отчетливо чувствовала, что не выдержу в этом доме ни минуты дольше.
Телефонный звонок настиг на светофоре уже на подъезде к дому. Перестроившись в крайний ряд, я снизила скорость до минимальной. «Классный прикид, крошка» — прокричали из пронёсшегося мимо красного кабриолета. Плотнее запахнув злополучный халатик, который впопыхах забыла переодеть, прижала мобильный к уху, скорострельно оправдываясь: «Прости, Маниш, мне очень неловко, что пришлось так спешно уехать! Я верну Шрее одежду!». Он растёкся в уверениях, что это совершенная мелочь и меня всегда рады видеть в их доме, в любое время дня и ночи. «Мой дом — твой дом, Кристалл!», на этих словах в трубке послышалось какой-то невнятный шум, и Маниш добавил со смехом: «Шрея отбирает телефон. Хочет тебе что-то сказать…».
— Кристи, почему ты так быстро уехала?! Как же так?! Мы ведь подруги! Я очень расстроена, больше так не поступай! Слушай, но ты ведь помнишь, о нашем уговоре? Ты мне обещала!
В наконец-то образовавшийся просвет, в автоматной очереди её слов, я втиснула извинение,
— Извини, так получилось. Срочные дела. — Сообразив, что она спрашивает про обещанный сеанс магии, подтвердила. — Конечно, я помню о своём обещании! Всё устрою и позвоню тебе.
— Клянёшься?! — наседала девчонка.
— Я позвоню тебе! — вжала голову в плечи, услышав очередной одобрительный мужской выкрик из проезжавшей мимо машины. — До встречи!
…
Первым делом — в ванну, размечталась, открывая дверь в квартиру. Тишина и покой родных стен настроили на благодушный лад, позволив мыслям потечь в умиротворенном ритме. «Сначала ванна с пузырьками, потом чай с мятой и мёдом, а следом душевный фильм в компании пушистого пледа» — план складывался чудесный. Благодать! Какое счастье, что Сэм сегодня зависает с друзьями допоздна!
Как обычно, моим планам не суждено было сбыться…
Первой подвела ванна. Как я не пыталась уговорить кран, вода из него не поднималась выше температуры «очень холодно!». Все мои попытки дозвониться управляющему домом закончились плачевно — он принципиально не брал трубку, видимо, в виду выходного дня, отключив мобильный.
Смирившись с мыслью, что с ванной пролёт, я поставила греться чайник. В этот момент за стеной загрохотало. А вот и Таниша проснулась! Весьма кстати! «Заодно и чаю попьём» — решила я, быстренько выудив с верхней кухонной полки неприкосновенный запас шоколадного печенья.
На мой стук в дверь соседка открыла сразу. Её огненная шевелюра выглядела страусиным гнездом, из которого только что вылупились птенцы. Поправив сползшую с чёрного плеча безразмерную майку, Таниша потерла заспанные глаза и лениво махнула рукой: «Проходи! Чай будешь?». «С удовольствием! — откликнулась я, — Только без полезных травок, ладно? У меня к тебе деловое предложение. Гарантирую, тебе понравиться!»
— Правда?! Рассказывай! — ярко-голубые глаза зажглись любопытством.
— Эмм, как тебе роль ведьмы вуду?
…
Глава 27. Накосячила
Совершенно незаметно посиделки с соседкой растянулись на пару часов. Несколько чашек душистого чая, быстро закончившаяся пачка шоколадного печенья, и взрывы смеха, сопровождавшие обсуждение аферы с фальшивой ведьмой.
Таниша так загорелась идеей предстоящего спектакля, что о причине представления поинтересовалась лишь мельком. Ответ «Это личное» её вполне устроил. А когда на вопрос «И кого будем спасать?», я, с некоторым колебанием, показала ей фото Марка, лицо соседки украсила лукавая улыбка. «Поняяятно!» — присвистнула она многозначительно, впрочем, ограничившись этим. Договорившись на завтрашний вечер, я напоследок заволновалось, что ввиду предполагаемого обеда с семьёй Фернандо, не смогу появиться дома раньше семи и участвовать в подготовке,
— Доверься мне, — подмигнула Таниша, с высоты своих метр семьдесят пять. — Всё получится в лучшем виде! Я восемь лет участвовала в постановках школьного театра и, знаешь, в некотором роде была местной звездой. — Широкая улыбка озарила её смуглое лицо. — Вот увидишь — мы с тобой повеселимся на славу!
С этими словами Таниша утопила меня в крепком объятии, мгновенно уняв любые сомнения.
— До завтра! — обернулась я в дверях.
— Доброй ночи, Кристти! — кивнула соседка, ускоренно засобиравшись на работу. Мы слишком припозднились, из головы напрочь вылетело, что она работает по ночам.
Дома меня встретил звук работающего телевизора. Судя по происходящему на экране, Сэм смотрел боевик.
— Будешь попкорн? — предложил он с дивана, не отрывая взгляд от шумной перестрелки.
— Не ожидала увидеть тебя так рано, — присев рядом, запустила пальцы в большую миску с попкорном.
— Это не я рано, это ты — поздно, — возразил Сэмми. — Обычно в это время ты торопишься баиньки. Где зависала?
— Пили чай с Танишей, — пожав плечами, я пыталась уследить за разборками на телеке, но смысл происходящего упорно ускользал, — и как-то затянулось…
Мои слова не произвели никакого эффекта. Через пару минут Сэм громко зевнул и потянулся, очевидно заскучав. Воспользовавшись этим, я задала вопрос, который уже несколько минут зудел на языке,
— Сэмми, почему ты не рассказывал мне, что бывал в Индии?
— Что? — очевидное непонимание исказило черты приятеля. — Ты о чём?
— Ты ведь был в Индии несколько лет назад?
— Ну, да, летал на свадьбу школьного друга? Зависали неделю в Гоа, — он хмыкнул и почесал за ухом. — Не думал, что это тебе интересно.
— Свадьба?! — решение оказалось слишком уж простым.
— Ага, Боб Уолш женился. Это было года три назад. Я почти ничего не помню с той поездки. Мы круглосуточно не расставались с виски, временами выползая на пляж. Кажется, где-то у меня тут были фотки… — он полез в телефон. — Эмм, если остались… Ага! Вот оно!
Сунув экран мне под нос, он ухмыльнулся,
— Сейчас то я в лучшей форме! Подкачался! Гляди, вот это Бобби, а это Фред Гибсон, он тогда чуть не утонул, бухим в стельку сиганув с обрыва. Едва откачали…
С фотографий на меня смотрели весёлые, обгоревшие на солнце парни. Вывеска на прибрежной забегаловке на заднем плане гласила «Волшебный закат Гоа». Нелепое, катастрофическое совпадение. Почему детективы, которых нанял Марк, раскопали только даты поездки, ничего не узнав о её цели? Случайно или специально скрыли от моего мужа, потому, что история с любовником слишком уж ладно вписывалась в их концепцию побега неверной жены?
— Птичка, а с чего вдруг возник вопрос? — Заметив мою озабоченность, Сэм выключил телик и пододвинулся ближе. — Ну-ка рассказывай, что стряслось?
Я мотнула головой, но не очень убедительно.
— Да ладно, Крис, ты же знаешь, что всё можешь доверить дядюшке Сэмми. Разве я когда подводил тебя? Да у тебе на лице написана вселенская скорбь. Кто-то опять умер? Надеюсь, не от твоей руки?
Слабо улыбнувшись на шутку, я хлюпнула носом, сдерживая внезапно подступившие слёзы. Фу, ну вот опять разнюнилась. Но ругать себя было
