бы туда ни положили и сколько бы времени в мире ни прошло, они останутся неизменными.
Теперь оставалось только ждать.
* * *
Время полетело со скоростью света, один день сменялся другим. Я еще больше времени стала уделять своему обучению, стараясь успеть получить как можно больше знаний, пока была такая возможность. Книги по магии Тьмы и по лекарскому делу я читала каждую свободную минуту. Я даже временно отказалась от обучения у Софоса, справедливо полагая, что он от меня никуда не денется, а вот книги из прекрасной, богатой библиотеки герцога очень скоро, возможно, станут мне недоступны.
Не оставила я, конечно, и свои эксперименты в лаборатории, но больше времени начала уделять приготовлению необходимых в дорогу зелий, стараясь наварить всех возможных про запас, чтоб их хватило минимум на полгода. Дро даже смеялся: мол, он не сможет столько унести на себе. Но я понимала, что в бегах у меня вряд ли будет доступ к хорошей лаборатории, а без нее можно сделать только самые простые эликсиры. Поэтому я старалась тщательно подготовиться.
Когда до дня икс оставалась всего пара дней, Аделем принес тревожные новости. Ему удалось узнать, что герцог в честь моего дня рождения готовит грандиозный прием, на который пригласил почти всю знать королевства. Мне, конечно, совсем не понравилось, что он решил устроить спектакль «Принесение древней клятвы наивной дурочкой» со мной в главной роли. Но больше всего беспокоило, что это событие могло помешать моему побегу.
По плану мы должны уйти ночью, значит, у нас будет всего полдня, потом почти наверняка мое отсутствие обнаружат. А это слишком маленький срок, мы даже не успеем перейти границу. А когда бессознательного герцога найдут и приведут в себя… Вообще непонятно, чем это может закончиться. Но, вероятней всего, мы не сможем перейти на территорию соседнего графства. Однако вселяло надежду то, что гости прибудут порталами, а для этого Морулус обещал ослабить защиту своего герцогства и замка. Это радовало.
Было решено отправить всем приглашенным заранее написанные мной письма с извинениями в связи со срочной отменой приема. Сделать это мы решили утром дня моего рождения, когда уже выберемся из замка. Надеюсь, никто не додумается заявиться в замок, чтобы узнать, по какой причине отменили празднество. Да и щит еще должен будет действовать в штатном режиме, вряд ли герцог станет заранее его ослаблять. А потом он уже будет находиться без сознания. Это значит, что даже случайно сюда никто не сможет переместиться.
План был слабый, допускал кучу неожиданностей, но ничего лучшего мы так и не смогли придумать.
* * *
Вот и настал последний день, отделяющий меня от свободной и самостоятельной жизни. Зная планы Морулуса на вечер и то, что мне потом придется сделать, я нервничала так, что меня трясло. В какой-то момент, правда, я плюнула и выпила успокаивающий отвар. Конечно, сегодня мне надо иметь трезвую голову, но если некромант заметит мою нервозность, он может что-то заподозрить. Не хотелось бы. Поэтому я накачалась этим отваром так, что вечером, когда по приглашению герцога шла в его покои «на ужин», моей невозмутимости мог бы позавидовать даже мертвый.
Надо сказать, что Мор основательно подготовился к этому событию. Накрытый прямо в спальне столик ломился от экзотических закусок и редких лакомств. Комната была наполнена полумраком, ведь магическое освещение было заменено особыми, приятно пахнущими травами, свечами, создающими необыкновенно романтичную и интимную обстановку. Я даже заподозрила его в использовании афродизиаков, настолько соблазнительная и возбуждающая здесь была атмосфера. Были также подготовлены несколько бутылок дорогого вина.
«Он что, споить меня хочет?» – мысленно высмеяла я такую запасливость. Но если серьезно, то немного испугалась. Еще в прошлой жизни бывало, что от алкоголя у меня мог помутиться разум, и тогда я шла вразнос, что сегодня крайне нежелательно, ведь это могло помешать исполнению моего плана. Хотя вряд ли это случится от какой-то бутылки вина: организм у меня достаточно натренированный.
В начале этого мероприятия я изображала дико смущенную юную деву, но потом, мастерски разыграв не очень легкую степень опьянения, стала вести себя намного раскрепощеннее и открыто флиртовать с темным магом. У него с лица не сходило предвкушающее выражение, было видно, что он еле сдерживается, и мои «случайные» прикосновения и такое «естественное» эротичное слизывание со своей нижней губы остатков вина не остаются без внимания. Мор пожирал меня глазами, постоянно стреляя взглядом на крупную подвеску, видневшуюся в ложбинке между грудей в большом, почти неприличном декольте моего платья. Это платье, кстати, было заказано по просьбе некроманта специально для сегодняшнего вечера, он сам его и выбрал.
Когда время стало близиться к полуночи, Морулус потихоньку начал действовать. Сначала посадил меня к себе на колени, нежно перебирая мои локоны, собранные на затылке двумя посеребренными спицами. Потом стал покрывать мои запястья легкими, почти целомудренными поцелуями. И закончилось все, конечно, умопомрачительным, жарким и долгим, лобзанием моего рта. Когда от страсти я уже почти не могла дышать, герцог, не отрываясь от моих уст, осторожно отнес меня на роскошную кровать. В моей прошлой жизни такие кровати иначе как «траходром» не называли. Огромная – на ней с комфортом могли поместиться человек пять, а если хорошо потесниться, то и целый взвод солдат.
«Началось!» – поняла я. Не первый раз у меня «первый раз», но, надеюсь, последний. И я позволила себе ненадолго уплыть из реальности в мир страсти, отстраниться от окружающей действительности и поиграть в мечту.
В какой-то момент Мор закрыл глаза и охнул в экстазе. Вот он – момент полной расконцентрации мага! И мой шанс!
Мгновенно дотягиваюсь до выпавшей из прически кандзаси. Один маленький укол в незащищенное всего на миг тело – и герцог даже не успевает ничего понять, как срабатывает яд, заранее нанесенный на шпильку. Не зря я их купила еще во время прошлогоднего нашего путешествия по герцогству: пригодились!
Слезаю с кровати, одновременно призывая всех своих зомби. Пока они спешат ко мне, быстро направляюсь в ванную, находящуюся прямо тут, в покоях некроманта: надо смыть кровь и эякулят. Морально я немного подавлена: все же жестоко вырубить мужчину, с которым только что испытала неземное блаженство. Но быстро беру себя в руки, не время рефлексировать.
В ванную, совсем не смущаясь, заглядывает Аделем. Смывает с рук кровь.
– Что?! Что произошло?! – пугаюсь я.
Обнаженная, бегу в комнату, где на кровати лежит бездыханное тело герцога.
– Что ты наделал?!
Стараюсь успокоиться, но понимаю, что я на грани истерики и нервного
