— И … сколько дней до данного торжества?
— О. — Фиорий махнул рукой. — Мы ещё успеем вернуться, и у вас даже останется пара дней, чтобы подготовиться.
— То есть где-то через месяц? Это же уже полноценная зима начнётся.
— Да какой месяц? Буквально полторы недели.
— И как за столь короткий срок мы вернёмся в Дедлайт, а затем попадём в Запретный город?
Фиорий на секунду перестал попивать чай. Сетара же и так знала ответ.
— Скажем так, в Запретный город есть … специальные пути, быстроходные, которые держатся в тайне. При переходе по ним придётся завязать вам глаза. Вы не против?
— Понятно.
Отлично, вот ради такого они готовы провести её через портал. А как людям помочь, так снаряжай целую экспедицию.
— Ну, так по рукам?
— Ладно, Фиорий. — Тут отпираться было бесполезно. — Рано или поздно, но сделать это нужно.
— Здорово, что вы понимаете.
Несколько стражников вошли в просторную палатку. Да, место тут было много. Это был тот самый шатёр, в котором Фиорий впервые как торговец приветствовал целительницу Нелли ещё на территории Империи. Как же давно, казалось, это было. Хотя, оглядываясь назад, Сетара понимала, что по факту не многое изменилось. Разве что чуточку безопаснее стало. Те, кто устраивают покушения, значительно слабее её прошлых врагов, если не считать Цимицхия. Мда, она и представить не могла, чтобы делала, доберись до неё соотечественник ранга так «A», а то и с компанией прихлебателей.
— А теперь отдыхайте и ничего не бойтесь. — Улыбнулся старший жрец. — Охранники проводят вас в ваш с Фиолой шатёр. Вокруг будет выставлено невероятно мощное оцепление. Муха не пролетит.
Просто прекрасно. Это означало, что и ей самой не ускользнуть из лагеря, даже в личине Фауста. Честно говоря, несколько раз ей удавался подобный трюк, что позволяло провести исцеление по-настоящему больных, а не ограничиться приёмом страдающих от ожирения и наркотиков богачей, да раздачей эликсира Нелли.
— А я, честно, надеялась, что мы ещё посетим больных, а не будем исцелять только местных вельмож.
Фиорий тяжело вздохнул и посмотрел на Сетару, как на несмышлёного ребёнка.
— Ещё раз. Наш визит сюда это фактически проверка боем. На что могут пойти асардонцы, когда мы напрямую нарушим их суверенитет, вторгшись, пусть даже согласованно и официально, на их территорию. Пока всё идёт просто прекрасно, но, боюсь, если мы окончательно обнаглеем, то … А именно так будет выглядеть наш поход в ближайшую деревню. Их терпение может лопнуть.
— Чтож, будем надеяться, что отданные ящики с эликсирами дойдут до адресатов. И эта территория не станет новым рассадником чумы.
— Доброй ночи, Сетара.
***
Войдя в шикарное, освещённое жаровнями помещение своего шатра, Сетара просто завалилась на устланный для неё плотный меховой матрас.
— Сетара, в чём дело? — Скрестив ноги, Фиола села рядом и озабоченно посмотрела на героиню. — Ты прямо побледнела, когда Фиорий назвал сроки.
— Дело плохо. Боюсь, что после моей речи ситуация может сильно накалиться, и мы уже не будем в безопасности как сейчас. А у нас лишь один портальный ключ для побега. Единственный шанс, но, если подумать, и то ведь невероятное везение, что он у нас есть.
— Ну да, в целом всё не так плохо. Только я волнуюсь за остальных: за наших лекарей, за Палавана. Что с ними будет?
— Я тоже, Фиола, я тоже. Эх, получить бы возможность безгранично пользоваться ключом. Слушай, а ведь …
Сетара вскочила и начала быстро рыться в походных сумках. Она же недавно как раз взяла у библиотекаря Тиохимиссия найденную книгу сказок, где красочно с иллюстрациями было изображено, как злой и ужасный Князь тьмы похищает портальный ключ у путешественника и переносит его себе на предплечье. И Сетара до сих пор не показала эту книгу Фиоле.
— Вот смотри.
Дождавшись, пока Фиола усядется рядом в свете жаровни, Сетара открыла книгу на нужной странице и показала рисунки своей помощнице. Пока девушка изучала текст, Сетара также дала ей профессиональные зарисовки портальной печати.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Сетара, я понимаю. Тут говорится, что он использовал «запретную трансмутацию», но я не знаю, как повторить подобное. Я простые вещества-то не всегда могу изменить.
