как и
куда?
И внезапно поняла: куда бы она ни пошла, ее рано или поздно найдут.
И лучше от этого не станет.
Что делать, она понятия не имела.
Когда Ада спустилась на кухню, одна из ведьм заявила:
– Ты завтра и на всю неделю – дежурная по кухне! И заодно уборку по дому на себя возьмешь!
Да, в логове ведьм процветала дедовщина, или, с учетом специфики, ведьмовщина?
Вечерняя планерка прошла в подвале, который был раем для любой ведьмы.
Или адом?
Сама Ада – девочка из ада понятия не имела.
Две или три комнаты были заполнены шкафами со склянками, банками и коробочками с ведьмовскими зельями, препаратами, порошками. У Ады глаза разбежались – тут так разгуляться можно!
В двух других помещениях была собрана литература по ведьмовскому делу, причем не та белиберда для невзыскательного читателя, которую печатало издательство «Агата-пресс», а подлинные старинные трактаты и массивные, переплетенные в кожу с золотым тиснением, фолианты.
Еще в одной комнате находились прочие ведьмовские причиндалы наподобие черных плащей с капюшонами, в другой – оружие всех видов и эпох, в том числе и весьма устрашающие штукенции.
Инесса, заметив неподдельный интерес Ады, усмехнулась, указывая на страшный пыточный инструмент:
– Железная дева, то есть футляр с шипами внутри. В нем погибла не одна ведьма – как мнимая, так, увы, и настоящая. И всем этим руководили мужики. Теперь понимаешь, какой за ними должок?
Шестьсот лет спустя?
Противоречить Инессе смысла не имело, поэтому, кивнув, Ада прошла в оборудованный по последнему слову техники конференц-зал.
Обведя собравшихся тяжелым взором, Инесса произнесла:
– Итак, проведем разбор полета, вернее, нашей вылазки в штаб-квартиру молодых онанистов, и обсудим допущенные промахи и ошибки! Так, должна отметить, что наша легенда о телевизионщиках работает, однако нам надо учитывать, что…
Вечерняя планерка длилась больше двух часов, и Ада выползла оттуда еле живой. Инесса окликнула ее, велев задержаться.
И вручила ей страшную одноногую куклу и потрепанный том в кожаном переплете.
– Твоя агатка и твой вуазен! – заявила, и Ада, делая вид, что страшно рада, поинтересовалась:
– Но чтобы у агатки появился новый хозяин, старый должен… умереть?
Инесса ответила:
– Он и умер. Сама видишь, что операции у нас не без риска. Но это одно. А другое…
Она внимательно посмотрела на Аду.
– А другое – это то, что, однажды вступив в этот эксклюзивный клуб, выйти из него ты уже не сможешь. Во всяком случае, живой.
Это была угроза, причем неприкрытая.
На следующий день Ада на правах новенькой приступила к выполнению малоприятных обязанностей Золушки. Часть ведьм уехала, но некоторые остались, и одна из них, отчего-то сразу невзлюбившая Аду, делала колкие замечания и давала наставления.
– Не так делаешь, все не так! И сейчас нечего прохлаждаться, иди и ванные начни драить. Ну, живо!
Натирая чужую ванну порошком, Ада думала о том, что вовсе не так представляла себе бытие ведьмы.
Оно и было иным, но только если ты ведьма-одиночка, а не пленница этой ведьмовской общаги под командованием комендантши-диктаторши.
Взглянув на часы, Ада поняла, что пора начать готовить обед, а ведь она всего одну ванную комнату вычистила.
Ее ждали еще шесть.
Вернувшись на кухню, она принялась чистить картошку, однако внезапно у нее за спиной появилась та самая настырная ведьма, относящаяся к ней предвзято, и заявила:
– Тебя Инесса желает видеть – немедленно!
Ада прошествовала в подвал, где в конференц-зале обнаружила Инессу. Едва она зашла, как дверь за ней с шумом захлопнулась.
И Ада обнаружила, что все остальные ведьмы, которые находились в доме, восседают вокруг овального стола, во главе которого застыла Инесса.
А перед ней лежал рюкзак Ады.
Девушка окаменела, заметив ехидный взгляд той самой ведьмы, что позвала ее, и догадалась, что именно та прошерстила комнату Ады и ее личные вещи, пока она драила чужую ванную. Инесса же произнесла:
– Мы горой стоим за своих ведьм, но если одна из них идет против нас, то ее мы уничтожаем. Чего мы не прощаем, так это предательства. Я была к тебе так добра, подарила тебе агатку и вуазен, а у тебя на самом деле имеется вот это…
Подняв рюкзак, она вытряхнула оттуда агатку Лоретты и вуазен, прихваченный Адой с ведьмовской мессы.
Вылетели оттуда и ручка писательницы, одиноко покатившись по столу, и синяя кляксочка, о которой Ада совсем забыла.
Прихлопнув кляксочку рукой, Инесса ловко накрыла ее бокалом и велела одной из ведьм:
– Смой эту гадость в унитаз!
Беспомощно глядя, как бьющуюся в бокале кляксочку уносят, Ада поняла: конец не только этому синему созданию, но и ей самой.
Погладив вуазен, Инесса произнесла:
– Это один из первых, еще рукописный, жемчужина нашей библиотеки. Он пропал во время мессы, когда юные онанисты устроили нападение, а выходит, прихватила себе его ты!
А затем она взяла в руки агатку Лоретты.
– Я так долго искала тебя и вот нашла! Наконец ты в моих руках, крошка. У тебя будет новая хексенмуттер, а вот старой…
Смерив Аду презрительным взглядом, она произнесла:
– Старой придется умереть, чтобы новой могла стать я!
Вручив агатку и вуазен Ады другой ведьме, она велела унести их. Ада мысленно напряглась, посылая вдогонку своей агатке одно приказание за другим.
Пусть Инессу заберет черт, пусть она провалится в тартарары…
Та же с недоброй улыбкой заметила:
– И не пытайся обращаться к своей агатке, ее спрячут в сейф, выложенный изнутри специальным камнем, над которым был произведен особый магический ритуал, так что твоих желаний она не услышит.
А затем, обведя присутствующих ведьм повелительным взором, произнесла:
– Мы начинаем ведьмовской трибунал!
Ада заявила:
– Я не согласна, я…
И вдруг поняла, что не может открыть рот. В ужасе сообразила: Инесса, которая была гораздо более опытной и могущественной, чем она сама, применила к ней ведьмовской трюк.
– Подсудимой вменяются в вину подлое предательство, злонамеренный обман и явное желание нанести ущерб нашему сестринству. Она пренебрегла нашим гостеприимством и добротой и затевала недоброе. Она лелеяла планы по захвату власти…
Как ни силилась, сказать что-то в свое оправдание Ада не могла. Ну да, теперь на нее всех собак повесят.
Инесса перечисляла ее прегрешения, а потом произнесла:
– Приступим к вынесению приговора!
Как все, однако, просто – как будто на заседании районного суда оказалась! Предоставлять слово обвиняемой, похоже, никто не собирался.
– Кто за то, чтобы вынести обвиняемой смертный приговор?
Инесса первой подняла руку, и ее
