только вернулась из школы-интерната и кисла со скуки не зная, чем развлечься… Ах, он выглядел таким загадочным и печальным, когда Маниш пригласил его к нам на ужин, — Шрея понизила голос. — Я тогда ещё не знала, что его брак недавно развалился. Жена оказалось той ещё сучкой! — Шрея демонстративно закатила глаза, но тут же вернула внимание к фотографиям. — Ох, он такой секси! Я сразу решила, что выйду только за него. А потом он улетел в Штаты… Я думала — умру. И вдруг Маниш спросил, не хочу ли я побывать в Америке… О, это судьба! Я уверена, он…
— Марк.
— Да! — резко развернувшись, она прищурилась. — Ты его знаешь? Вы знакомы?
— Можно и так сказать, — сцепив ладони, я рассматривала иконостас в шкафу.
— Откуда?
Соблазн сказать ей правду был безмерно, невыносимо велик. Правда жгла язык, требуя излиться, выплеснуться, круша всё безудержной лавой. Но вылилась в краткое,
— У нас общая знакомая.
— Правда?! Кто это?! — в чёрных глазах вспыхнуло яркое любопытство.
— Моя близкая подруга.
— Да ну?! И откуда они с Марком знакомы?
Я думала лишь секунду, и решила сказать, как есть.
— Они встречаются. Она — его девушка.
— Вот как? — Вопреки моему ожиданию Шрея восприняла новость почти равнодушно. — Я знала, что он развлекается с какой-то американкой. Маниш говорил. Это ерунда, ничего не значит. Американская потаскушка, фу! Марк Оберой никогда не женится на ТАКОЙ. А я подхожу ему по всем параметрам: из уважаемой, достойной семьи, мой брат — его компаньон и друг, наше положение в обществе почти равное, моя репутация безупречна… Короче — мы созданы друг для друга!
Словно констатируя непреложный факт, она уверенно кивнула и, нырнув в шкаф, достала оттуда нечто похожее на большой фотоальбом. Наверно изначально это было фотоальбомом, пока его не превратили в блестяще-позвякивающее нечто, украшенное перьями, пайетками и бумажными цветами.
Шрея открыла альбом и похлопала по кровати рядом с собой.
— Садись! Посмотри!
Я взглянула на пестреющую коллажем страницу, перевернула, ещё одну… Попыталась выдохнуть. Вышло что-то напоминающее звук сдувающегося шарика.
— Правда же, мы с Марком здорово смотримся вместе?! — Шрея сияла торжествующей улыбкой. — Это всё я сама сделала!
Я торопливо пролистала альбом до конца и вернула хозяйке пытаясь осознать увиденное — сотню, а может больше, коллажей из фотографий, довольно коряво сделанных, повторяющих один и тот же сюжет — Марк и Шрея вместе в разные моменты из выдуманной ею их совместной жизни. Сколько же фотографий, картинок она раскромсала? Сколько времени потратила?
— А вот здесь, погляди, — девушка сунула мне под нос раскрытый альбом, — это наша свадьба! Я уже решила — закажу платье в Нью-Йорке! Там есть самый крутой свадебный салон — я по телеку видела…
— Эммм…. А если он не захочет?!
— Платье из Нью-Йорка? С чего бы? Там самые лучшие!
— Если Марк не захочет на тебе жениться?! Если он откажется?! — щёки пытали, словно меня отхлестали по ним, а губы произносили лишнее, но остановиться я уже не могла. — Ты не думала, что, если он любит другую?!
— Кого — другую? Американку?
— Свою… — запнулась на слове, — жену. Бывшую.
— Он не может её любить! — убежденно возразила Шрея. — Это невозможно! Она его бросила, сбежав с другим мужчиной. Официально говорили другое, но на самом деле все знают. Ни один мужчина никогда не простит такую женщину.
