тому же пожилой. - Но дело срочное. Мне нужно купить землю.
- Небольшой участок для вас будет стоить девяносто пять золотых, - староста назвал цену с учетом эффекта от моего «Ожерелья алчного торговца».
- Одного мне будет мало, - честно признался я. - Готов взять тройной участок за двести семьдесят.
Билл сощурил глазки, и его морщины стали еще глубже. Затем отрицательно замотал головой на тощей шее.
- Нет-нет, господин Герой. Даже вам я не могу сделать такую скидку. Минимум двести восемьдесят!
На сей раз паузу взял я, пытаясь как следует взвесить нюансы моего положения. Какого-то выигрышного решения у меня не было. Остается только пробовать.
- Может быть, вы желаете купить что-нибудь? - предложил я. - У меня есть интересные вещицы из моего последнего похода.
- Не сомневаюсь, господин Герой, - тут же ответил старик. - Но я не торговец.
- А может быть так...- хитро осклабившись, я материализовал в руке темную кору, полученную от диги. - Смотрите, какой редкий материал. Уверен, у вас есть знакомые торговцы, готовые заплатить за нечто подобное заоблачную цену?
На секунду глаза Билла округлились, он дернулся к легендарному предмету, но быстро взял себя в руки. Вот жук! Чует, старый, откуда ветра несут запах наживы!
- Даже не знаю, что это и сколько стоит, - староста пытался равнодушно смотреть в сторону, но носок его правой ноги предательски отбивал незамысловатый ритм о деревянные доски крыльца, - но могу попробовать продать, - продолжал он, не прекращая свою одноногую чечетку. - Готов купить все, что есть, по цене десять серебряных за штуку.
Хы. Попался. И спалился, что не может на глаз определить цену предмета! Еще бы! Доселе подобным в Терре еще никто не торговал!
- Ну не хотите, как хотите, - пожал я плечами и, развернувшись, стал медленно спускаться с крыльца.
- Постойте, - окликнул меня старик, стоило мне сделать первый шаг. - Даю двадцать!
Я спустился еще на одну ступеньку.
- Тридцать! - раздалось из-за спины, но я был непреклонен. - Сорок! Пятьдесят! Стойте!
Он забуксовал на восьмидесяти, трижды повторив эту цифру. Я сжалился над стариком и повернул обратно, уже отойдя от дома метров на шесть.
- Один к одному, - холодно произнес я, - и не меньше!
Он обреченно свесил голову и тяжело вздохнул.
- Дорого это очень! Собрав все сбережения, едва ли наберу пятьдесят золотых!
- Ну так и покупайте пятьдесят штучек, - мило улыбнулся. - Зато подумайте, как выгодно вы их продадите потом! Ни у кого таких нет!
- А у вас-то много останется? - неуверенно спросил хитрый старик.
- Некоторое количество, - уклончиво ответил я.
В следующую минуту состоялась наша первая сделка, и я обогатился на пятьдесят монет.
- С вами приятно иметь дело, - милостиво заявил я. - Перейдем к основной части. Я беру тройной участок за двести восемьдесят и прошу зарезервировать для меня еще земли.
- Сколько участков вам нужно? - деловито поинтересовался Билл.
- Все, что есть! - бойко ответил я.
Старик вскинул голову, выпучив
