у неё как раз есть, что предложить. Дочь верховного лорда всё-таки. Лорда хоть и, наверное, самого бедного, но совершенно точно не самого слабого и бесперспективного. Отнюдь! Возможно, у лорда-жнеца сейчас в личном распоряжении самое ценное для меня сокровище — корабли и экипажи. Корабль, два, пять, десять! Уже хоть что-то. А если удастся их вырвать с экипажами? Кому там нужна рота русских десантников, чтоб мир захватить? А пару сотен отчаянных морских головорезов не хотите? Не стоит сбрасывать со счетов, что на Железных островах сейчас достаточно благородных представителей молодого поколения, которые не брезгуют сотрудничеством и торговлей с континентом, которых, в свою очередь, можно вполне спокойно привлечь. Хотя… если призадуматься, то мне это сделать и сейчас ничто и никто не мешает. Надо будет прозондировать вопросик…
И всё это, конечно, здорово и замечательно, но есть одно «но» по имени Бейлон Грейджой. Чтобы старый кракен отдал свою младшую любимую доченьку за младшего брата человека с которым он воевал, да ещё и в войне, где погибли двое его старших сыновей… маловероятно, крайне маловероятно. Я уже молчу про их дихотомию «чёрных» и «зелёных». Однако, не стоит забывать про царящее в их краях морское право. Дело в том, что капитан морского судна — человек по всем параметрам свободный, причём абсолютно. Последнее, разумеется, если ты не связан вассальными клятвами. Но в плане социальном… Аша — полноправная и дееспособная личность, то есть эмансипированная. В первую очередь, в глазах самих железнорождённых.
Помнится, в книгах никто и никогда не оспаривал право Аши не то что на управление кораблём или целым флотом, а даже на отцовский престол. Если вдуматься, женщина вела в бой целый флот железнорождённых, и это воспринималось всеми абсолютно нормально. Это, в том числе, касается и вече, где её опрокинули с престолом. Ашу не выбрали королевой не потому, что она женщина (хотя, одной из второстепенных причин это могло быть и скорее всего роль сыграло) — она проиграла тупо потому, что у неё не было средств для взятки достаточно весомой, чтобы перекрыть дары местного Глючноглаза. Да, брюквой и репой она никого не впечатлила. Но никто из местных лордов не сомневался в её праве выдвигать свою кандидатуру, потому что они признавали её равной себе. Свободным и независимым железным капитаном. Думаю, окажись у неё два или три сундука с золотыми пиастрами в нужный момент, её спокойно бы избрали на столь высокую и столь же прибыльную должность.
Вывод: можно и нужно действовать через саму Ашу. Вопросы: «но как?!» и «как её саму в этом заинтересовать?».
В момент мне стало не до вопросов. Вначале размеренное дыхание Аши сбилось, что свидетельствовало о том, что она просыпается, а следом мою правую сторону лица стало нестерпимо жечь взглядом. Отстранятся и освобождать меня от приятного плена, впрочем, никто не торопился. Медленно повернув голову, я встретился с удивленно-шокированным взглядом тёмных глаз.
— Доброе утро, красавица. — Ласково произнёс с миленько-похмельной улыбочкой.
— Значит, это был не сон. — Голос Аши был хрипловат, но и он смог передать шок хозяйки.
— К счастью, нет.
Аша соображала достаточно долго, пытаясь привести разбитые мысли в порядок, но эту затею ей пришлось отложить. Девушка быстро осмотрела себя, меня, и полностью осознала положение, в котором мы прибывали. Глаза распахнуты ещё шире, чем раньше (хотя куда уже дальше, казалось), и девушка стала стремительно копошиться под плащом, иногда гневно посматривая на меня.
— Вот же падаль, рубаху порвали…
Под не самые тихие бурчания Аши проснулся и Марик, вмиг подскочив к нам с предметом поистине волшебным и столь нужным в этот час в своих руках.
— Господин…
— Молодец, Марик! — Бесцеремонно перебил парня и принял из его рук бурдюк с водой. — Хвалю, будет тебе награда за… предусмотрительность.
Марик слабо улыбнулся. В это же время Аша, исчерпывая запасы андальского мата и переключаясь на другие языки, уже выскочила из нашего импровизированного любовного гнёздышка. Натянув штаны и набросив сверху, и вправду порванную рубаху, она стала надевать сапожки. Заалевший и поспешивший отвернуться в противоположную от этого действа Марик вырвал из Аши короткий смешок. Я же… а что я? Сделав пару глотков свежей водички, я протянул бурдюк Аше. Та его буквально вырывала его из протянутой руки и жадно приложилась.
— Хааа… вот теперь утро становится добрым.
Как мало порой нужно для счастья.
— Позвольте полюбопытствовать, миледи, куда Вы так заторопились?
— Подальше от Вас, милорд.
Ох, это «милорд» было произнесено с таким выражением лица и тоном, что и дураку было бы понятно, никакой я ей не милорд.
— Неужели я настолько ужасен или плох?
Я спросил с улыбкой и достаточно тёплым тоном человека, которого такой ответ никак не задел. Разумеется, плюс-минус такого отторгающего развития событий и стоило ожидать с такой особой. Разумеется, на самом деле её ответ зацепил, и мой вопрос был сопряжён с искренним интересом.
— О, вполне наоборот… — Аша осеклась и, встряхнув гривой коротких непослушных волос, соизволила нормально ответить, — просто не хочу, чтобы дядя волновался. Я ему обещала встретиться после пира, всё-таки никто не знает, где я и с кем.
Фразу она закончила с хитрым прищуром глаз. Действительно, делегация Грейджоев снимает постоялый двор и в замке не живёт, как и большинство придворных.
— Ничего страшного, миледи. — Хмыкнул я, встав с нашей лежанки из вещей, обмотавшись плащом, словно римский патриций. — Сейчас мой оруженосец поделится с Вами своей целой рубахой и плащом, и мы проследуем в мои покои, где я вас накормлю плотным завтраком. Там же и отправим гонца Вашему дядюшке, дабы он не изводил себя тревогой понапрасну.
— Милорд. — Наигранно «замурлыкала» Аша и без спешки да покачивая бёдрами приблизившись ко мне. — А не опасаетесь ли вы слухов о нас, приводя меня в свои покои?
— Нисколечко, — в ответ Аша лицезрела уже мою наглую ухмылку, — моей репутации самодура и вырожденца уже ничего не угрожает, а так… пусть завидуют. Вы же свою честь, сможете и сами отстоять, чай не «зелёная».
Мы зацепились взглядами. Так и стояли, улыбаясь, смотря друг на друга под кронами чардрева. Молодые, сильные и амбициозные. Момент был спокойным, трудно лишь было понять, было то мимолётным подлинным покоем или затишьем перед чем-то скандальным и, скорее всего, болезненным. Увы, уже не узнаем, ибо всего в меру.
— Марик. — От резкого голоса все присутствующие вздрогнули.
— Да, милорд? — Мой верный оруженосец внимательно смотрел на меня с вопросом в глазах, ожидая приказаний.
— Раздевайся.
O_O
Аша романтично заржала как тюлень, разве что по пузу ластами хлопать
