Но я выжила! И выживала каждый раз, когда оказывалась в опасности. Отец решил заманить меня в ловушку и собственными руками избавиться от неугодной дочери?
Браслет на руке командира замигал, уведомляя о срочном сборе:
– Срочное построение для кадетов первого курса! Важное сообщение от адмирала! – с помехами говорила Аю.
Важное сообщение? Что-то точно случилось!..
Мы с Аароном переглянулись и поспешили вернуться на территорию кампуса. Я выдерживала дистанцию, не позволяя парню приблизиться ко мне.
– Ничего не изменится: завтра мы вылетаем, Тессария. Я не хочу превращаться в твоего врага, но если это потребуется для твоей безопасности…
– Срочное построение всех кадетов! – не унималась Аю. – Тревога! На территории академии посторонние!
Нападение? Тоже организовано моим отцом? Или ополченцы решили уничтожить сердце альянса? Место, где готовят беспощадных убийц?
Глава 24
На центральной площади царил самый настоящий хаос: даже третьекурсники паниковали, что уж говорить о «малышах»? Аарон кивнул мне, чтобы держалась подальше от толпы. Он двигался рядом и боковым зрением следил, чтобы меня ненароком не снесли. В голове до сих пор билась мысль, что он работает на моего отца, но я не позволяла ей развиться, оправдывая командира желанием защитить меня. Да и не об этом сейчас следовало думать: случилось что-то плохое. Если на академию напали, то могли сделать это из-за меня. Правду ли сказала доктор Лесстер, что моя ДНК обычная? Почему к моей персоне появилось столько интереса, а самое главное – откуда вылезли желающие свернуть мне шею? Теперь уже я не верила в случайность сбоев. Если раньше оставались сомнения, то сейчас точно знала: они происходят не просто так. Меня пытаются убить. Аарон прав: оргалёт не мог сойти с ума просто так и начать падать. Даже если бы кадет потерял возможность управления, защитные функции всё равно сработали бы.
– Тесса, мы здесь!
Кай схватил меня за руку и потянул к растерянным друзьям. Все паниковали и понятия не имели, как реагировать на сигнал тревоги, который Аю теперь уже передавала каждому кадету.
– Позаботься о ней, – попросил командир, оставляя нас. Кай лишь сдержанно кивнул в ответ, стараясь скрыть ненужное сейчас раздражение. Я была готова поспорить, что ему хотелось спросить, почему я разгуливаю то с одним капитаном, то с другим, но он не стал этого делать. Следовало поблагодарить, наверное. Не сейчас, разумеется.
– Что случилось? Известно хоть что-то? – спросила я у Таяны, потому что только она выглядела почему-то спокойной. Гринворки вообще бояться хоть чего-нибудь? Или им совсем чужды эмоции? Даже в обычно умиротворённом взгляде Кэгана плескалась паника.
– Зверги вырвались из подземелья. Они вдруг обрели силу и напали. Большинство удалось уничтожить, но часть сбежала и бродит в лесу.
Зверги? Только и всего? Я уж думала, что на нас действительно напали. Я с облегчением выдохнула и улыбнулась.
– Если бы я была звергом, тоже постаралась бы выбраться и отомстить обидчикам. Их использовали для тренировки кадетов, вот и напоролись на то, за что боролись, – проворчала я.
Хоть зверги и не обладали умом, но всё-таки они были живыми существами. А чего жаждет живое существо? Жизни!..
– Тишина! – забасил адмирал, встав на место с повышенной громкостью. Его голос зазвенел в барабанных перепонках, и я невольно поморщилась. – Кадеты третьего курса – все срочно на летное поле! Враг преодолел наши защитные барьеры и через два часа будет рядом. Подготовьте свои оргалёты к бою. Кадеты второго курса займутся зачисткой лесной зоны от звергов. Первокурсники – ваша задача защищать территорию кампуса. Задачи необходимо выполнить даже ценой своей жизни. Всем всё понятно?
Краем глаза я заметила, как первая фигура отделилась и направилась выполнять приказ – это был Ксавьер. Он мог погибнуть, защищая нас. Сердце трепыхнулось, и я рванула за ним, но Кэган остановил, потянув на себя.
– С ума сошла? – процедил далиец. – Слышала приказ адмирала?
– Пусти её. Если не поможем, от нас тоже останутся рожки за ножки!
Я удивлённо посмотрела на Кая, решившего отчего-то занять мою сторону. Он ведь понимал, что отчасти Кэган прав, но всё равно готов был рискнуть. Это было достойно уважения.
– Серьёзно? Мы только помешаем! У оргалёта Тесс пока даже непонятно, есть ли какое-то оружие! Она может оказаться бесполезной и погибнуть там, – не унимался Кэган.
– Не беспокойся! Я буду рядом с ней и не позволю погибнуть. Пойдем, красотка! Надерем нашим нежданным гостям задницу.
– В таком случае я с вами! – подхватила Меллани.
– И я, – выступила Таяна.
– Я с вами с ума сойду! Угораздило же подружиться с такими строптивицами, – проворчал Кэган, но решил не отставать от нас и последовал к лётному полю.
Мы двигались так быстро, как только могли, смешиваясь с третьекурсниками. Казалось, что это самая бредовая идея в моей жизни, но даже если так, то я планировала защищать место, ставшее мне домом. Пока палачи не сделали ополченцам ничего плохого, и если напали те, то я готова была обратить своё оружие против них.
Прошмыгнув мимо Ксавьера и Аарона, я ускорилась еще сильнее и буквально побежала в сторону своего оргалёта, пока никто не заметил и не остановил. Платформа для передвижения сейчас не работала, поэтому следовало добираться до места назначения своим ходом.
Пытаясь отдышаться, я положила ладонь на чешуйчатую поверхность своего оргалёта. Сердце колотилось так гулко, что я могла слышать его биение, несмотря на шум взлетающих кадетов.
– Скат, малыш, пора пустить меня. Сегодня нас ждёт первое сражение, но мы справимся. Правда же?
Чешуйки медленно поползли в разные стороны, а я не стала дожидаться, когда проход откроется полностью, и протиснулась быстрее. Сев в кресло, я устремила взгляд на светящуюся командную панель. Лианы обвили в этот раз не только мой пояс, но и запястья. Скат пытался защитить меня и добавил дополнительную страховку? Может, дело в его собственных страхах? Он ведь ещё ребёнок! Хоть оргалёт и не совсем живое существо, как говорят другие, но я относилась к нему именно так.
– Боишься? – спросила я, пытаясь успокоить в первую очередь саму себя.
Засветилась кнопка с неприличным жестом. Хороший знак. Я не смогла сдержать улыбку.
– Тогда за дело, малыш! Ты же понимаешь, что придётся проявить все твои способности? Хоть ты ещё совсем мал, но мы должны помочь. Даже маленькая мышка порой способна оказать решающее сопротивление.
Не слушая моих слов, Скат заурчал и начал медленно подниматься, следуя за оргалётами третьекурсников. На приборной панели появилось окно, в которое я могла видеть своих напарников. Кай держался следом за мной, но я нигде не
