могла разглядеть Кэгана, Меллани или Таяну. Может, их остановили и не позволили подняться? Тогда как пропустили нас с Каем? Смешавшись с третьекурсниками, мы медленно поплыли по коридору, выводящему на орбиту. Там я ещё не бывала и хотела верить, что не произойдёт ничего плохого, и нас со Скатом не выбросит куда-нибудь на другой конец галактики. Пока я не знала, как вернуться на базу в такой ситуации, а ещё понятия не имела, сколько времени Скат протянет без отдыха и еды.
– Тавертон, какого дьявола? – гулким эхом прошёлся голос Ксавьера по моему оргалёту.
Он обнаружил моё присутствие! Да как так-то? Я ведь старалась сливаться с остальными. Впрочем, мой оргалёт сложно не заметить. Наверняка ему доложили те, кто летел рядом. У-у ябеды!
– Капитан, не следует отвлекаться. Придерживаемся плана и защищаем нашу территорию!..
– С ума сошла? Сдавай назад! Это приказ, кадет! Посмеешь ослушаться старшего по званию?
Времени на споры не осталось. Адмирал сказал о двух часах, значит, до встречи с нападающими осталось совсем немного. Сдать назад я бы уже в любом случае не смогла, чтобы не тормозить других кадетов, и капитан Рейган отлично понимал это, но старался ухватиться за последнюю соломинку.
– В этой ситуации ослушаюсь, капитан. Можете придумать для меня наказание, как только надерём всем задницы и вернёмся. Я буду прикрывать вам спину и сделаю всё возможное для нашей победы.
– Совсем из ума выжила? – выругался Ксавьер.
«Скат, можешь заглушить канал связи с Ксавьером на какое-то время? Мне бы не хотелось ссориться с ним сейчас».
Сердечко мягко засветилось зелёным, а я перестала слышать голос капитана. Понимала, что он пребывал в ярости, но это не страшило: позлится немного и успокоится. Оставшись там, с остальными первокурсниками, я бы точно сошла с ума от неведения.
Выстроившись полусферой в оборонительную формацию, оргалёты заглушили свечение. Я находилась в третьем ряду, поэтому пришлось подняться чуточку выше остальных, чтобы иметь хороший обзор. Может, всё это какая-то ошибка? Может, на нас никто не планировал нападать? Все мои домыслы разбились, как только яркие вспышки гиперпереходов ослепили, вынуждая зажмуриться. Их было не меньше десятка. Открыв глаза, я увидела древние космические корабли, которые столетия назад использовались Новой Землёй для экспансии. Старые, массивные, обладающие собственным гиперприводом, и достаточно сильные, чтобы выдерживать огромное количество попаданий. Оргалётам с такими будет очень тяжело справиться. Корабли медленно двигались в нашу сторону, но пока не атаковали. Чего же они хотели на самом деле? Я сглотнула тугой ком, вставший в горле, и набрала побольше воздуха в лёгких.
– Мы справимся, Скат! Мы обязательно справимся!
– Рассредоточиться! – адмирал отдал приказ, мгновенно распространившийся по всем оргалётам.
Оборону против таких машин нам не выдержать, но и атака казалась мне безрассудной затеей. Нам не справится со столь бронированным флотом. Следовало вызвать подкрепление, но они не успеют прибыть вовремя – это было ясно как божий день. Как они вообще сумели прорваться к нам? Хоть Хиганбана и находилась на границе альянса, наши базы обойти не так просто!.. И всё-таки ополченцы здесь. Или не ополченцы? Может, альянс? Нет!.. В своём желании избавиться от неугодной дочери отец не смог бы зайти настолько далеко, тем более он был уверен, что Аарон доставит меня к нему.
– Тавертон, вернись на базу! Оставайся в безопасности! Это приказ! – раздался следом встревоженный голос Аарона. Надо же! Стоило только вспомнить о нём, как сразу же появился!
Ксавьер не смог связаться со мной сам и решил привлечь командира? Да только какой в этом смысл? На территории кампуса небезопасно. Если проиграем здесь, то и спасаться не было смысла.
Отдав мысленный приказ Скату отлететь на приличное расстояние и подготовить орудие, я была готова броситься в бой первой.
– Помирать, так с музыкой! – прошептала я себе под нос фразу, которую частенько слышала от мамы.
На весь салон заиграл тяжёлый металл, отчего я нервно хохотнула.
– Скат, ты даже так нервишки пощекотать умеешь?
Ощутив вибрирующие импульсы, я поняла, что музыка исходила от браслета с Аю, а не оргалёта. Ладно… если даже Аю на нашей стороне – чего бояться?
Тяжело вздохнув, я внимательно присмотрелась к врагам: для начала следовало изучить обстановку, как советовал учитель. Первая партия оргалётов атаковала корабли ополченцев, но повредить не смогла. Что настораживало меня сильнее всего – "гости" не отвечали на атаку и даже не активировали пушки. Что за чертовщина? Они вообще планировали нападать? Или просто мимо пролетали? А может, их целью была сама Хиганбана? Решили ударить по планете и уничтожить всех одним махом?
– Пока летим на северо-запад! – обратился ко мне Кай. – Мы им сильно не поможем, только будем отвлекать. Придумаем свою тактику. Благодаря скрытности моего оргалёта, можно подобраться ближе и атаковать двигатели, но я не оставлю тебя!
– Не обращай внимания на меня! Если можешь помочь им, сделай это, Кай! О себе я позабочусь сама.
Динамичная музыка набирала темп, я развернула оргалёт и решила полететь в указанном Каем направлении, чтобы продумать дальнейший план.
– Скат, теперь всё зависит от тебя. Я понятия не имею, какое оружие у нас есть. В чём ты силён? Маскировка? Атака? Защита? Давай же! Покажи мне хоть что-то!
Кнопка с неприличным жестом замигала так сильно, что у меня перед глазами всё пошло рябью.
– Ты серьёзно? Нашёл время вредничать! Надо было назвать тебя Шапокляк!..
Откуда я знала это имя – понятия не имела. Кажется, так звали вредную старуху из какой-то сказки, рассказанной мне мамой.
Скат угрожающе заурчал, выражая своё недовольство. Он резко нырнул вниз, пытаясь испугать меня, но мгновенно выровнялся и поднялся.
– Ну и что? Ведёшь себя, как малец, которого пытаются усадить на горшок, а он хочет нагадить на кровать. Это несерьёзно! Мы сейчас в большой беде.
– Тавертон. Отступай на северо-запад! Это приказ! – скомандовал адмирал.
Теперь и он знал, что я нарушила приказ и полетела вместе с третьекурсниками. Просто прекрасно! Если выживем, а я ничем не отличусь – мне крышка!.. Вот же!
– Скат, ты понял? Мы должны показать класс и разнести как минимум один вражеский корабль в одиночку!
Корабли медленно плыли на оргалёты кадетов, не атакуя и двигаясь так, словно вообще не замечали мелких блошек, скачущих вокруг них в попытке укусить. Так дело не пойдёт!..
Пока я думала, как поступить, заметила на панели навигации мигающие красные точки. Противники окружали нас?
– Скат! Обзор!
Скат резко развернулся в их сторону, и я обомлела: это были оргалёты. Единственное, что отличало их от оргалётов палачей – все они выглядели
