— Где Амарга? — ей показалось или в голосе принца прозвучали нотки тревоги из-за отсутствия её подруги.
— Прогуливается с повелителем, — отмахнулась Тай, решив, что разберётся с этим позже.
— О чём ты хотела со мной поговорить? — после лёгкого промедления спросил Эрих.
— Обо всём. Как прошли переговоры с дроу? — Тай устроилась на кровати, поджав под себя ноги и кивнув Эриху в сторону диванчика.
— Более, чем странно. Создаётся ощущение, что они всем своим видом пытаются показать своё дружелюбие и любовь к светлым собратьям. В таком случае естественно отпадает их причастность к убийствам высокопоставленной светлоэльфийской знати. Но и от нас им что-то надо, только что, не понятно. Они должны гнать нас в шею, так как мы открытым текстом заявили, что жаждем войны со светлыми эльфами и ищем их союзничества и поддержки. Тем не мене ничего подобного они не делают, а лишь ублажают нас и развлекают. Бал, шикарный ужин, теперь ещё и охота.
— Всё это мне тоже не нравится. Меня постоянно не покидает чувство опасности. За этим их показным радушием явно что-то скрывается, — задумчиво произнесла Тай.
— Либо они раскусили нас и знают истинную причину нашего посещения, либо им надо от нас что-то совсем другое и они сами заманили нас к себе в ловушку. Недаром мы так легко отыскали вход в тоннель, а в нём самом не встретили ни одной твари, которыми обычно кишат Драконьи горы. Всё это говорит о том, что нас ждали. Но только зачем? — взгляд Эриха помрачнел. Принц не любил неясности и тайны.
— Возможно, завтра всё прояснится, — пожала плечами Тай. — Нас наконец-то выпустят из дворца. Ты не заметил, что нас эдак так ненавязчиво заточили в четырёх стенах, не выпуская наружу, чтобы мы не увидели ничего лишнего.
— И это тоже, — принц поднялся и принялся расхаживать по комнате, заложив руки за спину.
— Эрих, — позвала Тай, некоторое время, понаблюдав за не на шутку встревоженным мужчиной. — Мне кажется, им нужна я. Пока не знаю зачем. Обещай мне, чтобы завтра не произошло, при малейшей опасности вы телепортируетесь в Академию.
— А ты? — Эрих замер на месте, напротив Тай. — И почему ты решила, что именно завтра что-то должно произойти. Ты знаешь что-то, чего не знаю я? Тогда скажи.
— Я ничего не знаю, я просто чувствую надвигающуюся опасность, — Тай поднялась с места, подошла к принцу и положила ладони ему на плечи.
— Эрих, — глядя мужчине прямо в глаза, произнесла Тай. — Я не переношу телепортацию, она способна уничтожить меня. Но дело даже не в этом. Не бойся за меня, я могу за себя постоять. Как это ни странно звучит, вы будете мне только мешать. Поверь, так надо. С Нейрусом я об этом уже говорила. Амаргу придется тащить силой. И потом, это всё только наши догадки. Возможно, ничего не произойдёт, и мы скоро спокойно двинемся в обратный путь.
— Хотелось бы в это верить. А всё, что ты сейчас сказала, мне очень не нравится. Я никогда не бросаю своих людей, — во взгляде Эриха сквозило упрямство.
— Я не человек и уж тем более не твой, — вздохнула Тай. — Не о чём не спрашивай сейчас. Ты обо всём узнаешь в своё время. Прошу тебя, исполни мою просьбу. Так надо.
— Хорошо. Ты полна загадок. Я не хочу терять друга, — легонько обняв её за плечи, шепнул Эрих.
— Ты всё правильно понял, — отстраняясь от принца, с улыбкой облегчения произнесла Тай.
— Вот только интересно, куда подевалась Амарга? — перевёл разговор на другую тему Эрих.
— А знаешь, повелитель дроу — очень обаятельный мужчина, — подлила масла в огонь Тай. Ревнивый взгляд был её ответом.
Тонкий металлический ошейник змеился между красивых холёных пальцев повелителя. По-другому никак не получится. Ему придётся причинить ей боль. Впервые Драгону не давали покоя сомнения по поводу того, что он делает. И это злило его. Что в этой женщине такого, что так зацепило его и вторую ночь подряд не даёт покоя, заставляя мыслями вновь и вновь возвращаться к ней. Из галереи она мастерски улизнула, оставив его на растерзание своей подруги. Но как ни хороша была дриада, она не могла ни на секунду завладеть вниманием повелителя, всё его существо жаждало теперь только одну женщину — Тай. И вот теперь он должен будет сделать с ней то, за что она его возможно никогда не простит. Он должен сломать её и возможно тогда она, наконец, целиком и полностью будет принадлежать ему. И лишь где-то глубоко, в подсознании занозой сидела мысль, что силой подчинить её невозможно, как бы он ни старался. Но по-другому повелитель действовать не мог и не умел.
Шихера, доставшаяся Тай, была относительно небольшой, но так злобно зыркала на всадницу, даже не поворачивая при этом головы, что молодой женщине поневоле становилось жутко от предстоящей поездки. Узда, которую надевали на шихер, не позволяла им широко разевать свою пасть, полную острейших зубов. Кроме того, на шее шихеры красовался ошейник, усеянный длинными, направленными в сторону морды твари шипами. Это очень сильно ограничивало шихеру в подвижности головы и защищало всадника от опасности быть укушенным нежитью за колени. Седло же почти ничем не отличалось от тех, которые надевали на лошадей.
Драгон сам одел на руки Тай магические браслеты для управления шихерой. Они подавляли сознание злобной нежити и заставляли слушаться всадника. В остальном же управление мало чем отличалось от управления лошадью. Это радовало, так как осваивать какие-либо премудрости в этом деле, времени не было.
Тай взглянула на Амаргу. Дриада была крайне напряжена и даже бледна. Она никак не могла поверить, что тварь под ней будет её слушаться. Но дроу утверждали обратное.
Помимо Тай, её спутников и повелителя с ними ехали ещё десяток знатных дроу, среди которых находилась и фаворитка Драгона, очень красивая статная эльфийка. Она несколько раз прогарцевала мимо Тай, зыркнув на неё так, что могла поспорить в злобности взгляда с шихерами. Тай лишь усмехнулась в ответ. Ей не впервой было испытывать на себе приступы женской ревности. Одна Ариэлла чего стоила, ревнуя её одновременно к Маэру и брату.
Драгон подъехал к Тай, ободряюще улыбнулся.
— Держись рядом, — сказал он и тут же пустил свою шихеру в галоп, если такое понятие хоть как-то применимо к данному средству передвижения.
Тай ничего не оставалось, как последовать за ним, ткнув острейшими шпорами (на шенкель толстокожие твари были не способны реагировать) бока шихеры. Все остальные уже срывались с мест, устремляясь за повелителем.
Шихера неслась скачками, но на удивление мягкими и пружинящими при приземлении. Вскоре Тай поймала себя на мысли, что полностью расслабилась и отдалась стремительному движению вперёд.
