с которой он бежал, за волка можно было принять и сгнивший ствол дерева…
И только когда позади, за спиной, раздались взрывы и рёв, Игорь понял, что волк ему не почудился.
— Не уйдут! Поднажми! — требовал Хан, вцепившись в жёсткую гриву необычного скакуна.
Спина чудовища возвышалась над деревьями, поэтому обзор с неё открывался отличный. Конечно, Хан заметил, как Игорь со стариком приняли какое-то зелье и со всей дури рванули вперёд…
Вот только скакун под богом Хаоса был не менее быстроногим. Ну или, скорее, быстролапым.
Позади на его спине, цепляясь, кто за что мог, жалобно подвывали хтоны. Однако Хан не обращал внимания на этих жалких трусов. Он понял, что задумал Игорь. Понял и собирался помешать. Если Игорь сделает узел миром Порядка, богу Хаоса не жить — он чувствовал это.
Сейчас он был на последнем пике своих сил. Сейчас он мог сокрушать узлы десятками. И если он не принесёт Хаосу поистине царский дар, тогда Хаос пожрёт его самого — это Хан ощущал всё отчётливее.
А близость смерти удивительным образом прочищала ему мозги.
— Давай, уродина! Быстрее! — Хан смотрел вслед беглецам, не отрывая от них горящего взгляда.
И пропустил внезапную атаку.
Это поистине был наиподлейший удар. И что особенно горько, нанесли его именно той силой, которая лучше всего подчинялась Хану.
Но ударили-то не по нему… Чудовище под Ханом обиженно взревело, вставая на дыбы. Несколько хтонов не удержались и, проскользив по гриве, с криками полетели вниз. Даже если не разобьются — громадные ноги затопчут их походя.
— Кто посмел⁈ Какая сволочь⁈ — ревел Хан, цепляясь за жёсткие толстые волосины. — Убью!!!
Однако пока что убивали его хтонов и его чудовище. Причём атаки сыпались со всех сторон: стрелы, заклятия…
И волк, рвавшийся всё выше и выше по коже чудовища.
Именно его оскаленная морда с потрохами выдала Хану организатора нападения.
— Бабуля Ло! Сволочь старая! Убью!!! — ревел бог Хаоса, чувствуя, как руки соскальзывают с гривы чудовища. — Убью!!!
Он полетел вниз, но смог извернуться в воздухе, как кошка. Земля с силой ударила по ногам, но к этому Хан был готов.
И уже в следующее мгновение, похрустев суставами, медленно выпрямился. Он был зол и готов убивать. Неподалёку, сотрясая землю и ломая лес, рухнула громадная туша чудовища. А вышедшие из леса хтоны добили тех стонущих соратников Хана, кто ещё не успел умереть.
— Условие простое, Хан! — а вот и бабуля Ло со своей раздражающей улыбкой откуда-то вылезла. — Дальше ты идёшь один.
— Убью! — пообещал хтоний, с ненавистью глядя на старуху. — Уничтожу!!!
— Начнёшь прямо сейчас? — ухмыльнулась бабуля Ло. — Либо я, либо Игорь. Кого ты сильнее ненавидишь, а, Хан?
— Ты стоишь у меня на пути, Ло!!! — проревел Хан.
Но бабуля сразу же тактично отошла в сторонку. И приглашающе указала руками в сторону Священной Пирамиды.
— Ну разве я имею право задерживать великого бога хтонов? Иди, пожалуйста! — от её гадкой улыбки Хану стало как-то не по себе.
Возможно, он ударил бы по ней… Ну просто, чтобы отомстить за убитого скакуна… Но бабуля Ло была права: сначала нужно догнать Игоря. Вот кто его настоящий враг… Предатель, сука, этот бро… И даже пса к себе переманил, подлая тварь…
Хан зло сплюнул на землю, вытерев рот тыльной стороной ладони. А в зоне, куда попала его слюна, всё зашипело и окислилось почти на метр в глубину.
— Мы ещё встретимся! — пообещал бог Хаоса, зыркнув на бабулю.
— Не сомневаюсь, — покивала Ло.
Хан не стал больше терять на неё время. Он рванул вперёд, всё больше и больше ускоряя себя. И, в отличие от Игоря и Саянга, ему не приходилось огибать препятствия: они рассыпались в прах ещё при его приближении.
— Догонит, обязательно догонит… — кивнула бабуля Ло подошедшему Туригу. — И кто-нибудь сдохнет.
— Ох, хорошо бы Игорёк! Он мне свою смерть задолжал, зараза! — с довольным видом оскалился волк.
— Злой ты, Туриг! — засмеялась, словно зазвенели кусочки льда, Нум.
И лишь Туототу, приобретя необычную серость кожи, дрожащим голосом сообщил:
— Думаете не о том вы… Не о том…
— А о чём мы должны думать? — нахмурилась бабуля Ло.
— Обо мне ты должна думать, карга старая! — с той стороны, откуда примчался Хан, появился старик в сопровождении десяти человек, и все эти люди сильно не понравились бабуле Ло. — И что это вы здесь устроили, а⁈
— Мумир! Какая встреча! — радостно воскликнула бабуля Ло.
— И, заметь, вовсе не на нейтральной территории! — кивнул старик, разминая плечи. — А значит, что?
— Если затекает шея, что в твоём возрасте случается, надо найти бальзам, вот что!.. — радостно заявила бабуля Ло, одновременно готовя самый сильный щит, который у неё имелся.
— Это значит, что вы подождёте меня тут!.. — рявкнул старик.
Щит не помог. Да и какой в нём смысл, если тебя самого атакуют щитом?
Вот только щит, который использовал старик, оказался необычным. Это была высшая защита нюхача. Лишь у них имелась сомнительная привилегия от Упорядоченного: защищать не себя, а других.
Игорь и члены Ордена Справедливости могли защищать только себя. Бабуля Ло могла бы прикрыть своей защитой многих, но только вместе с собой.
А вот нюхач мог наложить свою защиту на всё, к чему душа лежит. Хоть на особо полюбившееся ему дерево.
И сейчас бабулю Ло, её приближённых и большую часть её армии накрыло защитой, превосходящей по силе божественную.
— Ах ты старый пердун! — возмутилась из-под плотного купола бабуля Ло.
— Да, защищать хтонов — это странно! — прокричал Мумир, обходя щит по периметру. — Но я вернусь, карга ты старая! А это чтобы ты не сбежала, пока я не разберусь с хтонием.
— Отпусти моих людей, я не сбегу! — сменив тактику, взмолилась бабуля Ло.
— Ну нет! Угощение такое вкусное, что я не могу и крошки пропустить! — Мумир глянул на Нум, а та сразу же спряталась за бабулю. — Сегодня в Упорядоченном станет значи-и-и-ительно меньше Хаоса, Ло!
Старик и его подчинённые скрылись в лесу, снова пустившись в погоню за Ханом. А бабуля Ло в ярости сжала кулаки. Защита была крепка, да… Такой купол можно было ковырять пару суток…
Вот только не было у Ло
