Все это было странно слышать. Война и политические интриги…Хотя сейчас его больше волновало почему он очнулся здесь, а не в реальном мире. Попытка выйти из игры ничего не принесла, система никак на это не отреагировала. «Да что за чертовщина здесь твориться? Сбой системы»?
Сержант похлопал его по плечу, сам отошел в сторону на ходу бросив:
-А вот и жрица, благодари девушку это она тебя вытащила с того света. Ну и дружок твой.
Стефан сначала не понял, но потом увидел, как из-за деревьев выходит молодая девушка, та которую он бросился спасать. Рядом с ней шел солдат, охранял, впереди бежал черный пройдоха, нес в лапах какие-то травы.
-Господин, как я рад, как рад. Уж в этот раз думал, что не спасем вас! - Ричард бросился в объятья, стал показывать зеленые лепестки. - Сейчас мы с госпожой Лилией вас подлечим. И других то же.
К нему подошла девушка, вымученно улыбнулась. Было видно, что она долго не спала и очень устала:
-Хочу сказать вам спасибо за то, что спасли меня, - начала жрица. - Мне очень жаль... что вы лишились руки.
-Госпожа Лилия говорит, что сможет вернуть вам руку, представляете, - вмешался кот.
Стефан удивленно посмотрел на нее.
-Это правда?
-Как только доберемся до города, я отведу вас в храм и буду просить излечить. Только... - она замешкалась, терзаемая сомнениями. - Я не уверен. В последнее время богиня глуха к моим словам. Впрочем, как по-другому помочь вам я не знаю. На такое способны только боги.
Стефан сморщился от боли в груди, аккуратно потрогал место удара. Хвала всевышнему кто-то додумался снять поврежденную кирасу:
-Чтож буду вам благодарен, госпожа Лилия.
У него была еще одна причина посетить храм. По словам разработчиков из игры было два способа выйти. Первый - через систему. Второй - через храмовой алтарь.
-Что вы, какая я госпожа, всего лишь жрица самого низшего ранга, зовите меня просто - Лилия, - девушка слегка смутилась, но увидев гримасу боли на его лице, приблизилась, посмотрела с участием.
-Больно? Давайте я помогу.
Она положила свои ладони поверх его руки, зашептала короткую молитву. И пусть в этот раз никаких лепестков света не было, боль понемногу стала отступать. Он и за это ей был благодарен.
-Пора отправляться! - Крикнул десятник.
Лилия слабо улыбнулась, а после отправилась посмотреть, как там другой солдат тот, что недавно кашлял. Воин был мертв. За разговорами они и не заметили, как дух этого человека уже покинул собственное тело.
Стефан видел, как в бессилии сжала кулаки жрица, ее плечи затряслись. До его ушей долетел тихий всхлип.
-Ну почему...
Он и хотел бы ее успокоить, но все его мысли были лишь о том почему не удается покинуть игру. «Что такого могло случиться там в реальности, что мозг перестал подавать сигналы на оборудовании. Опять же, какого демона Хлоя не реагирует на то, что он не приходит в себя уже... Кстати, а сколько прошло времени»?
-Ричард, скажи, как долго я был без сознания?
-Господин, после того сражения уже два дня прошло, мы почти прибыли в город.
Два дня? Это была огромная цифра, в реальном мире кто ни будь да обязательно должен был заметить столь долго погружение. Он думал, что это должна быть ошибка системы. Но в слух произнес:
-А где Пожиратель, с ним все в порядке?
-Конечно, - затряс головой помощник. - Он где-то рядом, землю роет в поисках еды. И птица эта дурацкая то же с ним.
Стефан решил не ждать, когда эта парочка соизволит явиться и послал мысленный сигнал.
Несмотря на слабость и протесты Лилии, в город он въезжал верхом. Почему-то именно в этот момент странник не хотел оказаться вместе с другими ранеными на повозке. Стефан помнил, что чувствовал, когда видел искалеченных бродяг, заполнивших трущобы. Это было чувство жалости и отвращения. Меньше всего ему хотелось ощутить на себе эти сочувствующие взгляды. Меньше всего ему хотелось, чтобы его жалели.
