по несколько глотков, после чего раздаются возгласы ликования со стороны гостей.
Действо на сцене захватывает меня. Я даже почти забываю о том, что Шарден сидит на соседнем кресле. Почти, потому что каким-то образом постоянно ощущаю его присутствие краешком сознания.
После завершения пьесы Вариса и Шарден начинают аплодировать. Искренне к ним присоединяюсь.
От предложения нас подвезти Вариса неожиданно для меня отказывается, сообщая, что мы с ней хотим прогуляться. Помня ту неловкость, что я испытывала по пути сюда, я её полностью поддерживаю.
Думала, придётся пробираться в толпе, но ничего подобного не происходит. Возникает ощущение, словно мы здесь одни. Взвесив все «за» и «против» этого вопроса, всё-таки его задаю.
Отвечает мне Шарден:
— Ничего удивительного, что вы с таким раньше не сталкивались — это особая магия эльфов. Не думаю, что смогу понятно объяснить вам, как именно она работает, но если в общих чертах: пространство и время делятся на потоки, благодаря чему посетители не сталкиваются.
— Понятно, — киваю я, хотя не то чтобы его объяснение мне действительно помогло. Но с другой стороны, я совсем не разбираюсь в магии.
У входа в театр прощаемся. Принц уезжает, мы же уходим пешком. Не удерживаюсь и задаю вопрос Варисе:
— А почему вы отказались от его предложения подвезти нас?
— Я всегда знала, что у членов правящей семьи очень тяжёлая аура, а теперь почувствовала это в полной мере. Разве у тебя не появилось ощущение, словно присутствие принца придавливает?
Неопределённо пожимаю плечами. Из всего спектра того, что я рядом с ним чувствовала, такого точно не было.
— Лучше действительно немного погуляем. Это пойдёт нам на пользу… — продолжает Вариса. — Как тебе представление?
— Это было невероятно! Актёры играли очень хорошо, да и сама пьеса интересная.
— Классический сюжет, немного переделанный на новый лад.
— Классический?
— Да. В изначальном варианте дракон просто похищал принцессу, не особенно спрашивая мнения её отца… Может быть, зайдём куда-нибудь выпить чаю? Я немного подмёрзла.
— Конечно, — киваю я.
На языке вертится вопрос про драконов, но не задаю его. Вариса рассуждает о них так буднично, как будто это то, что знают все. Лучше уж постараюсь найти ответ в книгах.
Перед сном существование драконов не выходит у меня из головы. У нас тоже часто встречались сюжеты с ними в главной роли. А ещё было много историй про других мифических персонажей, не существующих в реальности. Но раз в этом мире есть эльфы и гномы, может быть, и драконы тоже есть?
Глава 13
Неделя отдыха оказалась именно тем, в чём нуждался мой организм. Я много гуляла, читала, играла с дочкой, а иногда просто лежала на кровати, ничего не делая. Не могу сказать, что это далось мне легко, потому что часть меня настойчиво рвалась что-то делать и куда-то бежать, но я справилась. И с чувством вины, из-за того что отдыхаю, справилась тоже.
В первый рабочий день вскакиваю на рассвете. Хотелось бы мне сказать, что это из-за желания вникнуть в состояние дел и поскорее вернуться к работе, но причина совсем в другом. Причина — в высоком светловолосом голубоглазом красавце, тренирующемся исключительно на рассвете. Понимаю, что подглядывать неправильно и даже бесстыдно, но ничего не могу с собой поделать. Убедить себя в том, что в жизни каждой женщины должны быть свои радости и это одна из них, не получается. Попытка оправдаться тем, что раз он тренируется на улице, должен быть готов к тому, что кто-то увидит, тоже не срабатывает. Всё равно чувствую стыд. Но просто не получается иначе. Принц успел стать моей слабостью, в которой не могу себе отказать.
Первое собрание с Варисой и Олирией начинается с моего вопроса:
— Теперь вы наконец-то мне расскажете, как у нас идут дела?
— Для этого мы сегодня и собрались вместе, — улыбается Олирия. — Для начала хочу заверить, что поставщики всё это время исправно поставляли продукты. А в случае если нам потребуются большие объёмы, они готовы нам их предоставить.
— Думаете, нам потребуются большие объёмы? — удивляюсь я.
— Давайте вернёмся к этому вопросу позже, — уходит от ответа Олирия. — Для начала уладим более срочное. Вы говорили, что как только у нас появятся средства, вы планируете заплатить за установку недостающих заклинаний и амулетов. Так вот. Я смогла отложить деньги, достаточные, чтобы закрыть траты на закупку продуктов и зарплату персонала на текущий и следующий месяц, и у нас осталось тридцать золотых монет.
— Ого! Наши дела идут настолько хорошо?
— Да. Наше кафе стало сенсацией Гатра. И раз у нас появились средства, может быть, всё-таки сделаем игровую площадку на улице? В зале становится слишком тесно.
— Хорошо. Я сегодня же схожу к мастеру Биззаброзу и поговорю с ним.
— Понимаю, что вы ограничены в средствах, но я рекомендую нанять ещё двух поваров, двух нянь и двух продавщиц. Забавно получилось, что нужно по паре, но уж как есть. А также нам следует купить ещё один духовой шкаф. С каждым днём посетителей всё больше, и если всё пойдёт так и дальше, через неделю мы перестанем справляться. Даже сейчас уже очереди более чем из пяти посетителей, а ведь наше кафе только открылось.
— Хорошо, — соглашаюсь я. — Если вы считаете, что это нужно, значит, так и поступим.
— И ещё… — Олирия нерешительно прикусывает губу.
— Что ещё?
— Я бы советовала вам открыть кондитерскую и второе кафе на противоположном конце города. И сделать это как можно скорее.
Брови Варисы ползут вверх:
— Почему ты думаешь, что нужно это сделать?
— Я провела анализ рынка. Мои расчёты говорят о том, что через два месяца мы перестанем справляться с наплывом посетителей. Уже сейчас многие приходят пораньше, чтобы успеть занять столик. И уже сейчас в самые активные часы нам не хватает мест на диванах в холле. Есть ещё два момента: часть посетителей составляют слуги, закупающие сладости для своих господ, и ещё примерно четверть покупателей приходит за тем, чтобы приобрести десерты к обеду или ужину. Если мы откроем кондитерскую в центре города, это поможет нам разгрузить кафе. Но открытие второго я считаю необходимым. И рекомендую заняться этим уже сейчас.
— Ты уверена в своих расчётах? — хмурюсь я.
— Да.
— Мне нужно обдумать это предложение.
— Я рекомендую искать место с большей территорией для семейного зала. Сейчас в игровой зоне находятся одновременно дети разных возрастов, и из-за этого часто мешают друг другу. Хорошо бы было выделить малышам и подросткам разные места для игр. Будет идеально эти игровые разместить в разных
