– Сейчас. – Джасмин принялась что-то записывать в своей тетради.
Еще минута в этой пропахшей плесенью душной гробнице, и он не сможет сдержаться. Заскрежетав зубами, Томас взял ее за руку.
– Идем.
Он вывел ее наружу, зажмурившись от ослепительного солнца. Мимо бродили люди, но никто не показался Томасу подозрительным. Возможно, у него просто разыгралось воображение. Томас отпустил руку девушки, и та захлопнула тетрадь.
О Господи, как же ему хотелось прижать ее спиной к стене гробницы, поднять юбки и погрузиться во влажные, гостеприимные глубины ее лона, а потом любить ее до тех пор, пока она не вскрикнет. Эхо ее крика понеслось бы под сводами гробницы подобно крику царицы, занимающейся любовью со своим мужем Хети. Томас потянул за слишком тугой воротничок и отвернулся к каменной стене, сделав вид, что рассматривает ее. На самом же деле он выжидал, пока ослабеет возбуждение.
Сможет ли он продолжать в том же духе, когда Джасмин постоянно находится рядом? Отвлекаться подобным образом было очень приятно, но Джасмин заставляла его забыть о том, что на данный момент наиболее важно – о ее безопасности.
Джасмин еле слышно вскрикнула.
– Нет… этого просто не может быть.
Холодок пробежал по спине Томаса.
– Что такое?
– Мне кажется, я увидела… нет, это невозможно. – Девушка пожала плечами. – Наверное, это просто игра воображения.
Но Томас знал, кого именно она увидела. Он обеспокоено огляделся по сторонам.
– Идем, – приказал он, таща Джасмин к дороге, в то время как его правая рука сжимала пистолет. Когда они спешили вниз по унылому склону к берегу, Томас с трудом подавил желание обернуться. Он знал, что за ними наблюдают.
* * *
Спустя несколько дней корабль путешественников бросил якорь в гавани Луксора, прямо напротив Зимнего дворца. Апартаменты Джасмин оказались довольно удобными и имели выход на небольшой балкон. Прямо напротив отеля сверкал в лучах восходящего солнца купол самого знаменитого храма Луксора. На древних каменных стенах плясали золотистые тени. Джасмин ужасно хотелось рассмотреть все поближе, но на сегодняшнее утро Томас запланировал поездку в Долину царей. При мысли об этом сердце девушки начинало биться быстрее.
Раздался стук в дверь. Джасмин открыла. На пороге стоял Томас, сурово сдвинувший брови.
– Ты не должна открывать дверь первому попавшемуся.
Уязвленная, Джасмин гневно посмотрела на молодого человека.
– Ты прав, не должна. – С этими словами она захлопнула дверь, а спустя мгновение уже еле сдерживала смех. Томас кричал из-за двери, что он уходит и ей лучше поторопиться, но Джасмин лишь продолжала смеяться.
Спустя пару минут в дверь снова постучали.
– Кто там? – спросила Джасмин.
– Обслуживание номеров, – раздался высокий женский голос.
Распахнув дверь, Джасмин выглянула в коридор. Никого. Озадаченная, она вышла.
В этот самый момент чья-то сильная рука грубо схватила ее за талию, а мозолистая ладонь зажала ей рот. Джасмин в ужасе принялась вырываться. Ладонь неизвестного, затаскивающего девушку назад в комнату, глушила ее крики. Державший Джасмин человек что-то пробормотал по-арабски и захлопнул ногой дверь. Джасмин перестала сопротивляться, сделав вид, что лишилась чувств. Почувствовав, что негодяй ослабил хватку, девушка изо всех сил ударила его локтем в солнечное сплетение. Мужчина даже не согнулся, но, тем не менее, отпустил ее.
Резко развернувшись, Джасмин уже занесла ногу, чтобы ударить незнакомца в пах, но тот закрылся руками.
– Прошу тебя ради моих будущих наследников, не надо, – взмолился знакомый голос.
Ошеломленная Джасмин смотрела на Томаса. Ее сердце по-прежнему отчаянно колотилось.
– Я хотел преподать тебе урок. Нельзя открывать дверь никому, кроме меня. Кем бы гость ни представился. Это опасный город. Я сделал так, чтобы обслуживающий персонал отеля входил в твои апартаменты только в присутствии моих собственных слуг. А ты открываешь дверь, только если слышишь мой голос. Если тебе что-нибудь нужно, спроси у меня. Это понятно?
Джасмин медленно кивнула, стараясь унять сердцебиение. Томас провел рукой по волосам.
– А теперь собирайся. Мы едем к месту раскопок. Я лайду за тобой через час.
– Почему ты так защищаешь меня, Томас? Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
Сначала Томас ничего не ответил, но потом отвел взгляд.
– Ты узнаешь все в свое время. А пока собирайся.
В Долину царей Томас и Джасмин отправились верхом на небольших серых осликах. Джасмин полной грудью вдыхала знойный воздух. Широкополая белая шляпа защищала ее глаза от палящего солнца.
Томас ехал позади Джасмин. Процессию возглавлял драгоман. С обеих сторон их окружали лишь отвесные скалы.
Когда процессия достигла места назначения, драгоман взял осла Джасмин под уздцы, помогая девушке спешиться. Слуги принялись разбивать походный шатер, внутрь которого поставили раскладной стол и стулья. С удивительной быстротой они распаковали корзины, а потом расставили на столе стаканы, тарелки с печеньем и кувшин с прохладным лимонадом.
На месте раскопок царило оживление. Мужчины, одетые в галабийя, едва прикрывавшие лодыжки, и светлые тюрбаны, напевно переговаривались между собой. В руках босоногих работников мелькали кирки, вонзающиеся в испещренную острыми камнями землю. Некоторые сняли верхнюю одежду и работали теперь в одних шароварах. В толпе мужчин мелькал мальчишка с огромным бурдюком, наполненным водой, за плечами и привязанной к поясу кружкой.
Здесь присутствовали несколько европейцев. В частности, супружеская пара из Германии с дочерью. Белокурой девочке на вид было лет шестнадцать.
Положив на колени лист бумаги, Джасмин принялась делать наброски. Томас отошел в сторону, чтобы поприветствовать высокого молодого человека, надзиравшего за работами, но драгоман продолжал стоять за спиной Джасмин.
Девушка подняла голову.
– Со мной все в порядке. Можете идти по своим делам.
– Мое дело – это вы, мисс, – почтительно произнес мужчина. – Молодой лорд приказал мне неотлучно находиться подле вас.
Сбитая с толку, Джасмин прикусила кончик карандаша. Томас кивнул молодому человеку, с которым разговаривал, и оба пошли прочь. Девушка стала наблюдать за происходящим.
Работники долбили землю, заставляя ее выдать давно канувшее в Лету сокровище. Осколки камней и песок грузили в плетеные корзины. Мальчишки, стоявшие рядом, оттаскивали эти корзины в сторону. Они сновали взад и вперед, образуя некое подобие белой гусеницы, расположившейся посреди долины.
Джасмин нахмурилась, увидев мужчин с хлыстами в руках. Они время от времени пускали их в ход, когда видели, что движение «гусеницы» замедляется. Джасмин поинтересовалась у Али, кто они такие.