Их встречали. Людей с каждой минутой становилось все больше, жители заполняли улицы что бы увидеть триумфальное возвращение солдат барона. Они еще не знали, насколько огромная в этот раз была орочья сила. Не знали они и что войска Империи на границе разбиты. Тут и там слышался взволнованный ропот.
-А где же барон? Кто ни будь видит господина барона?
-Ты гляди полные телеги мертвецов, видать сильно наших побили.
-Да как же так, да что же это...
-И что теперь будет?
Стефан въезжал в город опустив голову, спрятав обрубок под полу плаща. Впрочем, ему не удалось избежать ненавистных взглядов. Странник везде видел жалость в глазах жителей. Он и сам себя жалел оттого и злился.
Внезапно кто-то кинулся ему наперерез, стал кричать:
-Господин, господин рыцарь!
Из толпы ему навстречу выбежала маленькая девочка, кажется, он видел ее в приюте святой Мириэль. Ее попыталась остановить монахиня.
-Стой, Мира!
Но та увернулась, подбежав протянула мелкий белоснежный цветок похожий на ромашку.
Он с трудом наклонился. Взял протянутый цветок. Израненный мужчина, воин и девочка с серебристыми волосами, маленькая, живая. Наверное, это и была цена их победы. Не золото, ни богатства, а просто - живые люди.
-Спасибо вам, господин рыцарь, я знала, что вы нас не бросите, - успела крикнуть девчонка прежде, чем монахиня схватила ее за руку и потянула прочь.
Площадь возле храма была практически пуста, только несколько верующих припав к земле возносили молитвы богине. Стефан остановил Пожирателя, Лилия помогла ему спешиться. Они обошли статую, остановились у резной белоснежной арки. Жрица заметно нервничала, то и дело косилась на забинтованную конечность воина, про себя думая, а получиться ли?
На пороге их встретил статный мужчина в роскошной белой мантии, спросил строго, даже немного грубо:
-Лилия, что ты здесь делаешь, и кого ты с собой привела?
-Я, я хочу просить богиню, чтобы...
Он, перебив ее бросил с презрением:
-И ты собираешься предстать перед нашей госпожой в таком виде? Посмотри на себя, ты позоришь ее светлое имя.
Девушка сжала кулачки, в другой раз она и не посмела бы дерзить главному настоятелю, но долгое истощение и усталость последних дней вырвались наружу вместе с раздражением.
-Этот человек серьезно ранен, у меня нет времени на чистку своего платья. С вашего позволения настоятель я все-таки поговорю с богиней. Спасибо!
Она быстрым шагом направилась вглубь храма. Стефан последовал за ней, ну не оставаться же с этим хамом наедине в самом деле.
А настоятель посмотрел им в след тяжелым взглядом, но останавливать не стал, только покачал головой и пошел дальше. Он знал, чем все закончится.
В главном зале перед алтарем на коленях стояли люди. Они поминутно возносили молитвы своей возлюбленной богине, просили у нее благословения. Многие жрицы на протяжении всей жизни не удостаивались чести лицезреть светлый лик богини воочию, но в этот день ее увидели все, кто был в зале.
Стефан, следуя за Лилией остановился в паре шагов от алтаря, девушка приблизилась, упала на колени рядом с сестрами.
-О великая богиня, направь свой свет…
-Довольно! - Перебивая другие голоса прокричал некто из пустоты.
В нескольких метрах над землей возник сгусток света, вскоре сгусток приобрел форму обворожительной женщины. Золотые одежды ее живым водопадом спадали вниз, касаясь пола превращались в обжигающий свет. В глазах богини бушевал настоящий ураган.
-Как ты посмела привести сюда это отродье? - Прошипела Ирен указывая на измученного странника.
-Богиня я…
Замолчи! Вон, пошли все вон!
Жрицы в ужасе вскакивали и бросались бежать прочь из центрального зала.
-Богиня, но он ранен, - взмолилась Лилия. - Стефан спас мне жизнь, и я…
-Что ты? Идиотка! Додумалась притащит его в мой храм? В оплот любви и света? Да от него смердит падалью, - Ирен презрительно скривила губы превратив свое красивое лицо в озлобленную гримасу. - Он слуга Таргона, моего врага!
