таким нужным, жизненно важным запахом. Как она могла жить без него всё это время… Прижалась к горячей шее так сильно, что почувствовала, как пульсирует венка у подбородка, как сердце бьётся в унисон её собственному. Алекс с силой прижал её голову к себе, обхватил второй рукой спину и коснулся губами виска. Горячая любовь, жгучая до слёз, до потери чувства опоры, затопила целиком. В одном мгновении весь смысл существования…
Осторожно опустив её чуть ниже, но по-прежнему прижимая к себе так крепко, что не пошевелиться, Алекс повернулся к Лайджу и выдохнул поверх её плеча:
– А вот теперь поговорим.
21
Предчувствие
Снова на борту ивварского корабля – это уже смешно.
У Эрика, смертельно уставшего от этой долгой гонки, силы оставались только на шутки в собственной голове. Ирвен, боец, воспринимал всё с таким же равнодушием. Похоже, ещё не уйдя из Шинтара, он уже мысленно примирился с гибелью в океане. Не тогда, в шторм с капитаном у неизвестной земли, так здесь – будто тогда они выжили в долг и теперь наконец пришла расплата.
Палуба шаталась под ногами, хотя после рыбацкого шлюпа казалась почти твёрдой землёй.
Их окрикнул подошедший капитан. На расспросы Эрик отвечал вяло и скорее огрызался. После пары попыток ивварцы позвали кого-то, кто хорошо говорил на энарийском, и допрос продолжился.
«Кто такие», «откуда», «как здесь оказались». В какой-то момент Эрик уже понадеялся, что, промурыжив с четверть часа, ивварцы плюнут и отпустят рыбаков-неудачников, но всё испортил Ирвен, который слишком вызывающе таращился на ивварцев. Мол, в гробу он их всех видал…
Да и шрамы Эрика от острых ивварских клинков и его хромота наводили ивварцев на подозрения.
А на корме тем временем появилось несколько Серых. Эрик рассеянно встретился взглядом с одним из них и замер. Вернее, с одной – Тианой.
На время Эрик даже потерял бдительность. Ивварцы снова дёргали, задавая вопросы, а он уставился на знакомые рыжеватые кудри под капюшоном, большущие карие глаза и равнодушное выражение лица. Не узнала?
Тиана по просьбе капитана вместе со вторым Серым приблизилась, но ни жестом, ни взглядом не показала, что лицо Эрика ей знакомо. Капитан что-то скомандовал на ивварском и махнул рукой.
– Йар, – пробасил пузатый Серый и кивнул Тиане, а сам взялся за Ирвена.
Тиана подошла к Эрику и бесстрастно взяла его за ладонь. Произнесла что-то на своём невнятном и замерла, изучая его руки и не глядя в глаза. Эрик напряжённо застыл, а сам не мог остановить внутренний смех и еле сдерживался, чтобы не ляпнуть что-то лишнее.
Ещё недавно всё было наоборот: эта милая девушка была его пленницей, похищенной из лап Серых, и именно он держал в руках её судьбу. Теперь же, гляди-ка, всё перевернулось. Одно её слово – и Эрику путь на плаху или в демонов огонь. Ведь она помнит, что он маг.
Помнит же? Или ей настолько промыли мозги, что лишили всех прежних воспоминаний и прежней жизни? Вспомнилось, как Тиана была сама не своя в тот момент, когда он её притащил в дом, и как долго они с Джейной выпытывали хоть что-то вменяемое.
Эрик всмотрелся в спокойное лицо Серой Служительницы, ровную линию губ, чуть прикрытые веки с тёмными закрученными ресницами. Тиана пыталась почувствовать его магию, и, видят духи, сейчас его раздирало от того же: есть ли в нём ещё какая сила или нет? Где-то на краю сознания скользнула мысль, что он предпочёл бы вернуть свои прежние чувства, пусть даже это грозит казнью, но…
Но Тиана отступила, ничего не сказав. Только чуть качнула головой и отвернулась от него. Эрик нахмурился. Вот же демоновы Серые! Похоже, их и впрямь как следует «готовят» к службе и стирают прошлое начисто. Стало даже обидно. Зря он, что ли, так добивался её симпатии?
Схватить бы за руку и взглянуть прямо в глаза, но слишком много людей вокруг.
– Повезло тебе, Черноглазый, – прохрипел довольно Ирвен, склонившись к его уху.
– Это тебе повезло, – фыркнул Эрик. – Мы с тобой в одной лодке сидели.
Но, вопреки ожиданиям, их по-прежнему не хотели отпускать. Ну да, пусть они не солдаты и не маги, но вполне могут оказаться шпионами. Эрик глянул на разношёрстную и явно потрёпанную команду корабля и убедился, что их не отпустят так просто. На войне, в стане врага, можно быть либо мёртвым, либо пленным. Либо… бесплатной рабочей силой.
Наконец снова подошёл тот ивварец, что допрашивал первым.
– Вы остаться, – на ломаном энарийском сказал он. – Мы не доверять вам. Сделаете глупость – смерть.
Эрик скривился, а Ирвен грязно выругался. Кажется, он больше мечтал о героической смерти в бою или океане, чем в унизительном плену.
Но их мнения никто не спрашивал, только запихнули в трюм, где, как оказалось, они были далеко не первыми заключёнными. В вонючих тесных закутках трюмной палубы нашлась ещё пара десятков энарийцев, большинство из которых либо оттирали палубу, либо работали на помпах, откачивая скопившуюся воду. Видать, пойти ко дну не хотелось никому – даже ценой уничтожения вражеского корабля.
Эрик сощурился и с трудом различил во мраке несколько энарийских мундиров. По крайней мере, у них тут большая команда «своих» собралась.
– Привет, парни, смотрю, весело тут у вас, – прохрипел Эрик, когда люк со световой решёткой над ними захлопнулся.
Ответом ему были угрюмые плевки. Ну да, команда большая, но недружелюбная.
Корабль шёл валко, с трудом преодолевая волны, и со скрежетом и треском падал вниз. Да уж, очутиться в разгар войны в самом её пекле и на вражеском корабле – просто прекрасно. Ирвен в какой-то момент укрылся и задремал, привалившись к переборке, отдавшись на волю судьбы и ни о чём не переживая, а Эрик пытался дышать через раз и думать. Ему кровь из носу надо было попасть к тем самым дарханам, а теперь всё, похоже, накрылось медным тазом. Джейна могла бы привести туда, это он чувствовал, да где она сейчас – одним морским демонам известно. Доплыла ли вообще.
Ладно. Дождавшись, когда один из ивварцев, который надзирал за пленными сверху, отвлёкся, Эрик дёрнул одного из энарийцев, который в темноте казался самым «свежим», по крайней мере по запаху.
– Слышь, – Эрик, взявшийся за длинный рычаг помпы, ткнул его локтем и заставил хмуро сверкнуть из темноты белками глаз. – Вас-то откуда притащили? И охота ивварцам столько ртов кормить.
Собеседник сплюнул, а потом отозвался сквозь зубы:
– Мы с «Непобедимого», они нас, чувствую, надолго запомнят. Эти суки, правда, снова отбили столицу и заграбастали весь
