меня не требующему магии ритуалу призыва герба рода – именно им он заверил свою признательную записку. С этого момента я могла официально считаться недодроу из рода Кентундер.
Вот и настал первый день весны. Сегодня меня покинул Ад. Я буду скучать по своему новообретенному брату, хотя он обещал писать мне иногда магические весточки, создавать которые научил и меня.
Я же планировала выехать чуть позднее, посвятив пару дней созданию более тщательной маскировки.
Часто я задумывалась: что же будет дальше? Что ждет меня на моем жизненном пути? Будут продолжать меня преследовать различные трудности или мне удастся спокойно прожить жизнь? Смогу я когда-нибудь вернуться к своему истинному облику или мне суждено носить личину до конца дней?
Ответов на эти вопросы, конечно, не было. Но в какой-то момент я почувствовала и поверила: все будет хорошо!
* * *
В один из зимних дней после побега Лу независимый советник его величества Грефдона Рентфолда, ректор Столичной Академии магии всех стихий и глава Комиссии по надзору за усыновленными несовершеннолетними гражданами королевства Сивитатум, герцог Кенисвиль, принимал у себя в кабинете своего лучшего друга, главного дознавателя королевства Сивитатум и декана факультета боевой магии Столичной Академии, Армифера Натандема.
– Есть какие-то новости? – с надеждой спросил ректор.
– Нет, все глухо, – озадаченно произнес боевик. – Мы проверили оттиск рода на признательных показаниях дроу, он подлинный. Но это единственное, что нам удалось узнать точно. О том, что произошло в ту ночь, мы можем судить только по путаному рассказу дворецкого. Но, если честно, я не уверен, что ему стоит доверять. В замок Хорнрейвена нам так и не удалось попасть.
– Мне тоже, к сожалению, – грустно произнес Вирилит. – Некромант отозвал свое разрешение на мое посещение буквально за несколько часов до тех событий. Наверное, подумал, что раз Лу стала почти совершеннолетней, мне нечего делать в его владениях. Вообще, буквально за несколько минут до полуночи метка на ауре девушки подала сигнал о том, что что-то произошло. Но мы не успели не только прийти на вызов, но даже разобраться, что значил тот сигнал. У нас было слишком мало времени. Маячок, как и положено, автоматически развеялся с наступлением полуночи.
– Ты знаешь, у меня создается впечатление, что это чья-то спланированная акция, – предположил Армифер, – уж слишком удачно все сложилось.
– Может быть. Но меня сейчас не слишком волнуют причины, главное – где девушка? Что с ней произошло? – По голосу главы Комиссии можно было понять, что он действительно встревожен.
– Мы знаем только, что она точно жива, ведь иначе зомби уже вышли бы из-под контроля и начали нападать, – развел руками главный дознаватель. – Но управляющий замка не знает, как и куда она исчезла. По версии дроу, она просто испугалась и сбежала. Но тогда почему до сих пор не вернулась? Не обратилась за помощью? Да и найти ее в этом случае не составило бы труда. Я не верю в эту версию. Уж скорее, она была похищена неизвестными личностями с непонятными целями. Возможно, из-за того же наследства. Но мы можем только предполагать.
– Держи меня, пожалуйста, в курсе расследования, – попросил друга герцог Кенисвиль. – Она была моей подопечной, и мне совсем не безразлична ее судьба.
– Хорошо. Только… – вздохнул Натандем, – расследование будет прекращено в ближайшее время. Прошло больше месяца, и раз мы не смогли найти ее за этот срок, вряд ли найдем позже. Мое ведомство больше не может тратить столько ресурсов на это дело. Нет, его, конечно, не закроют, но оно будет пылиться у кого-нибудь в столе. Возможно, когда-нибудь мы случайно получим зацепку и сможем возобновить расследование. Но это сомнительно.
С этими словами боевик удалился. А Вирилит Кенисвиль еще долго думал: может, он что-то не заметил, когда общался с девушкой? Мог ли он ей чем-то помочь?
Он решил при случае наведаться в королевство дроу и попытаться узнать больше о загадочном убийце. А пока в душе герцога тлела надежда на то, что когда-нибудь он увидит еще раз симпатичную девушку и узнает ее историю.
* * *
Тем временем в темном зале старого, неизвестного нам замка состоялся еще один интересный разговор. Его вели мужчины, укутанные в черные мантии.
– Как продвигается расследование? Удалось ли попасть в замок вашего учителя? – спросил мужчина, в котором можно было узнать загадочного Малума Уутракта.
– Да, – ответил ему знакомый нам Сергор Берск, – никто не отнимал у нас доступ. Мой коллега, оборотень, осмотрел место происшествия. Это спальня. Вся постель в ней залита кровью. Оборотень почувствовал, что там кровь мужчины и женщины. Так что, возможно, пострадал не только Морулус, но и его девчонка. Хотя ни одного тела мы так и не нашли.
– Занятно… Что же там произошло? – задумался Мал. – Я знаю, что королевские дознаватели расследовали версию о похищении Лузанны, но не смогли ни подтвердить, ни опровергнуть ее.
– Возможно, так и было, – отозвался ранее молчавший второй ученик Хорнрейвена, по совместительству мэр города его герцогства и оборотень. – По крайней мере, это самая жизнеспособная версия. Вряд ли девушка провернула побег. Слишком сложно для нее, как мне кажется.
– Не уверен, она умная.
– А ты что, думаешь, у нас в игре появилась непонятная третья сторона? – удивленно вскинул брови мэр Берска.
– Возможно. Вполне возможно, – покачал головой Уутракт. – Но время все расставит по своим местам. А сейчас продолжаем наше начинание. Школа магов должна работать штатно, тем более этому пока никто не мешает. Да и вообще, я думаю, все знают, что им делать. Но усильте бдительность: если похищение имело место, могут возникнуть неприятные неожиданности.
Компания разошлась. Это общество, потеряв одного из своих главных членов, не распалось, а продолжало действовать, преследуя только им одним известные цели.
* * *
Лузанна, ведущая почти отшельническое существование вдали от людей, не знала, что королевство Сивитатум гудит как растревоженный улей. Люди увлеченно обсуждали историю пропавшей новоявленной герцогини, которая якобы даже не знала о свалившемся на нее богатстве и своем изменившемся социальном статусе!
Злые языки обсуждали историю ее отношений с герцогом, строя предположения, каким местом никому не известная сиротка насоса… заработала право стать единственной наследницей. Безутешные отцы и матери юных дворян страдали о том, что «упустили такую хорошую партию». Простой народ, живший по соседству с загадочным закрытым герцогством Хорнрейвен, переживал и нервничал: вдруг «окаянные мертвяки» вырвутся и нападут на них? И только редкие люди сочувствовали незавидной участи сбежавшей девушки.
Впрочем, довольно быстро все разговоры утихли: эту историю затмила более скандальная сплетня о противоестественной связи племянника короля с одним из
