— Он мог вас ранить или даже убить. Что бы я тогда сказал вашим друзьям? Вам не следовало идти сюда одной, — тон повелителя смягчился. Он приблизился к молодой женщине, глаза его перестали так яростно сверкать.
— Тогда закрывайте двери, — предложила Тай. — А то к концу бала не досчитаетесь кого-нибудь из гостей.
— Терек не тронет своих, но вы для него чужачка.
«А вот и не угадал!» — подумала Тай, но карты открывать не спешила. Они стояли совсем рядом друг с другом. Она чувствовала его дыхание на своей шее.
— Пожалуй, нам лучше вернуться, — делая шаг в сторону, сказала Тай.
Не тут-то было. Драгон схватил её за руку и притянул к себе.
— Останься. Нам надо поговорить, — голос дроу звучал вкрадчиво и почему-то вызвал в Тай ещё большее желание поскорее уйти отсюда. Она попыталась вырваться, но Драгон держал крепко. Не кричать же в самом деле?
— Пустите! — сохраняя остатки хладнокровия, попросила Тай.
— Не могу, — он действительно не мог это сделать, да и не хотел. Сейчас, когда она была совсем рядом с ним, женщина была вдвойне ему желанна. Драгон обхватил руками её плечи и прежде, чем она успела что-либо возразить, привлёк к себе и впился поцелуем ей в губы, чувствуя, как его охватывает ни с чем несравнимое удовольствие от процесса. Поэтому резкий удар в пах оказался вдвойне болезненным и неожиданным. Она вырвалась из его объятий, отскочив в сторону и нечего не сказав, только в глазах её светилось презрение и почти ненависть. За что? Пока-то как раз не за что, но если она будет продолжать упорствовать, то у неё появится веский повод для этого. Ему вдруг захотелось причинить ей боль, как она только что сделала это с ним. Одним прыжком Драгон преодолел разделяющее их расстояние, но вдруг сбоку от себя услышал угрожающее рычание. Его собственный Терек встал на защиту какой-то незнакомки. Злость в одно мгновение затуманила Драгону разум. Выхватив из-за пояса тонкий, но острый как бритва кинжал, с которым он не расставался даже во сне, повелитель повернулся к зверю с явным намерением убить ослушника. Он бы сделал это, если бы в последний момент между ним и барсом не оказалась живая преграда в виде его гостьи. Дроу едва успел отвести кинжал в сторону, чтобы не нанести ей смертельную рану, но всё-таки оцарапал молодой женщине руку. Кровь частыми крупными каплями закапала на пол.
Драгон застонал, кровавая пелена, застилавшая всего мгновение назад его разум, исчезла. Смотреть на то, как она поморщилась от боли, было отчего-то невыносимо. И вовсе не потому, что она, как алирэ, очень нужна ему. И хотя он сам только что жаждал причинить ей боль, дроу вдруг разозлился на самого себя за то, что случайно сделал. Драгон отшвырнул кинжал в сторону и, не обращая больше внимание на продолжавшего рычать Терека, шагнул к Тай. Она отшатнулась от него, как от монстра или нежити. Но повелитель не обратил на это внимания, бережно, но властно взяв её руку. Поднеся её к губам, он произнёс над ней исцеляющее заклинание и, не удержавшись, поцеловал. В голове на мгновение возникла острая боль, словно в мозг вонзили тупую иглу. Так было всегда, когда он использовал светлую магию, диаметрально противоположную его сущности некроманта и тёмного эльфа. Но он был способен к ней, хотя и терял при этом гораздо больше своего магического запаса.
Рана на глазах затягивалась, и вот только тонкий шрам остался напоминанием о произошедшем. Но вскоре исчезнет и он.
Драгон выпрямился и посмотрел прямо в глаза Тай.
— Простите мою несдержанность, подобное больше не повториться, — и ей совсем не обязательно знать, что он не собирается держать данное слово.
Молодая женщина усмехнулась и вдруг протянула дроу руку, с явным намерением на него опереться.
— Думаю, остальным совсем не обязательно знать о произошедшем, — она произнесла это почти весело и вдруг хитро подмигнула Драгону. Оставалось только гадать, какую игру она затевает?
Глава 7
Ещё пребывая в объятиях сна, Тай почувствовала, как её охватила сильная тоска по дому, детям, мужу. Открыв глаза, она долго смотрела в отполированный до блеска гранитный потолок. События вчерашнего вечера калейдоскопом картинок пронеслись у неё перед глазами. Тай вздрогнула и резко села. Она вдруг подумала о том, что Драгон может знать, кто она такая на самом деле. В таком случае ей грозит большая опасность. Чем объяснить его вчерашнее поведение? Какую игру он затеял?
Тай огляделась. Ночью, после бала сил хватило только на то, чтобы раздеться и лечь спать. Комната была просторной, мебели минимум, каменные плиты пола покрыты огромным пушистым ковром. Большая кровать под тёмным бархатным балдахином, камин, стол у окна, шкаф и небольшой диванчик — вот и всё убранство. Вся мебель была сделана из чёрного, отполированного до невероятной гладкости дерева. И лишь широкое и высокое окно, пропускающее много света, позволяло комнате, отделанной в тёмных тонах, не казаться чересчур мрачной.
Тай завернулась в одеяло и подошла к окну, за которым её взору открылся всё тот же унылый пейзаж. Ни одного цветка, только чахлые кустики и какая-то колючая низкая растительность. А ведь сейчас, в разгар зарева, даже пустоши были сплошь покрыты цветущим вереском.
В дверь постучали. Недоумевая, кто бы это мог быть, Тай пошла открывать. На пороге с величественным видом стояла дородная тёмная эльфийка. В руках она держала какой-то свёрток.
— Доброе утро, каэ, — глубоким грудным голосом произнесла дроу. — Я пришла передать вам приглашение повелителя на завтрак и помочь вам одеться.
— Вот как? — Тай удивлённо вздёрнула бровь. — Он пригласил всю делегацию или только меня?
— Только вас, — лицо тёмной эльфийки осталось бесстрастным.
Тай отошла в сторону, пропуская её в комнату. Следом вошли ещё две прислужницы. Они несли воду для умывания. Вылив её в тазы в специально отведённой для водных процедур комнате, служанки споро удалились под тяжёлым мрачным взглядом своей начальницы.
— Меня зовут Лиасса, — наконец-то представилась та. — До тех пор, пока вы пребываете во дворце, я буду заботиться обо всех ваших нуждах.
Она подошла к тазам, на ходу вынув из потайного кармана в своём платье какой-то мешочек. Достала из него два крохотных прозрачных кристалла и бросила по одному в каждый таз.
— Буду ждать вас в спальне, — и с этими словами Лиасса вышла за дверь купальни, плотно прикрыв её за собой.
Тай осторожно потрогала воду, оказавшуюся тёплой, и принялась за дело.
Когда она закончила с водными процедурами и вышла из купальни, то увидела, что на её кровати лежит изумрудного цвета платье из тонкой лёгкой ткани. Даже на глаз было видно, что это её размер.
