дыру.
Я следом. Потом Нельта.
Шаг второй, и мы разделились, направившись каждая к своему проходу.
Стоило мне ступить на первую ступеньку, как она под моими ногами засияла мягким бирюзовым светом, освещая путь вниз. Недалеко, еще ступенек на пять.
- А вот и свет, - донесся за моей спиной тихий голос одной из девушек.
Какой, я не разобрала. Да и не пыталась.
Мой путь в подземелье начался.13.3
Я спускалась все ниже и ниже. И каждая ступенька, стоило на неё наступить, загоралась приглушенным бирюзовым цветом. Это было бы красиво, если бы не было так страшно. Как вообще это все связано? Эльты, ступеньки, цвета. Тут, оказывается, целая система по выбору невесты.
Не знаю, сколько длился этот спуск, я уже и ступеньки считать перестала. Кажется, прошло минут десять, а может и больше.
Неожиданно лестница закончилась небольшой площадкой. Сначала я решила, что попала в тупик, потому что сразу не увидела двери, впереди были сплошные каменные стены, покрытые влагой и мхом, а ступени погасли, стоило сойти с них. Но оказалось, что проход немного скрыт и найти его можно было, лишь подойдя ближе.
Проход был узким, длинным и петляющим. Мне пришлось идти наощупь в полной темноте еще минуты две-три, прежде чем он, наконец, закончился, а я вдруг не оказалась…
Даже не знаю, как это объяснить, но подземелье в моем представлении выглядело совсем иначе – серое, затхлое, грязное и темное. А тут… тут передо мной открылся просто другой мир.
Для начала было светло. Подняв голову вверх, я так и не смогла увидеть потолок. Единственное, что я заметила, это нечто непонятное и явно магическое, бело-лилового цвета, что висело над головой. И эта непонятная субстанция, похожая на облако, освещала все вокруг лиловым светом.
Теперь понятно, почему в подземелье не нужны светильники.
Вокруг серые развалины древних домов или замков в окружении карликовых кустов, которые тоже были странного серо-зеленого цвета.
- Ничего себе, - чуть слышно произнесла я, поправляя рюкзак на спине и делая первый шаг.
Под ногами обычная земля вперемешку с камнями, кое-где валялись обломки – большие и маленькие. Я даже рассмотрела огромную колонну, что лежала как раз поперек дорожки.
- Ну и куда мне идти? – прошептала я, вновь осматриваясь.
Честно говоря, ждала появление эльта, но так и не дождалась.
Стоять здесь было нельзя. Минут через пять или раньше здесь появится новая участница, с которой мне встречаться совсем не хотелось.
Значит, надо двигаться вперед, искать своего эльта и призраков, которые должны подарить мне подарок.
Ловко перепрыгнув через колонну, я свернула за угол, обошла развалины какого-то дома, потом миновала разрушенный фонтан, украшенный обнаженными статуями девушек, от которых мало что осталось, и двинулась дальше.
В нашем районе Старой Песни было много старых домов и разрушенных башен хватало, вроде той, в которой собирались бандиты во главе с Ольвером Айджем, но здесь все было по другому.
Я помнила о том, что времени мало, что надо идти, но то и дело притормаживала, чтобы восхититься то одним, то другим произведением искусства. Да, большинство статуй были сломаны, рассыпались от времени, но даже этого хватало, чтобы сердце замирало от восторга и пропадало дыхание.
Застыв у статуи молодого мужчины в набедренной повязке и голым торсом, который был почти скрыт в зарослях какого-то растения, я не сразу заметила, что нахожусь здесь не одна.
- В жизни он был не так красив, - неожиданно произнес скрипучий женский голос за спиной.
От неожиданности я вздрогнула и резко обернулась.
Крик застыл на губах. Передо мной был расплывчатый полупрозрачный призрак какой-то дамы в старинном наряде весьма плотного телосложения.
- А к смерти еще и облысел и разжирел. Удручающее зрелище, - продолжила она, проплывая мимо.
Я даже сказать ничего не успела, как дама исчезла, растворившись в статуе.
Отлично, первого призрака я уже нашла. Теперь надо было двигаться осторожнее и внимательно смотреть по сторонам. И не теряться. Чем быстрее я получу подарок – тем быстрее вернусь на поверхность, как можно дальше от этого странного и непонятного места.
Идти пришлось минут десять. Миновав огромный дворец, который прошла насквозь, я оказалась на большой площади, где два призрака в образе чудаковатых мужчин, висели в метре от земли и играли в какую-то настольную игру.
Один из них, маленький и тощий, с жидкой бородой и длинным носом, искоса взглянул на меня и сказал своему товарищу по играм:
- Смотри-ка, еще одна явилась.
- Кто?
Его сосед, высокий, плотный, с шикарной шевелюрой и длинной бородой, был слишком занят игрой, чтобы смотреть в мою сторону.
- Да вон… за подарками опять приперлись.
- Только же были, - отозвался второй.
- Простите, - нервно улыбнувшись, произнесла я.
- Может померли невесты и принцу новые понадобились, - пожал плечами первый.
- Ну вот… опять начинается. Не дадут сыграть, - вздохнул длиннобородый, посмотрел на меня и вдруг лопнул.
- И все равно я выиграл, - отозвался другой призрак и тоже исчез, быстро растворившись в легком тумане.
Их столик с игрой еще некоторое время парил в воздухе, но и он испарился.
- Отлично, - пробормотала я. – Буду искать следующих.
Выйдя с площади, я оказалась на перекрестке трех дорог, которые вели в глубь древнего города, такого же полуразрушенного и заросшего, как и все здесь.
- Пойду по второй, - решила я, двигаясь по той дорожке, что была ровно посередине.
На этот раз призрака пришлось ждать дольше. Я прошла несколько улиц, остановилась, чтобы попить воды (здесь все-таки было душно) и снова прошла вперед.
У высокой башни, украшенной шпилем, вдруг вылетела странная дама в парике и пышном платье. Зависнув на несколько секунд в воздухе, она вдруг бросилась ко мне.
- Ты живая?! – спросила она, ткнув веером, который прошел сквозь меня.
Немного неприятное ощущение, словно в меня чем-то ледяным ткнули.
- Да.
- Что да? – резко спросила дама. – Живая или нет?
- Живая.
- Точно?
- Абсолютно.
- Хм.
Женщина облетела вокруг меня раза три, прежде чем остановиться и недовольно произнести:
- Какой ужас. Хорошо, что я умерла. Это же просто кошмар. У вас что мода теперь такая? Ходить в штанах?
- Нет. Одежду нам выдали для похода сюда.
- Чтобы всех призраков распугать? – хихикнула она, похлопав веером по руке. – Значит, ты хочешь стать королевой?
- Не очень.
- И правильно. Это такая скука. Вот
