Она посмотрела время на телефоне, и поняла, что переодеться она не успеет. Если она решит это сделать, то рискует остаться после уроков в наказание от Хергши за опоздание, а она уже обещала, что будет работать за Луиса сразу после школы. Элен решила, что провести день, пахнущей как мертвая белка было лучше, чем провести остаток своей жизни, зная, что она украла у двух впечатлительных детей их отца на Хэллоуин. Кроме того, она действительно любила детей Луиса. Они были настолько крошечными, а особенно Хуан, у которого был очаровательный сиплый голос маленького мальчика.
Вздыхая изза своей гнилой удачи, Элен подготовилась крутить педали в школу, только найти их она не смогла. Ее передняя шина стала плоской. Она качнула ногу, чтобы слезть со своего велосипеда и услышала как чтото разорвалось.
Какимто образом, низ ее джинс застрял в цепи, и она почти разорвала всю штанину. Пытаясь исправить положение, она остановилась, и попробовала вырвать свои джинсы, но изза камешков под ногами Элен подскользнулась и упала головой в мутную, зараженную мертвым грызуном лужу, с ее древним велосипедом, попрежнему привязанным к штанине. Велосипед рухнул на нее, прежде чем она смогла встать, рамы изогнулись, от столкновения с сильным телом Элен.
"Что, черт возьми, происходит?" крикнула Элен вслух. Она услышала хихиканье и посмотрела через дорогу, чтобы увидеть высокую, худую женщину, смеющуюся над ней.
Чтото было не совсем правильное в этой женщине. Она была высокая, с выгнутыми скулами и длинными почти до колен, волнистыми, белоснежными волосами. Сначала Элен показалось, что она кинозвезда, потому что с ее чертами лица, и волосами она должна была быть красивой. Но усмешка на губах и пустой, змеиный взгляд в ее глазах делали ее прямотаки безобразной.
Неважно, насколько прекрасно ее тело, ее развращенная сущность делали ее отвратительной на вид.
"Кто ты?" крикнула Элен. У нее побежали мурашки по всему телу, больше от реакции на сверхъестественную встречу, чем от холода.
Омерзительным женщина, глядя на Элен, покачала головой, слева направо, как кобра тупо нацеливаясь на несчастную мышь. Затем отвела взгляд и прыгнула. Элен посмотрел ей вслед в шоке, думая про себя, кто, черт возьми, это прыгает?
Очень осторожно, чтобы не наступить в медвежий капкан, если таковой вдруг здесь случайно окажется, Элен выбралась из лужи и села рядом с ее разгромленным велосипедом. Она знала, что то, что она только что видела, не было хэллоуинским костюмом, и что ее небольшая стычка с Законом Мерфи[если есть вероятность того, что какаянибудь неприятность может случиться, то она обязательно произойдёт] не была совпадением. Чтото странное только что произошло, но она понятия не имела что.
Подняв свой разрушенный велосипед и, положив ее на плечо, Элен пошла в школу. Она уронила эксвелосипед гдето в районе стойки и побрела по школе вся отвратительно пахнущая и в разорванной одежде, оставляя после себя лужицы.
Навстречу шли ребята, одетые в рваные костюмы и покрытые поддельной грязью, и все равно всем было очевидно, что Элен была понастоящему насквозь промокшей, замерзшей и покрытой реальной грязью. Шокированные взгляды следовали за ней, пока она шла через аудиторию. Мэтт и Клэр тревожно выпрямились. Она беззвучно проговорила "Я в порядке," и Мэтт откинулся на спинку стула, чуть успокоившись, но все еще хмурясь, пытаясь понять, что же случилось.
"Мисс Гамильтон? Зловонные эманации, которые я ощущаю являются неотъемлемой частью вашего костюма на Хэллоуин?" спросил Хергши со своей обычной беспечностью. "Запах зомби, я полагаю?"
“Я думаю назвать это ‘одеколонпердёж мертвеца,’” ответила она прохладно. Обычно Элен была намного более почтительна, но сейчас она испытала желание немного подколоть Хергши.
"Пожалуйста, посетите, дамскую комнату и снимите это. Хотя мне нравится ваш праздничный настрой, я все же не могу позволить такое отвлечение. Есть некоторые студенты, в этом учебном заведении, которые хотят учиться," отчитал он своим героическим способом. Элен улыбнулась ему. Хергши действительно был единственным в своем роде. "Я выпишу вам разрешение. . . ."
“Но, мистер Hergesheimer, у меня нет с собой сменой одежды. Мне нужна помощь . . .”
“Ничего иного я и не ожидал. Одно разрешение для вас, и одно для вашей сторонницы, мисс Аоки.” Он оторвал два драгоценных листка бумаги, которые практически давали свободу действий Элен и Клэр, находиться в коридоре школы в течение следующих двух уроков.
Клэр взволнованно посмотрела на Элен, стараясь не закричать на глазах у всего класса, и две лучшие подруги встали изза своих парт, и смиренно опустив головы, взяли свои пропуска.
Получить разрешения от Хергши походило на получение рыцарского звания. Это не делало вас богаче, но это давало вам право гордиться весь оставшийся учебный год.
"Ленни, от тебя воняет," пробормотала Клэр, когда они шли к двери.
"Ты не представляешь, что со мной случилось," прошептала Элен, и рассказала ей все о встрече с омерзительной женщиной через дорогу. Клэр внимательно слушая, привела их в театральную комнату. "Подожди, почему мы здесь?" спросила Элен, когда увидела где они.
"Тебе нужно во чтото переодеться," сказала Клэр, пожав плечами, показав на реквизит в комнате. Она пошла прямо к стойке прозрачных, блестящих сказочных костюмов и начала перебирать один за другим пытаясь найти подходящий размер для Элен. "Ты уверена, что это был не просто какойто сумасшедший турист в хэллоуинском костюме? О, это тебе подойдет, здесь есть крылья."
“Я буду крутой, с крыльями. И знаешь, эта женщина не была человеком. В ней было роста семь футов, и она скакала,” ответила Элен, легко перепрыгивая с темы на тему. “У нас не будет изза этого неприятностей?”
“Я нахожусь в комитете по костюмам. Кроме того, мы их вернем.” Клэр послала Элен озорную усмешку, и взяла один для себя. “Теперь, переодевайся. Ты безобразно воняешь, так, что у меня глаза слезятся.”
Элен приняла душ и вымыла голову, в то время как Клэр переоделась в похищенный костюм и встала у одного из зеркал наводить искрящийся макияж. Клэр очень осторожно попросила Элен описать упыриху, но та не смогла добавить ничего, кроме первоначального впечатления.
“Было трудно хорошо разглядеть ее, Смешинка. Я была занята брассом в луже с мертвым грызуном, плавающим рядом.” Элен вытерлась насухо и стала одевать переливающийся пучок платья, пытаясь не попасть в глаза остроконечными крыльями.
“Я расскажу Мэтту и Ари сегодня об этом в классе, может у них есть какиелибо идеи. Теперь выйди и позволь мне на тебя посмотреть!”
