— Сколько ей? — спросил Фраделла, силясь рассмотреть экран телефона у нее в руке.
— Семнадцать, Тодд, — сказала она шепотом, хотя вокруг никого не было. — Следующей жертве Похитителя лишь семнадцать лет. Ребенок. Будем надеяться, он до нее еще не добрался.
Тесс повесила трубку и встала из-за стола, встретив Кота, несущего бургеры.
— Заверни их, пожалуйста. Чертов сукин сын опять приступил к работе.
50
Я наслаждаюсь
Вау! Вот это движ! Ага! Последний видеоклип с Марлой мы — и я, и вы — запомним надолго. Бегу я из резиденции Куиннов и слышу приближающиеся полицейские сирены. Но не прибавляю скорости и спокойно передвигаюсь трусцой, а потом укрываюсь от копов за мусорным баком. И они проезжают мимо меня, в упор не видя, что на соседней подъездной дорожке сработали датчики движения и загорелись лампы, им даже в головы не приходит отвлечься от полученного задания — добраться до обозначенной точки.
Вы замечали, что копы всегда спешат приехать на место преступления, не обращая никакого внимания на бегущих оттуда людей? Когда видишь это в кино и вспоминаешь ранние опыты с хлороформом, поверить в такое сложно. Но наблюдение за ограблением близлежащего «Воллмарта» убедило меня, что это правда.
Трое парней выволокли огромный телевизор под вой сирен. Давно перевалило за полночь, и было легко предположить, что за это чудо инженерной мысли марки «Самсунг» они не заплатили. Эти мудозвоны подбежали к своей машине, ржавой консервной банке, настолько раздолбанной, словно она прошла Вьетнам, и осознали, что телевизор не помещается в багажнике. Да, тут можно смеяться. Налет был спланирован не очень хорошо.
Копы въехали на парковку на двух внедорожниках, мигающих сиренами, как новогодние елки на стероидах, со скоростью не меньше шестидесяти километров в час. Они пронеслись мимо трех парней, слишком сосредоточенных на запихивании телевизора на заднее сиденье своей развалюхи, чтобы заметить неминуемое приближение легавых. Те проехали в десяти сантиметрах от их капота и, паля резину, с визгом остановились у дверей супермаркета. К тому моменту, когда они вышли из магазина, три удачливых придурка уже оказались за пределами их досягаемости.
Когда именно люди перестали применять в своей повседневной деятельности рациональное мышление? Может, тогда, когда загруженность на работе выросла, словно раковая опухоль, вернув нас на уровень взбудораженных амеб? Когда наша с вами культура перестала уважать право человека на отдых, мышление, творчество?
Так или иначе, независимо от причин, это случилось. Никто больше не обращает на тебя внимания, если ты, конечно, не входишь в число этих переоцененных шлюх. Но если входишь — это дорого тебе обойдется.
Это произошло и с вами, агент Уиннет, лишь с той разницей, что вы оказались виновницей. Запертым в стереотипах умом, отказывающимся посмотреть в глаза правде. Или я настолько хорошо играю свою роль?
Вам — лучшему профайлеру ФБР, если верить характеристике, найденной мною в сети, — надлежало быть цепкой, как репей. Но вы посмотрели мне прямо в глаза и не признали во мне, как его там, несуба, на которого ведете охоту. Мы смотрели друг другу в глаза… Ты даже разговаривала со мной, но так и не увидела меня по-настоящему. Неужели твой профиль настолько плох, агент Уиннет? Неужели и ты — жертва предубеждений насчет того, как разговаривают, выглядят, ведут себя преступники высокого класса? Ведь образ, составленный тобой, фальшив.
Похоже, ты ничем не отличаешься от всех прочих, что смотрят на меня и отказываются признавать мое существование, будто меня нет, будто я состою из стекла, прозрачного и невесомого. Со мной всегда так… Я невидимка. Если моих шоу недостаточно, чтобы обратить на меня твое внимание, чего тогда будет достаточно?
По меньшей мере с одним, я надеюсь, ты согласишься: я заслуживаю имени, которым ты меня наградила. Я доказываю это каждую ночь и докажу еще раз.
Я Похититель жизней, и я собираюсь начать свое финальное шоу. И ведь люди приходят посмотреть, миллионы людей, несмотря на едкие язвительные комментарии ничтожных ненавистников ЧлеНосОбак17 и подобных ему. Что, какой-то исчезающе малый процент моих зрителей верит, будто я некрофил? Возможно, это вы некрофилы, потому что это ваше подсознание восстает каждый раз, когда я держу зеркало напротив самых темных, потаенных частичек ваших душ. Мне достаточно знать, кем я не являюсь. Я больше не пытаюсь объяснить вам, засранцам, кто я или позволить вам нажимать кнопки. Вы того не стоите.
Меня больше не беспокоит горстка идиотов, которые пишут посты, полные грязи и ненависти, при этом продолжая смотреть шоу. Они не могут перебороть себя и уйти. Вы так сильно хотели бы поменяться со мной местами, не правда ли? Что ж, идите к дьяволу, вы — не я и никогда мной не будете.
Наконец, стоит подумать о тех миллионах, что решили разделить свое время и свои души со мной.
Спасибо вам всем. Вы научили меня смирению и при этом вернули то, что полагалось мне с самого начала. Я щедро отплачу вам за это.
Мы все понимаем друг друга, пребывая в удивительной гармонии. Душевная слабость давно покинула эту вечеринку, где остались лишь вы и я. Вы, жаждущие пролить кровь столь же сильно, как и я, но трусящие. Вы, которым необходимо увидеть мои шоу, чтобы спастись. Вы, кому остается лишь мечтать о том, что я делаю. Я обещаю вам перформанс, который вы не забудете до конца своих дней. Я стану самым знаменитым человеком, пусть всего лишь на день и за завесой зашифрованного теневого Интернета. И я уйду на покой на пике своей славы.
Потому что, видите ли, если вы до сих пор не поняли, что я пытаюсь вам показать, то никогда и не поймете. Не говоря уже о том, что я не собираюсь подставляться копам лишь ради того, чтобы удовлетворить ваши грязные фантазии.
Но сегодня приготовьтесь к шоу, которое вы запомните.
51
Имя
Тесс взбежала по ступеням полицейского управления округа Палм-Бич, держа в руках две пенопластовые коробки с ланчем. Фраделла с напитками в руках перескакивал через две ступеньки вслед за ней.
