могла неторопливо идти вслед за ней, наслаждаясь запахами цветов и так необходимой в конце августа тенью деревьев. И даже в таких мелочах совсем без волшебства не обошлось: собранные здесь растения в обычном мире едва превышали бы человеческий рост, а в этом саду они вытянулись на десять-двенадцать футов в высоту. Гептакодиум, клеродендрум, или как волшебники предпочитали их именовать на старый манер: дерево славы, дерево семи сыновей… Не то чтобы гриффиндорка считала себя ботаником в этом смысле слова, но у её семьи тоже был сад, да и на уроках Спраут она никогда не ленилась. А сейчас подобные мысли о полузабытых растениях, которые она опознавала по форме листьев и цветов, помогали занять голову чем-то кроме мрачных мыслей. Эмбер тоже крутила головой, изучая цветущие деревья, но это не отвлекало её от основного занятия, то есть от помощи Джеймсу.
Его коляска была самой простой и недорогой модели, без каких-либо технических новшеств или средств, повышающих комфорт. Маг ненавидел эту вещь как наглядную демонстрацию своей слабости и допущенных ошибок, не собирался в ней задерживаться ни секунды дольше необходимого, а значит, любые «украшения» и персонализация данного предмета были излишни, если не сказать оскорбительны. Вопрос даже не в деньгах, это дело принципа. Для того, чтобы не сидеть в странной позе с вытянутыми ногами, перед первой такой прогулкой внешний каркас фиксирующей конструкции пришлось ещё немного доработать, добавить пару шарниров для коленного сустава, но это было совсем нетрудно.
— Мне кажется, или я уже несколько дней не видела Клэр? — произнесла вдруг Грейнджер.
— Она у Эшвудов, — ответила Эмбер. — Думаю, не появится тут ещё какое-то время. Если вообще появится.
— Странно, она не выглядела настолько потрясённой, чтобы вдруг бросить всё. Да и после боя мне и Лливелину тоже помогала без обмороков и криков.
— Не в этом дело. Насколько я поняла, она когда вернулась после боя, то что-то рассказала Галахаду. И, кажется, наговорила немного лишнего, так что он отказался её куда-либо отпускать. Даже использовал запрещенный приём.
— Какой? — удивился маг.
— «Останься ради меня». Это уже ничем не бьётся.
— Я могу ей приказать… — напомнил он.
— Можешь, но стоит ли? Пока я тут и сама справлюсь, а к ней будет меньше вопросов у взрослых. Я же не всерьёз говорила о том, что она может и не вернуться.
— Допустим. — Кайнетта эти слова не слишком убедили. Но несколько дней можно и подождать. Затем он обернулся через плечо и спросил у Грейнджер: — А твои родители уже вернулись из Франции?
— Да, но это не будет пока проблемой, — ответила та, в пару шагов приближаясь к ним с Амандой. Указала на левое плечо волшебной палочкой, которую всё это время крутила в ладони. Не то чтобы она ожидала нападения прямо здесь, но предосторожность лишней не будет. Она даже шпагу в ножнах подвесила на пояс, хотя пользоваться ей правой рукой будет сложно, если до этого вдруг дойдет. — Заклинание, отвлекающее магглов, немного работы с памятью… В общем, они уверены, что у меня растяжение после неудачной тренировки. Запястье забинтовано, не могу писать левой рукой или поднимать тяжести, но ничего страшного, к школе всё уже пройдёт. Неприятно им врать, но так намного легче, чем если бы я всё рассказала или они просто увидели бы меня сейчас без этих чар, как есть, — ведьма попыталась развести руками, но только неловко дёрнула левым плечом. Всё ещё не получалось привыкнуть к тому, сколько простых и привычных жестов теперь не удавалось повторить. Да она и не хотела привыкать.
— Ещё десять дней, — пообещал Кайнетт. Он прекрасно понимал её состояние, все проблемы и мысли из-за внезапной инвалидности. — Быстрее просто невозможно.
— А мистер Смит? — спросила Эмбер.
— Им займёмся послезавтра. Можете наблюдать за процессом, если хотите, — великодушно предложил маг. Он практически ничем не рисковал: без его знаний о тонкостях призыва и удержания духа, а также о подробностях расчёта платы за услуги, ритуал будет бесполезен или даже опасен. Когда-то даже он сам допустил такую ошибку.
— Даже не сомневайся, — ответила Грейнджер. Аманда только кивнула.
Энергии и ресурсов у Кайнетта с трудом хватало только на два договора с духом жадности, способным исцелить тяжелые раны за несколько минут в обмен на подношения. Вот только первый уже был «забронирован» одним из клиентов Семьи на конец августа, и это сейчас был едва ли не единственный нормальный источник дохода на ближайшие несколько месяцев. Да и срыв сроков контракта с мафией был чреват долгами и «штрафами», что сейчас абсолютно недопустимо. Если экономить силы, ему хватит на ещё один призыв, который можно будет потратить на себя, точнее, на помощь их отряду.
Маг бы охотно воспользовался данным способом сам, однако не мог проводить все необходимые манипуляции изнутри круга. Потому этот шанс достался сквибу, а ему придётся после ещё неделю подгонять осколки костей и восстанавливать функционирование разрушенных суставов. Для помощи Грейнджер пригодилось оборудование, которое недавно использовали для создания ревенанта — в одной из подходящих ёмкостей из базовых веществ на основе нескольких капель её крови уже формировалась копия левой руки. В этот раз не применялось никаких металлов: кальций для синтеза гидроксиапатита в костях, углерод и азот для сложных белков мышц и кожи… Работа требовалась намного тоньше, чем для одноразовой нежити, так что даже при наличии алхимических катализаторов и дополнительных накопителей энергии всё равно уйдет почти две недели.
— И все-таки, почему не использовать этот метод на мне? — спросила старшая ведьма прямо, когда они дошли до поляны, окруженной цветущими яблонями. Задумчиво присела под ближайшим деревом, взяв паузу, прежде чем продолжить свою мысль. Сама идея того, что для восстановления её руки будет применяться тот же метод, которым они недавно создавали драугра, пусть не вводил Грейнджер в панику, но без сомнения вызывал смесь страха и брезгливости. — Я не говорю, что Лливелин не пострадал или что ему не надо помогать, но переломы и сотрясение лечатся и другими способами, обычными и магическими. К тому же у него есть время. Метод, который может просто сразу «исцелить всё», лучше для кого угодно, но у него есть альтернативы, а у меня сейчас других вариантов нет вовсе.
— Сложность мистерии и затраты. Нам мешают вера и «здравый смысл», как бы иронично последнее ни звучало, — Кайнетт жестом попросил Аманду развернуть коляску к Грейнджер. Та послушалась, так что дальше маг продолжил свою лекцию, не вертя головой по сторонам и глядя прямо на сидящую под деревом ведьму. — Очевидный факт, что большая часть людей в мире совершенно