Фиола скромничала. Рост её мастерства в том числе в магии очень неплохо помогал Сетаре в приготовлении препаратов. Но с другой стороны, она была права. Как может не имеющий учителя подросток сделать столь сложную операцию, да ещё и с одной попытки. Кроме того, была велика вероятность, что всё это просто сказки и вообще невозможно. Но у героини с собой было кое-что ещё. Тиохимиссий показал ей некую гравюру в знак извинений за то, что таки не смог добыть портальный ключ. На ней цветом, невероятно красочно был нарисован тот самый момент из сказки. Увидев полотно, Сетара ахнула, так как совершенно не понимала, как такое возможно изобразить без использования современных методов полиграфии. Тут явно была задействована магия. Жуткий тёмный Князь будто вытягивал силу из ключа, а вырывающиеся в воздух разноцветные нити силы символизировали работу магии трансмутации.
— Вот, Фиола, посмотри. Похоже на то, что ты обычно делаешь?
Девушка с удивлением начала осматривать полотно.
— Честно говоря, нет, не совсем так … просто …
Внезапно Фиола замолчала. Увлеклась или что-то увидела? Через несколько секунд Сетара забеспокоилась. В свете пламени жаровни воспитанница сидела до странности неподвижно и, не моргая, всматривалась в картину. её губы бесшумно шевелились. Сетаре стало непосебе, она никогда не видела свою воспитанницу такой.
— Фиола?
Внезапно девушка резко отбросила гравюру в сторону, так что Сетара еле успела подхватить произведение искусства, а затем резко встала и пошла в противоположный конец палатки.
— Фиола!
На этих словах воспитанница внезапно застыла на месте, а затем рухнула на ковёр.
— Фиола, что с тобой?! — Сетара приподняла девушку и активировала целительную магию.
Её сила не сигнализировала но о каких аномалиях. Фиола была в полном порядке, но невероятно устала. Застонав, девушка открыла глаза:
— Ох, Сетара. Почему я вдруг тут? Голова болит.
— Ох, ты моё золотце. Прости меня. — Подняв девушку на руки, героиня с лёгкостью отнесла её на импровизированную постель и укрыла одеялом.
Слушая ровное дыхание уснувшей Фиолы, Сетара кляла себя на чём свет стоит. Довела свою воспитанницу. Обморок от усталости. Молодец, ничего не скажешь! Впредь следует быть внимательнее.
Доделав последние дела, Сетара также легла в свой уже прогретый углями матрас. Сегодня ночью попутешествовать не получится, вокруг сплошные кордоны стражи. Ладно, может это и к лучшему лечь пораньше. Самой тоже надо хоть иногда высыпаться. За этими мыслями героиню также сморил сон.
***
— Сетара, Сетара. Проснись.
Открыв глаза, героиня уставилась на сидящую рядом с ней Фиолу. Да в чём дело-то? Внутренний будильник упорно сообщал Сетаре, что сейчас только светает. Чего Фиола вскочила в такую рань?
— Сетара. — Фиола смотрела на героиню каким-то странным взглядом. — Дай свою руку с печатью.
Ещё плохо соображая, Сетара достала руку из-под одеяла, где на предплечье красовалась печать возвращения. В туже секунду Фиола схватила её за запястье и дёрнула к себе.
— Фиола, ты …
Правая ладонь воспитанницы легла на печать, а затем тьму шатра прорезала ослепляющая фиолетовая вспышка. Разноцветные магические нити с каким-то то ли воем, то ли пением взвились из-под ладони Фиолы к куполу палатки.
— Фиола!
Девушка не отвечала. В её глазах разгорался магический фиолетовый огонь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Фрактальное преобразование. Асимметричное наложение матриц. Так он сказал. Нужно провести перебор доменных блоков.
В ладони левой руки Фиолы внезапно засиял портальный ключ. Тот самый, что Сетара привезла с собой. Через несколько секунда поверхность кожи, где была печать начало жечь. Приблизительно также, как когда демон Зог наложил этот знак. Сетара не смела прервать процесс, так как это могло привести к жутким последствиям. Уверенность придавал тот факт, что ни магия целительства, ни светлая магия никак не реагировали на происходящее. Нити продолжали танцевать, выписывая невероятные узоры. Сетара сжала зубы от боли.
