— Нет, не особо. Мы дома чай пили.
— Ты уже устроилась?
— Да, тут неподалеку.
— Отлично. Тогда могу порекомендовать овощной салат и тушеную курицу с яблоками, сегодня это у них главное блюдо.
— А ты часто сюда ходишь?
— Бывает.
— Хорошо, — заказав именно то, что посоветовал Самуил, поинтересовалась у притихшего чертика, будет ли он что-нибудь и в итоге заказала и ему, но уже не мясное, а сразу десерт, который он выбрал. — Итак...
Переплетя пальцы и отметив, что шеф внимательно слушает, что я скажу, прикинула, что стоит начать с самого начала. Удивительно, но робости и неловкости рядом с ним я не ощущала, даже былого страха и благоговения не испытывала, что порой случалось на предыдущей работе. Задумавшись всего на секунду, отчего так, отчетливо ощутила тепло венца, моментально прошедшего волной по телу и оставившего после себя чувство уверенности и правильности. Спасибо. Даже жалко, что раньше у меня его не было.
— Самуил, скажи, почему вы здесь? Именно в этом мире? Насколько я знаю, вы с Мариной ведь ничего не нарушали. Когда успели?
— А ты не скромничаешь. Хотя это не секрет. Вообще-то мы тут из-за тебя. Помнишь ту ночь, когда мы поехали к тебе смотреть зеркало?
— Да...
— Мы там слегка пошумели.
— И всего-то?
— Ну... — недовольно поморщившись, шеф потер нос и нехотя добавил: — Мы и так уже были на подписке. Почему — не скажу, но как по мне, так ничего криминального. Не знаю, успела ли тебе тогда рассказать Марина, но мы ведь беженцы и на Земле жили полулегально. А Ягишна... нет, о мертвых либо хорошо, либо ничего.
— О... мертвых? — обескуражено прошептав, я собралась с мыслями и хмуро уточнила: — Ты о Главе Ковена? Она умерла? Когда?
— Да, о ней. Да вот, на днях... суд был, так она на суде и померла. Инфаркт. — прищурившись и рассматривая меня со странным выражением лица, словно чего-то жал, Самуил тихо добавил: — По твоему делу кстати суд был.
Нахмурившись ещё сильнее, потому что сама об этом не знала ровным счетом ничего, с укоризной посмотрела на Фёдора. Тот в свою очередь виновато отвел взгляд. Так-так...
— Самуил, а можно поподробнее? К сожалению, я в последнее время слишком много чего пропустила.
— Да тут тоже ничего секретного нет. Твой отец, не согласный с решением Ковена о твоей ссылке, выяснил, что они нарушили свои собственные обещания и вместо того, чтобы обучать тебя контролю за непокорной силой, создали все условия для срыва. Вместо загородного пансионата — деревня без элементарной цивилизации, вместо полка учителей-специалистов — сухарь и ботаник Александр. Кроме того запрет на гостей и личного Черта.
— То есть... ты хочешь сказать, что... — не находя слов от возмущения, резко махнула рукой, — они всё это подстроили?
— Частично. Кроме того расследование выяснило, что последний торнадо был искусственным, чужим. Не твоим. Твоих сил там была едва ли десятая доля.
— Как... подло! — зло сжав губы, я хотела сказать ещё какую-нибудь резкость, но удержалась. Нет, о мертвых либо хорошо, либо ничего. И путь им там всем икается, но для меня эта ссылка оказалась не во вред, а на пользу! — Скажи, что решил суд?
— С тебя сняли все обвинения. Кроме того разрешили вернуться, если это позволит Лабиринт.
— Поня-я-ятно... — протяжно выдохнув, задумалась. А так ли я хочу домой? Пожалуй, пока нет. Да и Лабиринт похоже тоже так считает, раз открыл мне дверь сюда, а не на Землю. Что ж, тогда может так и надо? — Ладно, информация очень интересна, но я обдумаю её чуть позже. Можно ещё вопрос и перейдем к работе?
— Да?
— После твоего рассказа мне наконец стала понятна реакция Марины. А ты сам? Что думаешь? Злишься на меня?
— Сложный вопрос... — откинувшись на спинку стула и прикрыв глаза, мужчина стал неторопливо размышлять вслух: — Первые пару дней злился, но даже не на тебя, а на Ковен, ведь если не ты, то они бы всё равно нашли повод. Годом раньше, годом позже... Но затем понял, что тут мне нравится намного больше. Люди приветливее, душевнее, природа... — скупо улыбнувшись, Самуил пожал плечами: — Кощей опять же мне весьма импонирует — давно не встречал таких харизматичных правителей. Сынок у него конечно подкачал, но и это, я уверен, его новая родственница в ближайшем времени исправит. Вчера ещё утром думал, что подадусь к котам, вслед за Мариной, но это бюро... знаешь, я скорее даже рад. Новые люди, новые знания, новые возможности самореализации, которых в последнее время не было на Земле. Нет, я на тебя не злюсь и не жалею. А теперь давай закроем эту не самую радужную страницу нашего прошлого и перейдем к перспективному будущему.
Повеселев и даже подмигнув, когда нам принесли горячее, шеф уверенно указал рукой на ароматно пахнущие блюда, предлагая снять пробу.
Что ж, не буду противиться.
Согласно кивнув и приняв его предложение, я с удовольствием предалась греху чревоугодия.
И не пожалела!
Глава 22
Прекрасно понимая, что о серьезном за едой не разговаривают, я не отвлекала шефа от поистине шедевральной курочки, но не забывала осматриваться и думать. Место кстати Самуил выбрал очень удачное — в тени, но не на сквозняке, слегка в уголочке и так, чтобы видеть абсолютно всех — и прохожих, и посетителей кафе. Наш столик был рассчитан на четверых, но были и такие, что на двоих и на шестерых, заметила я и длинный стол на противоположном краю, за которым можно было без труда разместить человек пятнадцать — двадцать.
А что это значит? Это значит только то, что кафе весьма популярно у местных, то есть как вывод — вкусная, недорогая кухня и качественное обслуживание. Так, стоит взять на заметку, если вдруг захочется куда-нибудь сходить.
— Итак… — утолив первый голод и немного отодвинув тарелку, давая этим понять, что не прочь и продолжить разговор, Самуил промокнул губы салфеткой и взялся за чай. — Ты уже смотрела бумаги?
— Нет, не было времени. — отрицательно и с сожалением качнув головой, призналась: — Мы дом смотрели и покупали. Я ведь ещё утром в гостинице проживала.
— Что ж, дом это хорошо… — немного недовольно поджав губы, шеф снова отпил чай и лишь потом продолжил: — Я смотрю, на тебе венец. Кощей в двух словах объяснил его функции, но мне всё равно пока мало что понятно. Что это за магия, что он может?
— Честно? Не знаю. — улыбнувшись, а затем тихо рассмеявшись на свои собственные слова, прозвучавшие так глупо и непрофессионально, поняла, что не зря взяла с собой Фёдора и тут же обернулась к нему: — Дорогой, а ты нам не расскажешь, что это за венец и что он может?
