преградили путь.
— Не смей трогать её своими грязными лапами, человеческое животное! — сжав в руке запястье аристократа, мой демон приблизил к нему своё лицо и пронзил презрительным взглядом.
— Нель! Хватит! Ты всë не так понял! Я в безопасности! — я подскочила с постели и прильнула к его мёртвой хватке.— Ты что, забыл про наше соглашение? — умоляюще взглянув на Корнелиуса, я расцепила их.
— Ваша светлость, прошу прощения. Мой брат беспокоился обо мне, нам нужно поговорить. Больше подобного не повторится. — поклонилась я в извинениях и намекнула взглядом, что ему лучше уйти.
— Надеюсь, ты решишь это как можно скорее. Я не потерплю этого оборванца у себя в особняке.— раздраженно поправив ворот рубашки, Дэмиан ступил ближе к Нелю так, словно пытался разглядеть в нём что-то новое.
Они враждебно перешептались и затем герцог с кислой миной бросился в коридор. Разговора я не услышала, но полагаю, причиной раздражения герцога является самодовольная ухмылка на лице Корнелиуса.
—Тебя и на минуту нельзя оставить! Разве не видишь его омерзительную сущность?! — выругался мой напарник, обдуманно стуча пальцем по стене, словно искал подходящий метод для своего колдовского злодеяния. Его глаза горели лукавым огнем. — Я не могу позволить, чтобы ты снова оказалась в подвешенном состоянии из-за этого грёбаного святоши.
Глядя на Корнелиуса, я почувствовала, как вспыла злая искра. Усталая от стычек, я громко ответила:
— Прекрати! !Что ты от меня хочешь, Корнелиус? — спросила я, стараясь не обращать внимания на то, что в воздухе снова заиграла магия. — Неужели ты решился нарушить слово ради какого-то глупого поцелуя?
— Глупого?! Твоё тело и душа ничего не стоят?! Как ты могла опуститься до их уровня?! — прожигая меня разочарованием крикнул Нель и тут же замолк, словно осознал свою вину за то, что сорвался и повысил на меня голос.
В его словах прозвучало нечто оскорбительное, и меня это разозлило. Наладить разговор с Корнелиусом становилось сложнее.
Я замерла на месте, внимая своему сердцу, зная, что в его словах было больше поводов для размышлений, чем для агрессии.
—Я понимаю, ты беспокоился. Но это... Подожди... Как ты появился так вовремя? — я раскраснелась от напряжения, когда меня внезапно осенило: “Ты.. Ты следил за мной?!”
Но в ответ я увидела упрямое выражение на лице человека, которому плевать на чужие чувства.
—Ты следил за мной? Всë это время? Так нельзя! Нель, это сродни лжи или предательству! — от стыда и обиды за его недоверие мои глаза запеленила влага. Это наша первая размолвка, но я уже не в силах остановиться.
Неожиданно для себя самой я заметила перемены в лице собеседника.
Нель замер, его лицо покрылось легким слоем пота, и он посмотрел на меня как будто впервые. Ощущение, будто между нами возникла пропасть, и теперь нас разделяло нечто большее, чем минутное недопонимание.
— Я... — его голос оборвался. Он явно искал слова, словно они сбежали от него, оставив только пустоту. Я увидела его руки, дрожащие, как листья на ветру, и глаза, полные боли. Мои слова задели его глубоко, и в этом было что-то трогательное.
— Ты не понимаешь, — продолжил он, и я уловила в его тоне нотку отчаяния. — Я никогда... Это ведь ты, только ты предала меня! — выкрикнул он обиженно.
В этот момент мир вокруг нас окончательно изменился. Закат, который только что казался таким красивым, теперь превращался в размытое полотнище жгучего красного света, отражая в себе всю нашу боль.
—Нель, что..ты?.. — пробормотала я в недоумении.
Я пыталась подойти к Нелю, но застала в руках лишь его исчезающую тень. Он ушёл обратно в домик.
* Что это было? Я его очень расстроила. Но чем я могла его предать?
Я сделала глубокий выдох и постралась взять себя в руки. Я обязательно помирюсь с ним, но позже.
У меня все ещё есть свои обязанности.
Я села за стол и открыла свои записи о клиенте.
*Реглия.
Клиентка жаловалась на странности, произошедшие в доме. Она утверждала, что её преследует призрак, и я должна была помочь ей разобраться с этим кошмаром. Я перебрала мысли о том, как можно подойти к делу, когда обрывки её рассказов заполнили мои записи. Каждое из этих слов словно создавало картину, обнажающую страхи и желания. Недавняя картина в покоях её тёти — Цугерии натолкнула меня на мысль о её ненависти к почившей матери клиентки. Призрак привязался и к ней. Но с какой целью?
* Похоже, мне нужно нанести им необычный визит! —захлопнула я блокнот.
***
—Как видите, атмосфера в нашем доме вполне обычная. Последний раз я замечала странности....вчера — шепнула мне на ухо юная леди, опасаясь постороннего присутствия.
Я шла вдоль длинного коридора под мирный говор девушки, что вела меня к своим покоям.
Я прихватила с собой пару амулетов, защитный талисман и камень, что позволит мне призвать моего чёрного крылатого друга.
Я планировала порыться в воспоминаниях Реглии и позже, поговорив с её опекунами, могла бы связаться с призраком её матери. Ведь без веской причины я не могу кидаться в этот омут с головой.
Призрак не станет говорить со мной в таком состоянии. Моя сила все ещё не стабильна.
* Но дело должно быть решено, немедленно.
В то время как я погружалась во мрак её переживаний, образы менялись, слой за слоем. Я решила изучить каждую деталь, и, забыв о реальности, повела свое сердце в таинственные дали, где сны и явь соединяются на неведомом пересечении. Я должна была разгадать эту головоломку.
Тут в голове начали проясняться чужие воспоминания. Размеренный шелест листов прервал мои мысли.
—Реглия, что вы подписали?
—Ах, это. Дядюшка сказал, что это согласие на то, чтобы они с тётушкой Цугерией занимались долгами моей семьи. Сама я в этом ничего не понимаю. — смущённо наклонила она голову.
—Вот как.. Молоко, я надеюсь, вы не пили?
—Н..нет. Я делала всë, как вы говорили. Но что теперь?
Меня не покидало ощущение, что эти бумаги имеют далеко не последнее значение.
—Мы непременно разберёмся. — заверила я.
Я подошла к окну и взглянув на пожилого мужчину, хлопочущего в саду, я поймала себя на мысли: “ Ведь подписи брал именно её дядя”.
Я коснулась магического камня в кармане:
“Иштар Доримэн Шатикха”— прошептала я, протянув вперёд вторую руку.
Спустя мгновение я признала его
