Краснонос выкатил глаза и замахал на нее руками. — Ладно, ладно, девушка, не заводись. Это был просто вопрос. Каждый имеет право знать, куда он отправляется… и зачем.
Брианна глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Карлик был прав, но могут ли они верить кому-либо, да еще так близко от крепости Морлоха? Надо было решаться, и она спросила:
— Ты служишь чародею?
— Морлоху? — Краснонос криво усмехнулся. — Это что, такая шутка? Кто захочет служить человеку, который общается с нежитью? — Он передернул плечами. — От одной мысли у меня по спине мурашки бегают.
— У меня тоже. Мы исполняем миссию, очень важную для Анакреона. Это все, что я могу тебе сказать. Карлик сморщил свой красный нос.
— Важную миссию? А кто послал вас выполнять эту нелепую миссию?
Брианна ничего не ответила, лишь выпрямилась в седле, глядя прямо перед собой.
Однако Краснонос не унимался и продолжал бубнить, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Хорошенькое дельце. Предлагаешь помочь, а вместо спасибо задирают нос и не хотят разговаривать. Ну и пусть! Вот посмотрим, что будет, когда я ничего больше не буду спрашивать… и предлагать больше ничего не буду!
При этих словах Брианна чуть не поморщилась. В любой другой ситуации Краснонос был бы забавным спутником, но не теперь.
Все ее мысли были сосредоточены на Эйдане. На нем и на том, как сделать, чтобы он выжил в предстоящей схватке со своим отцом.
Что-то таинственное и сильное притягивало его к крепости чародея. Брианна подозревала, что это было какое-то колдовство Морлоха. Этот человек, отец он Эйдану или нет, несомненно, очень хитер, и не из-за любви к сыну он призывает его к себе. Брианна сомневалась в том, что колдун умирает и желает перед смертью хоть раз взглянуть на своего сына.
Они забирались все выше и выше. Окрестности все больше напоминали своей суровой мрачностью настроение Эйдана. Наконец они добрались до гребня следующей горной гряды и остановились, чтобы дать коням небольшую передышку. Брианна посмотрела вокруг, и на душе у нее стало очень тоскливо. Внизу скалы торчали, как пики гигантских воинов. Ущелья, полные тумана, казалось, поджидали свои жертвы. Узкие тропинки, усыпанные камнями, сбегали вниз, словно ручьи, и сливались в одну дорогу, ведущую к громадной черной крепости. Большинство тропинок шло по самому краю отвесных обрывов, с другой стороны над ними нависали мрачные утесы. Они будто дожидались неосторожного путника, чтобы столкнуть его в пропасть.
«Опасный и ненадежный путь, — подумала Брианна. — Да еще этот ветер. Дунет посильнее — и рухнешь со скалы, никто тебя не удержит».
Она глядела на горы, сердце ее билось часто и тревожно. Однако, несмотря на грядущие трудности, радостное возбуждение вливало в нее новые силы. Да пропади пропадом эти опасности! Они наконец-то добрались до Морлоха!
— Ну что, видите? — спросил Краснонос. — Дорогу, которая ведет к крепости?
— Да, — брюзгливо откликнулся Эйдан. — Нам давно пора было быть там.
С этими словами он погнал Люцифера вперед. Брианна оглянулась на карлика и выдавила кривую улыбку:
— Кажется, наша передышка закончилась. Краснонос покачал головой:
— Нет, девушка. Дальше я не пойду. Боюсь. Чародей таких, как я, не любит.
— Что же ты будешь делать теперь? Вернешься к брату?
— Может быть. — Карлик пожал плечами. — А может, немного подожду здесь. Посмотрю, выберетесь ли вы оттуда живыми.
Она улыбнулась:
— Беспокоишься о нас? Так ведь?
— Что? — Краснонос вспыхнул, и нос его стал малиновым. — Ничего, подобного. Волноваться из-за людей? Мне просто любопытно, вот и все.
— Ладно, я обязательно постараюсь найти тебя, — крикнула Брианна, посылая коня вперед, — на обратном пути. — Она обернулась через плечо: — Спасибо тебе за помощь.
Карлик кивнул и снова покраснел.
Брианна придержала своего скакуна и стала медленно спускаться по каменистому склону. Эйдан уже достиг его подножия и понукал Люцифера скакать дальше. Она задумалась, заметил ли он, что она отстала. И вообще, он о ней помнит?
Эта мысль не давала ей покоя. Было совсем непохоже на Эйдана, что он оставил ее одну. В прошлом он всегда требовал, что должен быть рядом.
Она догнала его лишь через полчаса, после того как ей пришлось заставить коня мчаться с быстротой, просто безрассудной на такой неровной и неверной дороге.
— Эйдан, не бросай меня больше так! — воскликнула Брианна. — Это опасно для нас обоих!
Тогда он обернулся к ней, и Брианна задохнулась от страха. Взгляд его лихорадочно горел безумным желтым огнем. Кожа пылала воспаленным румянцем.
— Эйдан! — Брианна схватила его за плечо. — В чем дело? Ты заболел?
— Нет, — прохрипел он, яростно мотая головой. — Это в-все этот з-зов. Я должен прибыть к Мор-лоху. Эта н-необходимость… гложет меня… Если я остановлюсь… я умру…
Она выдавила из себя ободряющую улыбку и ласково сжала его плечо.
— Мы скоро приедем туда, любовь моя, так быстро, насколько возможно, не сломав себе шеи. Но отныне ты поедешь за мной и будешь меня слушаться. Можешь это сделать?
В глазах его мелькнула неуверенность.
— Д-думаю, что да. Только поспеши, Брианна! — Ладно, — она опустила руку и проехала впеpeд, — я поспешу.
Но спешить на такой тропе было невозможно. Прошло целых два часа, пока они наконец подъехали к замку. Огромная неприступная цитадель словно вырастала из самой горы. Черная, глухая, бесконечная стена. Сверху на путников смотрели своими пустыми глазницами бойницы, а узкие башни скалились на них черными зубастыми вершинами.
Когда Брианна взглянула на крепость, она ощутила, как ее захватывает гнетущее ощущение злобы и ненависти… еще ей показалось, что за ними следят. Подавив невольную дрожь, она обернулась к Эйдану:
— Ладно, что теперь?
Он показал на высокую арку, матово мерцающую перед ними.
— Поедем туда и посмотрим, что из этого выйдет. Либо она охраняется, либо нет.
Брианна несколько раз вздохнула, чтобы успокоиться, и тронула коня.
— Как скажешь. Мне кажется, Морлох уже знает, что мы здесь.
Он загнанно посмотрел на нее.
— Значит, ты тоже это почувствовала?
— Да.
Чем ближе они подъезжали к странным воротам, тем сильнее давило ее это ощущение, пока ей не показалось, что она сейчас закричит от невыносимого напряжения. Вопли, стоны, плач раздавались в ее голове… они требовали, чтобы она повернулась и бежала прочь. Воздух вокруг стал горячим. Каждый вздох обжигал ей легкие. Сердце стучало так часто и сильно, что, казалось, разорвется.
С нарастающей паникой Брианна посмотрела на Эйдана. Хотя лицо его было напряженным и щеки горели, он держался как обычно. Она догадалась: что-то происходит с ней самой.
