но спустя все эти годы я научилась доверять своей интуиции. Эта мысль ждала нужного момента, чтобы проявиться и привести меня к убийце. Предполагаю, убийство произошло чуть больше двух недель назад.
– И что это была за мысль? – осведомился Алекс.
– Бренд обратился к нам. Почему? Не потому, что хотел, чтобы мы спасли машину времени, – он не думал, что кто-то пытается украсть у него идею или что-то подобное. Он считал, что кто-то причинит ему вред. Так зачем обращаться к нам? В агентство, которым руководит неопытный детектив-новичок? Незадолго до убийства Бренда мы раскрыли другое дело. Женщина подозревала, что муж ей изменяет. Он допоздна задерживался на работе, и пробег на одометре его машины вдруг резко подскочил. Это навело жену на подозрение, что муж ездит к другой женщине. После короткого расследования мы выяснили, что этот человек состоял в конспиративной группе, которая называла себя «Инкогнито» и планировала устраивать теракты в стратегически важных местах, чтобы влиять на ход истории. Они в основном занимались болтовней, реальной угрозы не представляли, но после того, как мы сдали их полиции, информационное поле взорвалось, была опубликована большая статья. В ней упомянули наше агентство, правда, журналистка по ошибке назвала группу «Иллюминаты».
И вот что получилось: если тридцать лет назад в поисковую строку вы бы ввели слова «частное детективное агентство», то компьютер выдал бы вам десятки названий и адресов сыскных агентств. В ответ на формулировку «тайные общества» завалил бы горой ссылок на сайты, где речь шла о самых разных союзах, от тамплиеров до масонов. А вот набравший комбинацию «частное детективное агентство тайные общества» обнаружил бы нас в первой же строке. Профессор Йонатан Бренд именно так и поступил, поскольку думал, будто мы специализируемся на тайных обществах или у нас есть опыт работы с ними. А искал он нас из-за книги «Псалмы монаха Микеле».
Когда родился монах Микеле? Вы знаете? Нет. И никто не знает. Информация о книге и ее авторе крайне скудна. Ее написание датируют примерно второй половиной семнадцатого века. О самом Микеле почти ничего не известно. Кроме того, что он умер, вероятно, в преклонном возрасте, в окружении пятерых детей. Легенда гласит, что перед смертью он вручил каждому из них копию книги и заставил поклясться, что они будут передавать пророчества из поколения в поколение, но только внутри семьи, и сохранят существование книги в строжайшей тайне от остального мира. Бытуют также разные легенды и предания о Микеле: он исцелял болезни, которые никому не удавалось излечить; давал долгие обеты молчания; смог сколотить огромное состояние и обзавестись за́мком, какой монаху не по карману, и там приютил множество сирот и вдов. О нем почти никто не слышал, его книга до сих пор остается одной из величайших библиографических редкостей.
Этот сборник пророчеств – довольно занятное сочинение. Изначально в нем содержалось, вероятно, от ста двадцати до ста семидесяти псалмов, частью абсолютно темных, частью вполне прозрачных даже при первом прочтении. Десятки псалмов утеряны. Я провела за чтением этой книги немало долгих вечеров и поначалу думала, что она не имеет никакого отношения к моему расследованию, что Бренд хотел поговорить с нами о сочинении, посвященном тайному студенческому братству Йельского университета. Но быстрая проверка показала, что книга о Йеле имелась у Бренда много лет, а псалмы Микеле он получил примерно за две недели до того, как связался с нами.
Мне понадобилось какое-то время, чтобы понять, о чем говорит каждый псалом монаха Микеле. Монографий или статей, посвященных им, не существует, книга прошла мимо внимания ученых. Но когда понимаешь, что номер каждого псалма соответствует конкретному году в григорианском календаре, становится ясно, какое событие предвещается каждым пророчеством. Он поразительно точен, этот Микеле. Как сказал нам когда-то Дорон, тот факт, что о нем никто не знает, в то время как авторы туманных прорицаний вроде Нострадамуса у всех на слуху, – огромное упущение. Микеле описывает в каждом псалме определенное событие конкретного года и почти всегда упоминает при этом льва или дракона. Сначала это кажется странной причудой, но, когда понимаешь, какое событие описано в псалме, становится видна закономерность: положительные исторические фигуры – это львы, отрицательные – драконы. Томас Джефферсон – лев, Леопольд Второй – дракон. Ньютон – лев, Ленин – дракон. Черчилль – лев, Гитлер – дракон.
Так, например, в псалме, посвященном тысяча девятьсот шестьдесят третьему году он «предсказывает» убийство Кеннеди: прекрасногривый лев падет, сраженный стрелой, выпущенной промеж книг. В псалме про шестьдесят девятый год Микеле описывает высадку на Луну: лев «с десницей сильной» «парит на крыльях Аполлона». А как, по-вашему, охарактеризован герой самого последнего псалма, отсылающего к две тысячи девятнадцатому году? Тот, что прорыл нору в прошлое и сжигает на своем пути все и в настоящем, и в грядущем? Дракон, конечно. Микеле описал машину времени и указал дату ее создания, причем она, если верить его пророчеству, представляет собой огромную угрозу для рода людского. Йонатан Бренд – дракон. Поразительно, что Микеле пророчествовал о нем из эдакой дали веков, не правда ли?
Вы, наверное, уже поняли, к чему я клоню. Это уподобление злодеев драконам началось с Бренда, а не закончилось на нем. Фамилия Бренд созвучна немецкому слову «пожар». Микеле не заботился о том, чтобы все его псалмы были понятны. Ему было важно, чтобы потомки поняли: в две тысячи девятнадцатом году появится самый проклятый из всех драконов и сотворит что-то ужасное со временем. Или, может быть, пора уже называть монаха Микеле его истинным именем – Эди Рабинович?
Подумайте об этом. Представьте себе, что вы историк, изучающий далекую эпоху, что вы попали туда и застряли там навеки. Вам наперед известны политические и экономические коллизии грядущих десятилетий и даже веков, однако вы безнадежно увязли в прошлом и знаете, что ни в коем случае не должны выдать свою истинную сущность путешественника во времени или сотворить что-то, способное изменить будущее. В лучшем случае у вас ничего не получится, в худшем – вы умрете. Вы полны ненависти к тому, кто завлек вас в ловушку, завлек, конечно же, намеренно, чтобы украсть вашу женщину или просто из зависти. Ваш отец не умел прощать. Но как он мог отомстить Бренду, отделенному от него пятью столетиями?
И он решил написать книгу пророчеств, трудился над ней долгие годы. Параллельно он использовал свои знания, чтобы стать богатым и влиятельным человеком. Легенда о пятерых сыновьях, которые получили в наследство книгу, кажется, не так уж далека от истины. Он передал книгу