«На самом деле все знают…» — пока я пыталась протолкнуть в сознание эту фразу, Шрея притихла, раздумывая о своём. Она первой прервала тишину, наклонившись ко мне.
— На самом деле у меня есть план! — прошептала она. — Очень хороший!
На мой вопрошающий взгляд она хитро ухмыльнулась,
— Я его приворожу!
— Что?!
— Да! Я всё придумала! Конечно, я очень красивая и вряд ли Марк откажет моему брату на предложение о браке, но как ты верно заметила, он офигенный и какая-то гадина может попытаться разрушить нашу любовь. Поэтому я решила подстраховаться! Вот, смотри! — На экране её мобильного замелькали какие-то сайты с фотографиями и кричащими названиями: «Наследственная ведьма в седьмом поколении. 100 % гарантия», «Гадания, приворот», «Истинная ясновидящая Ханна…». — Только не знаю, как выбрать надёжную колдунью… — покачала головой Шрея, сосредоточенно читая вслух названия сайтов.
Идея созрела сразу, как будто с громким хлопком лопнув в голове в тот самый момент, когда я представила себе Шрею подсыпающую какую-то непонятную гадость в чашку Марка.
— У меня есть одна знакомая, — произнесли губы ещё до того, как задумка успела полностью сформироваться. — Она занимается таким…
— Правда?! — горящие безумием глаза широко раскрылись. — Она настоящая колдунья?
— Ведьма вуду! — многозначительно кивнула я, решив играть до конца. — Самая-пресамая настоящая!
— Ух, ты!!! Познакомишь нас?!
Сделав вид, что глубоко задумалась, я пыталась сдержать внезапно защекотавший горло смех, важно провозгласив,
— Это непросто, но я постараюсь договориться. Она не какая-то там шарлатанка, не берёт в клиенты кого-попало…
— Да, да, я понимаю! Я заплачу! У меня куча денег! Заплачу сколько скажет, только пусть согласится!
— Ты ведь осознаёшь, что это не шутки? Что это очень опасно?! — поинтересовалась я самым зловещим образом.
Возбуждение расцветило лицо Шреи багряными пятнами, но её голос лишь слегка дрогнул,
— Я не боюсь! Я готова на всё ради любви!
— Хорошо, тогда я попробую уговорить её, — прикусила я губу до боли, чтобы не улыбнуться. — Только это должно остаться нашим секретом!
— Само собой! Обещаю! — Вскочив, Шрея приложила ладони к пунцовым щекам. — Ты правда это устроишь?!
Громкий стук в дверь позволил мне промолчать. Маниш неловко ввалился в девичью спальню, приглашая нас отобедать…
Ввиду затянутого тусклой дымкой неба, притупляющего обычный полуденный зной, обед накрыли на заднем дворе дома. Густо цветущие клумбы образовывали сложную геометрическую композицию со свободным кругом посередине, в центре которого поставили небольшой стол, накрытый на три персоны. Столовое серебро начистили так старательно, что опустившись на стул, я разглядела сразу с десяток своих отражений.
— Бассейн, про который я говорил, вон там, за розовыми кустами, — Маниш кивнул куда-то назад. — После обеда можем искупаться.
— Супер! — захлопала в ладоши Шрея.
— Я не взяла купальник, — растерялась я.
— Ничего страшного, я дам тебе, у меня их тьма тьмущая! Есть совсем новые, с бирками.
— Спасибо, но боюсь это не очень…
— Глупости! Повеселимся! Ну где же обед?! Я страшно голодная!
Угощение было чудесным. Кроме утки по-пекински на столе оказались вкусности, которые я не пробовала уже несколько лет: палак панир, алу гоби и хрустящие самосы с картошкой. На моё восхищённое: «Откуда?!», Маниш лукаво усмехнулся: «Секрет!». Но тут же рассмеялся: «Я нанял повара- малазийца».
— Это восхитительно! — потянулась я за второй самосой. — Прямо как
