разъяснял историю попадания на свою кухню этого киборга:
— Наш общий друг Арнолдо изволил путешествовать через Срединное море со своим хозяином в качестве слуги. Кстати, на том же корабле, на котором ты собираешься дать дёру из Уонда.
— Не дать дёру, а отплыть по делам. За языком следи.
— Прошу прощения, твоё магичество, был не прав. Короче говоря, Арнолдо доплыл, а его наниматель в пути кончился. Скончался, то есть. И молодой человек застрял в Уонде без средств, без возможности вернуться на родину, без крыши над головой. Еще и ударил кого-то в первый же день. Стукнул неудачно, новый шериф ему штраф присудил за сломанные ребра.
— И как он выкрутился? — У Вика даже мысли не возникло, что спросить можно самого парня, он был уверен, что гораздо больше информации получит от трактирщика.
— Я по своей душевной доброте выплатил за него штраф и взял до трактира отрабатывать долг.
— Кормишь хоть?
— Кормлю, но тут такое дело. Много ест, понимаешь. Боюсь, долго отрабатывать ему штраф с таким аппетитом. А если ты за него долг погасишь да возьмёшь к себе в услужение за билет через море и кормежку, то и я буду при своих, и он дома окажется. А то придется тебе по нраву, оставишь его у себя насовсем.
— Арнолдо, ты не против послужить мне за возможность вернуться в Мерсалию? И за еду.
— Да.
— Тогда по рукам? — Трактирщик ковал железо, пока было горячо.
— Погодите, а что по долгу, сколько я за него должен буду отдать?
— Да там всего два золо… полтора золотых. — Сам себе наступил на горло Самсон.
— Добро. Тогда покорми-ка меня и моего слугу, потом поднимешься в мою комнату за деньгами, чтоб я по два раза не ходил к себе.
— Любой каприз за ваши деньги!
И Вик понял, что трактирщик откровенно рад, что ужин, который съест его новый слуга, будет не за счет заведения. Чем-чем, а прижимистостью Витя никогда не выделялся среди своих сверстников, накормить ближнего — в их семье это было абсолютно естественным деянием. А тут не чужой человек, а твой подчиненный. Слугой внутренний голос называть Арнолдо пока стеснялся.
— Твой прошлый хозяин скончался от… от естественных причин? — Напрямую спросить, как помер неведомый арнолдоводитель он пока тоже стеснялся.
— Угмум. — Кивнул, буркнул и снова принялся жевать слуга. Да, надо привыкать -слуга!
— А если поподробнее?
— Стрела в пузо попала, помер.
Вот уж действительно самая естественная причина, чтоб помереть — стрела в брюхе! А еще Вик понял, что выдача слов у его помощника происходит по курсу один к десяти, одно его слово за десяток твоих. Если они плывут на том же корабле, что привез Арнолдо сюда, то проще будет узнать подробности у экипажа, чем вытягивать их из слуги.
В комнату после обедо-ужина Виктор поднимался в компании двух провожатых. Одним из них был довольный Хват, который скорее всего уже попрощался с опрометчиво сделанной инвестицией, а теперь отбил расходы. А вторым стал слуга, несущий свои вещи. Причем про его наличие Вик узнал, когда Арнолдо ввалился вслед за Самсоном и бросил свои пожитки в угол комнаты.
— Это чего? — Виктор ткнул в кучу пальцем.
— Так нешто твой слуга у меня жить будет⁈ Всё, теперь у тебя есть кому бежать за водой для умывания, облачаться теперь будешь как пристало благородному. Ты ведь обучен господам прислуживать, Арнолдо? — Трактирщик совершенно искренне недоумевал по поводу вопроса постояльца.
— Обучен.
— Блин, он теперь у меня тут храпеть будет! Мало мне было конского ржанья за окном.
— Так ты комнату тогда сними для своего слуги, раз у тебя в роду все такие нежные.
Ну да, чего бы не попробовать раскрутить жильца на еще одну комнату, вдруг пролезет. Не пролезло, Вик решил, что лучше потерпит храп, чем лишние траты. А то с таким подходом можно и в минус уйти по итогам поездки. Сказать, что он был доволен результатом поиска слуги не получалось. Было ощущение, что поторопился, надо было походить по рынку, прицениться. На да, вот только невольничьего рынка или биржи труда тут не наблюдается. Опять же найм, по сути, обошелся в полтора золотых. Кормежка слуги и так входит в цену билета. Ну и на суше надо будет парня кормить, но не слон же он, честное слово, не кабан. Как-нибудь прокормит Вик своего слугу. Опять же два клинка, если Арнолдо умеет управляться мечом, это правильнее, чем один. Два палаша, арбалет и магия — вообще нормальная тема.
Как хорошо, что в своё время Виктор не стал снимать ту же каморку, которую он занимал в свой первый приезд в город — вот уже почти месяц он живет в «большой» комнате, во всяком случае, в самой большой в этом трактире, которая стоит в полтора раза дороже. Пара ночей, в которые ему придется делить помещение с Арнолдо, будут не настолько ужасны. «Ого, приятель, да ты прилюбил комфорт! — вдруг подколол себя Витя. — Одежда, апартаменты, слуги — что дальше?»
Где комфорт, а где Витя — так было всегда. Комната в доме родителей была обжита на пару с братом, маленькая комната, чего уж там. Общага при шараге — там вообще двухярусные койки, кубрик в казарме в полку, место, из которого он попал сюда — не о чем говорить, никакого комфорта по жизни. Единственное роскошное жильё в его жизни — это когда они летали в Турцию по системе «всё включено». Еда, проживание, обстановка, вот это да, там прямо почти роскошь! По честному если рассуждать, то в этот мир он попал тоже не как в сказку. Здесь он живет в условиях, еще более скромных, чем жил в доме родителей, да даже хуже, чем в общежитии. Там хоть вода горячая была. И голодать не приходилось. А в его бытность следопытом бывали такие дни, когда взятая с собой еда кончалась или протухала, а то и была сгрызена напавшими полевками. Запасы уже кончились, а дичь еще не попалась — вот тебе и сутки на воде и тоскливом ожидании убоины. Бывало, и грызунов местных, какие покрупнее, приходилось жарить на костре. Ел и не морщился, наоборот, даже злорадствовал по этому поводу, типа вы меня объели, а я вас сожрал.
Постепенно он научился не оставаться голодным в пустоши, приловчился
