маленькие комнатки и тёмные углы, спускалась в подвал, высматривая потайные ниши, даже пробежалась по знаменитой башне, служившей средневековым рыцарям туалетом, но ни Готтлиба, ни какого-либо подозрительного мужчину она не заметила. Наконец перейдя в Высокий замок, с замиранием сердца она спустилась в пустую усыпальницу, разочарованно вздохнула и направилась к ожидающему отцу Леониду. Возле самого выхода она столкнулась с мужчиной, одетым в рыцарские доспехи, и тот неожиданно окликнул её:
— Добрый вечер! Я вас помню.
Маша взглянула на него и узнала командора замка — брата Фридриха.
— Вы недавно были с мужем… кажется, — рыцарь окинул непонимающим взглядом длинное серое платье послушницы. — Он ещё затеял драку с братом Августом.
— Да, правильно, — кивнула Маша.
— Вы чем-то озабочены? — поинтересовался командор. — У вас такой вид, будто потеряли что-то важное.
— Правда?
Маша задумалась, потом оценивающе посмотрела на мужчину. А что? С виду — вполне серьёзный, с умным взглядом, держится уверенно. К тому же командорами абы кого не избирают, и уж кому как не ему знать все закоулки замка. Или почти все. Других вариантов всё равно не было, и Маша решилась слегка посвятить его в курс дела:
— Видите ли, у меня есть основания подозревать, что кое-кто задумал совершить в Мариенбурге мистический обряд с жертвоприношением. Возможно, сегодня или в ближайшие дни.
— Обряд? Здесь? — удивлённо вскинул брови командор. — Кому такое может прийти в голову?
— Почитателям Третьего рейха и Тевтонского ордена.
Командор взглянул на неё с подозрением:
— Вы не шутите?
— Какие могут быть шутки? — воскликнула Маша. — Всё более чем серьёзно! В ближайшее время в замке будет совершена попытка вызова Люцифера.
— Самого Люцифера? Это исключено! — с улыбкой заявил брат Фридрих.
— Вы так думаете?
— Уверен. Иначе для чего тогда здесь мы — рыцари? Надеюсь, вы не думаете, что только для потехи публики? Территория замка находится под постоянным видеонаблюдением. Служба безопасности даёт нам знать при любых подозрительных действиях.
— А ночью?
— Ночью музей закрыт, если нет специально заказанных экскурсий. Но видеонаблюдение ведётся круглосуточно. А в залах, где выставлена ценная экспозиция, подключена сигнализация.
— То есть, никто не сможет пройти в замок незамеченным? — уточнила Маша.
— Никто, — твёрдо ответил командор. — Но я не должен оставлять ваши слова без внимания, поэтому сейчас же переговорю со службой безопасности, чтобы она усилила наблюдение.
— Вот спасибо! — вздохнула Маша с облегчением.
В сопровождении командора она вышла на территорию Нижнего замка и махнула рукой отцу Леониду, дожидающемуся её у машины. Священник направился к ним, как вдруг послышался громкий возглас:
— Это снова вы — прекрасная Мария! Рад вас видеть! Но к чему этот строгий наряд? Или вы решили стать мне сестрой?
— Брат Тео, — проговорила Маша, закатывая глаза. — Только его не хватало.
И действительно, со стороны кафе к ним спешил улыбающийся знакомый рыцарь. Подойдя, он строго вытянулся перед нахмурившимся командором и кивнул ему, а потом галантно раскланялся перед Машей.
— Вы отсутствовали несколько дней, брат Тео, — строгим тоном сказал брат Фридрих. — Другим рыцарям пришлось замещать вас на посту.
— Прошу простить, командор, — рыцарь виновато склонил голову. — Неотложные семейные дела позвали меня в путь. Позвонить не мог — потерял телефон со всеми номерами.
— А сейчас что вы здесь делаете?
— Договариваюсь о проведение ночной экскурсии по замку.
— Разве сегодня ночью планировались туристы?
— Только что группой из Германии оплачен заказ.
— Здравствуйте, — поздоровался отец Леонид, подходя к компании и вопросительно глядя на Машу.
— Познакомьтесь, батюшка, это командор замка брат Фридрих, а это брат Тео, — представила она рыцарей. — А это отец Леонид.
— Протоиерей храма Архангела Михаила, — пророкотал батюшка, — стоящего на берегу Чудского озера, где некогда благоверный князь наш Александр Невский разгромил войско якобы непобедимых тевтонцев.
Командор взглянул на отца Леонида с недоумением, а брат Тео рассмеялся:
— Мария! Каждый раз вы удивляете нас своими спутниками! В прошлый раз приезжали с мужем, владеющим мечом не хуже Великого Магистра фон Плауэна, а в этот раз — со священником, напомнившем о битве на озере. Кстати, а где ваш супруг?
— У него дома много дел, — проговорила Маша и покраснела. — Он… не смог приехать.
— Это хорошо. Признаюсь, я бы чувствовал себя неуверенно под его грозным взглядом. А так предлагаю вам присоединиться к ночной группе экскурсантов. Помните? — Он пристально посмотрел Маше в глаза. — Я обещал вам незабываемые впечатления. Ваш духовный спутник, конечно, тоже приглашён.
— Но вы сказали, что туристы из Германии. — Маша вопросительно взглянула на отца Леонида. — Значит, будете говорить на немецком, и мы ничего не поймём.
— А и не надо! — воскликнул брат Тео, театрально воздевая руки. — Главное не слова, а дух замка, его атмосфера, наполненная тайнами. Загадочные тени от факелов на каменных стенах, замковые привидения, стенающие в темноте, звон доспехов…
— Перестаньте паясничать! — одёрнул его командор. — Не рыцарь, а ярмарочный скоморох. Позвольте откланяться, — он кивнул Маше и отцу Леониду. — Я помню о ваших словах, — обратился он к женщине, — и сейчас же предупрежу службу наблюдения.
Брат Тео проводил взглядом своего командора, а потом обратился к Маше:
— О чём он должен предупредить службу наблюдения?
— Так, — замялась женщина, не желая посвящать несерьёзного брата Тео в дела, — о пустяках. Не обращайте внимания.
— Как скажете, — пожал он плечами. — Значит, договорились? Жду вас на экскурсию.
— Во сколько?
— Разумеется, в полночь! — воскликнул рыцарь. — Когда проснётся дух Мариенбурга и тени привидений начнут обход своих владений.
— Вы запугать нас хотите? — спросила Маша.
— Мы придём, — заявил вдруг отец Леонид. — Давно хотел взглянуть на привидения. Только до полуночи отдохнуть бы где-то.
— За вашей спиной — гостиница замка. Половина номеров пустует, так что выбирайте любой. Я не прощаюсь, — брат Тео кивнул и отправился следом за командором, насвистывая весёлую мелодию.
* * *
Группа немцев, заказавших ночную экскурсию, состояла из четырёх мужчин и двух женщин. Они благосклонно отнеслись к сообщению брата Тео, что их будут сопровождать также молодая женщина и священник из России. Причём идея бродить по замку в сопровождении священника, одетого в
