им я не собиралась, ценя свое комфортное и интересное нынешнее существование.
* * *
Розовые очки спали у меня неожиданно и очень быстро. Когда до моего дня рождения оставался какой-то месяц, меня посреди ночи неожиданно разбудил Ад.
– Тихо. Вставай! Ты должна услышать интересный разговор. – В темной спальне дроу почти не было видно, только сверкали его полные азарта глаза. – Я проведу тебя тенями.
Я не стала задавать вопросов, а быстро облачилась в черный тренировочный костюм. Эльф взял меня за руку и утянул за собой. Переход по теням был достаточно интересным: создавалось ощущение, что ты становишься чем-то нематериальным, будто ты и есть тень, словно вы с ней одно целое.
Правда, длилось это состояние недолго. Через пару минут мы оказались в кабинете герцога, где, устроившись в уютных креслах у камина, вели неспешную беседу Морулус и его учитель.
– …просто отлично! – Мы застали их диалог на середине фразы Малума. От дроу я уже знала, что до его ухода речь шла о найденном мной амулете. – Я заберу рисунок с собой и покажу своему демону. Думаю, на его основе мы сможем создать ритуал, который будет незаметно вытягивать из людей магическую энергию – постепенно и на расстоянии. Это будет хорошая подпитка!
– Да, повезло, что Лу его нашла. – Мор был доволен. – Только странно: как маг с твоей родины мог так облажаться при построении портала? И куда делся сопровождающий его демон?
Мал равнодушно пожал плечами.
– Думаю, мы этого уже не узнаем. Меня больше интересует, как продвигается наш проект со Школой магии? Ты был там?
– Он прекрасно сработал. – Мой учитель явно гордился. – Я был там пару месяцев назад. Некромантов, конечно, набралось мало, всего пара человек, и те с небольшим даром. Зато водников десяток, и среди них есть подающие надежды будущие лекари. Про остальных ты знаешь: еще до моего ежегодного объезда мы вместе проводили ритуалы. Конечно, там еще осталась парочка таких, которые впоследствии тоже лягут на алтарь.
– Хорошо. Не так много пропаж сразу – меньше подозрений будет.
Я слушала некромантов и холодела от ужаса. Хладнокровные убийцы. Как же жалко загубленных подростков!
– Больше всего меня порадовало, что абитуриенты в Берск прибыли даже из соседнего графства! Не так много, конечно, но это только пока. Думаю, на следующий год приезжих станет больше, все же это первая бесплатная школа для одаренных и магов. Если бы чванливая аристократия нашего королевства смирилась и начала обучаться вместе с крестьянами, в стране стало бы намного больше сильных магов. Но дворяне до сих пор презрительно морщат нос, находясь рядом с представителями нижнего сословия, а получать вместе с ними знания считают ниже своего достоинства. Но нам это только на пользу.
Хоть в королевстве и есть несколько сторонников равенства всех магов, таких, как Кенисвиль, но их пока слишком мало. Они смогли выбить у короля всего два льготных места на поток и большего не добьются. Так что все низшие одаренные страны скоро станут нашими.
Темные маги переглянулись и улыбнулись. Морулус достал бутылку с янтарным напитком.
– Давай выпьем. За нашу скорую победу и плоды, которые она принесет.
Малум с благодарностью принял полный бокал и начал неторопливо потягивать высокоградусную жидкость.
– Ты мне вот еще о чем расскажи: как твоя подопечная?
– Отлично! Я еще никогда не видел такой способной и прилежной ученицы. – Голос Хорнрейвена стал более мягким. – Почти все свое время она посвящает получению знаний. Знаешь, когда я брал ее в свой дом, думал, что приобретаю красивую игрушку, но ожидал проблем. Предполагал, что будут истерики, слезы, даже готовился к какому-нибудь бунту против меня. Но ничего! Даже сбежать не пыталась ни разу, хотя пару раз я давал ей иллюзию свободы. Но она умна и, может, просто не повелась. Однако я больше склоняюсь к версии, что ей действительно у меня нравится. Я часто наблюдаю за ней во время ее занятий и экспериментов – ей действительно интересно! Меня это очень радует. Ее стремления достойны уважения, а фантазия, способность нестандартно мыслить, оригинальное и быстрое решение поставленных задач просто восхищает!
Единственное, я точно знаю, что у нее есть еще один дар – дар находить приключения на свою пятую точку. Взять ее маленькое путешествие. Я, конечно, заранее подготовил для нее пару неприятностей, ничего слишком сложного: стайка слабенькой нечисти, парочка мертвяков и вурдалаков. Но она умудрилась влипнуть по самое не хочу! Сначала подобрала какого-то раненого бродягу криминальной наружности, лечила его, попутно приманив, наверное, всех мертвяков Проклятых болот и даже умертвие кракена! Я до сих пор не знаю, откуда оно вообще там взялось! Да я до этого момента даже и не знал, что эти монстры вообще могут подняться из мертвых! Это, кстати, хорошая идея – в случае военных действий призвать парочку таких немертвых чудовищ. Но сейчас не об этом. После всего она играючи справлялась с подстроенными мной «мелкими неприятностями». А чего стоит только нахождение этого артефакта и останков твоего соотечественника! Вот как эта мелкая девчонка смогла влипнуть во все это?
– Ты что же, переживаешь за нее? Она же справилась, – насмешливо проговорил старший из мужчин.
– Не то чтобы переживаю… Но мне не хотелось бы терять такого ученика. Думаю, она станет великим магом! А я позабочусь, чтобы из нее получился хороший адепт Тьмы.
– Ты уже решил, что с ней будешь делать? – поднял бровь Мал. – Поделишься планами?
Я навострила уши.
– Конечно. Она однозначно останется моей ученицей. А чуть позже она сто процентов родит мне наследника. – Голос моего учителя наполнился предвкушением. – Я ее хочу. Поэтому она никуда не денется от обязанности еженощно согревать мою постель.
– Друг, я хорошо тебя знаю! Своими садистскими сексуальными играми ты, скорее всего, ее убьешь! – заметил Малум, но нельзя было сказать, что этот темный обеспокоен. – На тройничок меня не забудь пригласить до того, как это прекрасное тело станет куском мяса.
– Нет, с ней такого не произойдет. Для удовлетворения подобных желаний можно использовать любую другую шлюху. Лу даже знать об этом не будет. А учитывая, что с открытием Школы магов придется заставлять многих отдать свой дар, эти мои потребности полностью удовлетворяются… – На несколько секунд герцог погрузился в воспоминания. – Поэтому с ней я ласков и нежен. Ты знаешь, это новые для меня ощущения. Я в последнее время делаю все, чтобы она в меня влюбилась, и, думаю, если это уже не произошло, то произойдет в ближайшее время. Я хожу с ней на свидания, романтика и все такое. Девушки
