Читаем без скачивания Гримус - Ахмед Салман Рушди

– С помощью этого Кристалла, – объяснил он, – и точной настройки Розы мы сможем наблюдать за жизнью тех, кого подвергаем Концептуализации по методу Абажа. Проще говоря, нам будет достаточно сосредоточиться и представить себе желаемый тип кандидата, и такой человек появится в Кристалле, как на экране телевизора. После этого, еще раз настроив Розу, мы переместимся к этому человеку сами.

– Предлагаете поиграть в Бога? – сказал Деггл. – Опасная игра, вам не кажется?

– По-вашему, мы должны поделиться нашим открытием с властями? – резко спросил Гримус. В его голосе ясно слышались горечь и злоба, порожденные, очевидно, печальным опытом общения с власть имущими, приобретенным до того, как он стал Гримусом-птицечеловеком. (Свое настоящее имя он так нам и не открыл.) – Вы бы предпочли оказаться в сумасшедшем доме? Или следить за тем, как правительства используют наш дар, чтобы делать оружие и вести войну? Либо мы сами беремся за дело, либо забываем о нем навсегда. Хочу сказать вам только одно: оставлять без пользы знание такого масштаба не просто преступно. Это грех.

Лив перелистнула еще несколько страниц. Каждую она переворачивала не торопясь и с большой тщательностью, хотя, пока говорила, не заглянула в записную книжку ни разу.

Мы строили мир. Невозможно сказать, нашли ли мы наш остров или создали его. Я склоняюсь ко второму, Гримус – к первому. По его мнению, техника Концептуализации просто выявляет реальные сущности, которые совпадают с задуманными концептами. Я же в этом не уверен. Как бы там ни было, но теперь мы владельцы острова, настоящего райского уголка, плодородного и покрытого буйной растительностью. Гримус дал ему имя. Остров Каф. Гора в центре – гора Каф. В его произношении слышались и гортанная смычка, и плоская арабская гласная, но ни я, ни Деггл не могли совладать с этими звуками, так что низвели название острова до простого Каф. Каф – как звезда. Но какая? Яркая? Золотая? Время покажет.

Теперь, что касается населения острова: все свое время Гримус проводит у Водяного кристалла. И успел сделал замечательное открытие: каждый новый человек, которого Кристалл показывал ему, происходит из другого измерения, пускай разница совсем неуловима, и существует в едва отличающемся потенциальном сегодня… тоже слова Гримуса. Возникнет ли проблема с ассимиляцией в едином обществе иммигрантов из разных, по сути дела, миров? Гримус смотрит в будущее с оптимизмом. Разница слишком незначительна, говорит он мне, чтобы это имело значение. Хотелось бы верить, что он прав.

Лив перевернула еще одну страницу.

Остров Каф, день первый

День Луны, 1 января

Дата выбрана случайно. Если уж приходится начинать, то лучше начинать с самого начала. Мы находимся на острове Каф, в городе, названном просто К. Гримусу нельзя отказать в гениальности: путем искусной настройки Розы он подготовил все так, чтобы все, кто пожелал поселиться на острове Каф (Гримус тщательно проверял всех кандидатов), оказались в К. в один и тот же день независимо от того, в какой момент жизни они в своем измерении приняли такое решение. По его словам, это было обычным уравнением времени, и я ему верю. Неувязка вышла только одна. Время прибытия философа Игнатия Грибба и его жены Эльфриды было высчитано неверно, так что на острове их пока нет.

Встреча членов сообщества проходит как нельзя лучше. Повсюду царит дух радости, ощущение рая. Мы бессмертные, и это наш Олимп. День, когда я согласился работать могильщиком на кладбище домашних животных, был, наверное, самым удачным днем в моей жизни.

Еще несколько страниц пропущено. На этот раз, когда Лив заговорила снова, в ее голосе прозвучало напряжение, которого прежде не было.

День Венеры, 26 января

Сегодняшний рассказ будет посвящен двум женщинам. Скажу сразу, для меня это счастливая история.

Лив Силвэн – шлюха. Исключительная шлюха. (Любопытно, как много на острове Каф собралось шлюх. Должно быть, эта деятельность по-настоящему приносит удовлетворение.) Лив радуется тому, что красива, и любит работать своим телом. Стыд Лив не знаком. Кроме прочего, она обладает талантом руководить. Бордель с первых же дней оказался под ее началом. Единственной, так сказать, оппозицией Лив была Иокаста. Она вторая по старшинству в борделе. Иокаста тоже мне нравится. Но Лив… в общем, Лив есть Лив.

Должен сознаться, до знакомства с Розой я никогда не был тем, кого принято называть половым гигантом. При всей моей тучности мне скорее подошло бы определение «пигмей». И я никогда не винил в этом дам, этих милых сладких сисясто-попастых созданий. Кто захочет лечь под меня и быть раздавленной? Но Роза придала мне уверенности. Я посетил миры, где толстые мужчины были так же востребованы, как и рубенсовские дамы. Я, гроза титек. Вергилий Джонс, секс-символ! Поистине замечательно!

Я не могу до конца поверить, что Лив Силвэн хочет меня. Но она так сказала, а обвинять ее во лжи у меня язык не поворачивается. Итак, Лив желает меня. Но почему? Во имя неба, почему? Она говорит, что готова оставить свою работу и заниматься хозяйством в нашем с Дегглом и Гримусом доме. Понять этого я не могу. Но дареному коню в зубы не смотрят. День, в который прекрасная женщина говорит, что хочет уродливого мужчину только потому, что тот ей нравится, воистину счастливейший.

Мы собираемся пожениться. В свое время Гримус, по всей видимости, носил священнический сан и проведет церемонию по обряду нашей церкви, хоть я и не особенно набожный. Но брачная церемония – это весело.

Что касается Гримуса… он та еще птица, должен заметить. Я никогда не был знатоком мужской привлекательности и сказал бы, что из нас троих лучше всех выглядит Деггл. Но, судя по всему, нет. Любимцем и шлюх (за исключением моей Лив), и фермерских женушек, и русской княгини стал Гримус. Однако он не проявляет к ним никакого интереса. Это объясняется его монашеским прошлым. У него есть опыт безбрачия. Возможно, поэтому он так и притягателен для женщин. Его не так-то просто заполучить.

Женщина из племени аксона по имени Птицепес самая настойчивая. На редкость простая и доверчивая, она всюду ходит за Гримусом по пятам, оправдывая собачью часть своего имени. Гримус совсем не обращает на нее внимания, хотя она лебезит перед ним как может. Птицепес наверняка видит в нем своего рода шамана – и поклоняется ему, бедное, бесхитростное дитя. Но ей это когда-нибудь надоест.

Появление Птицепес на острове связано с интересными обстоятельствами. Гримус одно время стал одержим идеей поиска собственного двойника. «По логике вещей, – говорил он, – в бесконечной вселенной